Макс с недоверием спросил:

— Чем это я особенный?

— Каждый по-своему особенный, — увильнул от прямого ответа Женя. — Кстати, а что это ты в «Щелкунчик» сегодня пошел? А не куда-нибудь в другое место с девушкой? Неужели у тебя девушки нет? За тобой они наверняка толпой готовы бегать.

Женя, как выяснилось, был неплохим психологом. Он умело подстраивался под своего собеседника, попадал в его тон. Да и контролировал ситуацию тоже он. Сначала, в клубе, он сумел не оттолкнуть от себя нового знакомого, потом выпил с ним, но не слишком много. А теперь, во время романтической ночной прогулки под легким хмельком, можно было поговорить с парнем уже куда более откровенно.

Мысленно Женя похвалил себя за тактичность и выдержку. Максим явно начал доверять ему и не колеблясь ответил:

— Да ты понимаешь, как-то надоели они мне все… У меня первая девчонка была в тринадцать лет. А сейчас мне двадцать пять. Можешь представить, сколько их у меня было?! Как-то, понимаешь, приедается всё это. Тошнит меня от них,

— Понимаю, конечно, — отозвался Евгений сочувственно. — И что ты теперь думаешь?

— Не знаю ещё, — пожал плечами Макс. — Вот сегодня мне с тобой, например, интересно было общаться и со Славой тоже. Но я не знаю…

Он не закончил свою фразу и замолчал, опустив голову. А Женя вновь дружески похлопал его по плечу:

— Это нормально. Ты, Макс, сейчас как витязь на распутье. Такое со многими бывает. Ты пока просто такого человека ещё не встретил, который помог бы тебе определиться…

В этот момент Максим боковым зрением заметил одинокого прохожего, не спеша бредущего мимо них вдоль набережной. «Еще один полуночник», — подумал он. А прохожий вежливо попросил:

— Простите, у вас зажигалки не найдется?

Женя протянул человеку зажигалку, тот прикурил. Ярко вспыхнувший огонек на мгновение осветил его лицо, но Максим не успел его разглядеть.

— Это ты? — удивленно произнес Евгений.

Прохожий внимательно всмотрелся и довольно равнодушно пробормотал:

— А, Женя… Здравствуй…

— Погоди, ты мне на пару слов нужен. Извини, Макс.

Они отошли на несколько шагов, а Максим медленно двинулся вперед. Через минуту Евгений уже догнал его.

— Ну вот тебе, дорогой, и живой пример того, о чём я тебе говорил. Олежка тоже, как ты, не мог свой выбор сделать, пока Илью не встретил. У него и подружка постоянная была, уже чуть ли не жениться собирался. Но всё же чувствовал: что-то не то. А потом, когда с Ильей познакомился, сразу понял — вот оно, именно то, что ему нужно.

— Серьезно?

— Абсолютно. И кроме того, Олег сильно рассчитывал на то, что Илья ему поможет. Илюша — человек такой: если ему кто по душе пришелся, он всё для него сделает. А возможности у Шевцова немаленькие и деньги тоже. В общем, не повезло Олегу.

— А что же Илья этот с собой его не взял? — старательно следя за голосом, поинтересовался Максим.

— Не знаю, — пожал плечами Женя. — Чужая душа — потёмки. Олег, конечно, Илюше понравился… Но ведь мимолетный роман и серьёзные отношения — вещи разные. Илья в Амстердам ездил часто, может быть, там у него какая-то постоя иная любовь.

Пока Женя рассказывал, Максим несколько раз обернулся, стараясь не упустить из виду Олега. «Пора отделываться от этого пупсика, а то черт знает, что у него на уме», — решил он.

— Ты знаешь, Женя, мне пора, — постарался он произнести это как можно более убедительно.

— Уже? — непритворно огорчился его спутник.

— Да, — твердо заявил Макс. — Понимаешь, слишком много впечатлений для одного вечера.

— Конечно-конечно! — В голосе Евгения слышались сочувствие и понимание. — Я думаю, мы ещё встретимся?

Максим решил не быть невежливым. В конце концов, этот Женя неплохой парень, а его личные пристрастия — это же его личное дело. Он продиктовал номер несуществующего телефона и, в свою очередь, старательно записал телефон своего нового друга. «Вдруг пригодится, мало ли что у него можно ещё попробовать выведать про Олега», — мелькнула у Макса мысль, которая моментально самому же ему показалась вполне идиотской. «Как в шпионском романе или в дешёвом детективе. До чего я дошёл!» — посочувствовал себе Максим и направился назад, стараясь догнать человека, с которым недавно разговаривал Женя.

Удалось ему это легко, даже получилось остаться незамеченным. Парень брел вдоль набережной, не оглядываясь и не спеша. Держась немного поодаль, Максим отправился за ним, весьма плохо представляя себе, что же он, собственно говоря, будет делать дальше. В очередной раз ощущая себя героем плохого боевика или шпионского романа, Макс решил идти за своим «объектом», по возможности проследить за ним до дома или куда он там отправляется, а потом уже решать по обстоятельствам. Война план покажет.

Однако ничего яснее не стало. Макс вполне добросовестно топал за парнем с полчаса, стараясь не попадаться ему на глаза и проклиная про себя идиотскую любовь «объекта» к длительным прогулкам. Самому ему гулять вовсе не хотелось. Презентация, неожиданная встреча с Яной, удавшаяся попытка пригласить её в гости, а потом клуб «Щелкунчик» да ещё новые знакомства довольно сомнительного свойства-всего этого было на сегодня более чем достаточно. Принимать участие в экскурсии по ночному городу было утомительно. Но все когда-нибудь заканчивается, правда, плохое значительно позже, чем хорошее. Закончилась и эта прогулка. Олег свернул во двор скромной пятиэтажки-хрущевки, зашёл в подъезд. Максим решил выполнить свой долг до конца — вдруг «объект» сейчас выйдет и вновь отправится путешествовать. На его счастье, никто из дверей не выходил, а в одном из окон третьего этажа зажегся свет Погорел минут пятнадцать, потом погас и зажегся в соседнем окне, более тусклый. Ещё через некоторое время погасло и это окно. Макс облегченно вздохнул и отправился ловить такси нужно было забрать свою машину со стоянки неподалеку от «Щелкунчика». Он настолько устал, что думал сейчас только об одном — достаточно ли выветрилось небольшое количестве выпитой вечером текилы.

Глава 8

День обещал быть дивным. Для этого у него было все — яркое утреннее солнце, оглушительное чириканье воробьев на ветках сирени, полураспустившиеся кисти той же сирени, радостные от предвкушения близкого лета лица прохожих. Выйдя из подъезда, Яна взглянула на крошечное облачко, громко чихнула и, рассмеявшись, отправилась на работу.

Чистенький троллейбус подъехал к остановке, едва Янка успела подойти к стеклянному павильону, и услужливо распахнул перед ней двери. Троллейбус был полупустым, оставалось даже несколько свободных сидений, и Яна с удовольствием устроилась возле окна. И кондуктор оказался не уставшей от