— Обращаться с этим, полагаю, вас учили…

Я не стал отвечать. Сделал несколько пробных выпадов, занял соответствующее положение. Красоваться мне смысла не было, поэтому я по максимуму упростил свою технику. Со стороны, возможно, и было заметно, но предвзятость эльфа сыграла мне на руку, и он ничего не заметил. Я более или менее хорошо отбивал его атаки, несколько раз пропустил нестандартные движения, на что мне и указали. Четверть часа меня проверяли на пригодность, а потом буркнули: «Сойдет».

— Каким-нибудь ещё оружием владеешь? — эльф приостановил тренировку, давая мне передохнуть.

— Ну как обычно: пика, алебарда, из арбалетов могу стрелять, — решил я и дальше разыгрывать роль стражника, — я, собственно, хотел узнать, как в целом у вас проходит обучение?

— Как, как, мохнорог хвостатый, выходим с утра пораньше и тренируемся! А ты как думал?

— В основном в крепости?

— Нет, ё! К феям лесным хаживаем! — эльф явно не жаждал общения. Немного подышав и успокоившись, он добавил, — пройдёшь основное обучение, будут вылазки в горы или пустыню — там своих опасностей хватает.

— А много людей уже с вами? — я решил направить тему в нужное мне русло.

— Так пока двое, если тебя в расчет не брать, хотя, — эльф повернулся в сторону казармы и сплюнул, — если мы и дальше будем комнаты сдавать, как в дешёвом трактире, так может и больше будет…

В комнате на втором этаже, как раз сейчас была видна чья-то фигура. Ну что ж, если верить логике, то из двух вариантов, если один неверный (одного человека я вчера видел), то значит второй — истинно-правильный.

— Сразу скажу, что у нас обучаются агрессивному стилю, бою с оружием в двух руках, — прервал мои мысли эльф.

— М-м-м, катары? Я что-то такое слышал. Можно на них глянуть?

— Чё? Баек наслушался? Ну, давай тогда после обеда и посмотришь. Такое у нас практикуется, но только после основного обучения.

После обеда, а на нём угощали всё той же кашей, правда, ещё и с овощным бульоном, я смог увидеть серьезный бой с применением необычного оружия. Пять эльфов с катарами, в плащах и капюшонах, по очереди проходили сквозь строй других эльфов с различным оружием. Их задача была пройти всю полосу, поразив несколько металлических доспехов. От нападавших можно было только уворачиваться или парировать их удары, а вот доспех нужно было пробить силовым ударом насквозь. Со стороны это смотрелось круто и тут было чему поучиться! Но хоть воины и были тренированы, другие, что стояли на полосе, нет-нет, да кого-нибудь и доставали. После часа такой тренировки не осталось ни одного не раненого эльфа из той пятерки. Правда, и доспехи-цели были изрядно попорчены. Такие тренировки, очевидно, повторялись нечасто. И тех, и других нужно было штопать, лечить и ремонтировать. Поэтому вечерняя тренировка закончилась раньше обычного.

Демонстрация была качественной, но оставаться с этими ребятами на годы и всё это время оттачивать мастерство, мне как-то не хотелось. Есть дела и поважнее. Я решил сразу покончить с этим вопросом и пошёл к мастеру Тайхиолу.

— Решил остаться? Или как?

— Бойцы у вас хорошие, и тренировки, но боюсь я не готов жить здесь долгие годы, — тут я не соврал!

— Понятно, небось каша не понравилась?! — грустно улыбнулся мастер, — да, Калинс, что сегодня дежурил, не очень хорошо готовит! А что поделать? Слуг у нас нет.

— Я завтра уйду, как солнце встанет, — добавил я, — чтобы в темноте ноги не ломать.

Мастер только кивнул и, похоже, уже не очень слушал. Я покинул его комнату и отправился к себе.

Хоть и наступила весна, но солнце ещё садилось довольно быстро. А горы, что нависли над крепостью, укрывали её своими тенями с самого утра. Полагаю, внутренний двор освещался достаточно хорошо только летом, когда солнце поднималось выше скальных вершин.

Мне пришлось какое-то время просто поваляться. Нужно было дождаться, когда крепость снова заснёт. За это время у меня уже созрел план. Я пару раз выходил во двор проверить активность эльфов. И заодно вынес свои вещи ближе к воротам, чтобы не пришлось возвращаться. Потом я некоторое время наблюдал за окном, стоя в темном углу. Из казарм уже никто не выходил, а вот мелькающий силуэт на втором этаже говорил о том, что ещё не все улеглись.

Когда успокоились и там, я начал действовать. При помощи ловкости рук и левитации, я очень осторожно подлез к окну. Неровная кладка позволила мне занять устойчивое положение и аккуратно заглянуть внутрь. Комната была освещена несколькими свечами, и она больше напоминала жилое помещение мастера Тайхиола, нежели мою коморку. Тут была и полка с книгами, и сундук с одеждой, и стол с начатой бутылкой вина. Но самое главное, здесь была застеленная кровать! А на ней лежал некий мужчина. Приглядевшись, я понял, что он похож на выданный мне ранее портрет, а значит — цель передо мной.

Заклинание я уже продумал. Любые ранее использованные мною заклинания оставляют следы. Хотя, конечно, если учитывать магический фон, то любое заклинание оставляет свой след на какое-то время. Но я сейчас говорю о явном следе от пожара или удара молнии. А мне хотелось, чтобы это выглядело как несчастный случай. И тут я вспомнил, как читал об одной вариации заклинания «ударная волна». В обычном варианте, сжатый и разогнанный поток воздуха сбивает, оглушает и дезориентирует противника. В начале войны эльфы успешно применили его против людей, а потом и люди, при зачистках леса, удачно использовали это заклинание, сбрасывая с деревьев спрятавшихся эльфов. А в описанной модификации предлагалось дополнительно формировать купол, не пропускающий кислород. Ударная волна будет формировать достаточно разряженную атмосферу, в которой сбитый с толку противник не сможет нормально дышать! В боевых условиях его не применяли. Разработка велась уже в самом конце войны, а к тому времени и так уже было всё ясно. К тому же заклинание сильно усложнялось, а проблема с воздухом решалась просто вытаскиванием пораженного в другую область.

Но! Нам не нужно сейчас никаких разрушений! Формируем контур заклятия над кроватью (небольшую область проще контролировать), которая не пропускает внутрь кислород. Потом легким и незаметным потоком воздуха начинаем откачку кислорода. Производим постепенное удушение. Нам не нужно чтобы человек в панике проснулся. Кислородное голодание должно быть плавным, плюс небольшое заклинание «успокоения», тогда отключатся двигательные функции и человек глубже погрузится в сон — организм будет экономить кислород для работы мозга. А потом остановится сердце и мозг умрёт.

Прошло не больше пяти минут. Для уверенности я подождал ещё столько же, хотя тело на кровати уже обмякло. Снимая заклинание, меня что-то кольнуло внутри. «Неправильно так казнить человека, даже не зная, в чём он виноват!» — неужели, совесть?! Он был плохим человеком. Был бы хорошим — не прятался бы, ведь так? К тому же, он просто уснул, навсегда… Если что, будем считать его жертвой ради спасения мира от войны! После этой мысли меня кольнуло ещё два раза, и я чуть не грохнулся со второго этажа.