своих шпионских экспериментов поздно, а встал рано. Ему нужно было успеть к Олегу, пока тот не ушёл на работу. Да и вообще лучше было застать врага ещё тепленьким, только-только из постели. По крайней мере Максу это казалось вполне разумным. Так делали герои детективов, насколько он мог припомнить. Впрочем, еще накануне он мог убедиться в том, что Джеймс Бонд из него если и может получиться, то весьма условный. Ни одного детектива Максим так толком и не смог припомнить, хотя старательно рылся в памяти, желая найти хоть какие-то инструкции к деятельности сыщика или полезные примеры. Но всплывали лишь какие-то обрывки типа «Вы имеете право хранить молчание» или «Назовите себя немедленно». Словом, полная чушь. Приходилось руководствоваться сомнительными подсказками памяти и ещё более сомнительной логикой.

Приняв благое решение поменьше рассуждать и решительно действовать, а потом уже смотреть, что из этого получится, Макс подрулил к пятиэтажке, в которой ночью скрылся «объект». Стараясь не растерять своей решительности и не думать о том, что как-то не совсем удобно врываться с утра пораньше к совершенно незнакомому человеку, Макс поднялся на третий этаж и позвонил. Результата не последовало никакого, хотя за дверью слышались какие-то звуки. Тогда, вспомнив, как в этом случае действуют настоящие герои, Макс прижал кнопку звонка и не отпускал её, пока дверь не распахнулась.

Парень, открывший ему дверь, был облачен в темно-синий халат с золотистыми драконами. Его волосы были тщательно зачесаны назад и блестели — то ли от воды, то ли от геля. Второе показалось Максу более вероятным Оторвавшись от созерцания драконов, он с трудом заговорил:

— Э-э… вы… — поняв, что довольно глупо разговаривать на вы с человеком, которому при необходимости нужно будет и морду начистить, Макс решил не проявлять неуместной вежливости, — ты Олег?

— Да, — немного удивленно ответил парень. — Ты сюда явился в такую рань, чтобы спросить, как меня зовут?

Он, в свою очередь, внимательно рассматривал незваного гостя. Тот молчал.

— Так что тебя сюда привело с утра пораньше?

— Мне с тобой поговорить надо.

— Ну, тогда проходи. Что же в дверях стоять?

Максим должен был признать, что сам он в таких обстоятельствах вел бы себя более агрессивно. В самом деле, приперся с утра незнакомец, разговаривает хамским тоном и вообще непонятно чего хочет. А этот — ничего, даже войти пригласил. Что ж, нечего тянуть. Сейчас он с этим Олегом поговорит!

— Слушай, давай с тобой договоримся по-хорошему.

— Давай попробуем, — неопределенно улыбнулся Олег.

— Отдай кассету.

Казалось, упоминание о кассете нисколько нс обеспокоило Олега. Он лишь удивленно пожал плечами.

— Извини, я не понял, о какой кассете ты говоришь.

— О той, которую ты взял и которая тебе не принадлежит. Я ещё раз предлагаю — давай договоримся добром. Ну зачем она тебе? Ты денег решил на ней заработать? Так неприятностей получишь больше, чем денег, это я тебе могу гарантировать.

— Ненормальный какой-то! — возмутился Олег. — В конце концов, я эту кассету купил. Какие неприятности, о чём ты говоришь?

— У кого купил? — в свою очередь, удивился Макс.

Дело начали все больше запутываться. Если бы Олег продолжал утверждать, что ни о какой кассете он вообще не знает, было бы ясно — нагло врет. А вот у кого он мог ее купить? Ладно, субъект он явно хлипкий, так что пора переходить к решительным действиям. Он схватил парня за отвороты халата и прижал к стене.

— Быстро давай сюда кассету!

Олег испуганно заморгал и согласился:

— Хорошо-хорошо. Бери, раз уж она тебе так нужна.

Он прошёл в комнату, Максим следовал за ним. Достав с полки кассету, Олег протянул её Максу.

— Нет, дай-ка я ее посмотрю. А то подсунешь что-нибудь не то.

— Да ради Бога.

Хозяин сунул кассету в видеомагнитофон. На экране замелькали мужские тела — сначала полуобнаженные, потом и вовсе без одежды.

— Что за черт? — изумился Макс. — Что ты мне за гадость подсовываешь?

— Ну, извини, — развел руками Олег. — Это единственная новая кассета, которая у меня появилась за последние несколько месяцев. И не могу понять, почему она тебя так интересует. Тебя ведь на ней нет, правда? А, понял — там, наверное, кто-то из твоих друзей, вот почему ты так злишься.

— Ещё чего не хватало! — огрызнулся Макс.

Тут до него дошло, что кассета-то самая обычная. А Янкина должна быть профессиональной. Он знал, что «бетакам» меньше размером и на бытовом видаке просмотреть вообще такую нельзя. Однако отступать Макс не собирался, несмотря на смутные подозрения, что как-то все идет не так.

— Ты зачем программу с компьютера стер? — вновь перешёл он в наступление.

— Нет, определенно ты сумасшедший. Какую программу, с какого компьютера? У меня нет компьютера, и я ничего не понимаю в программах.

Тут подозрения Максима приняли более определенные очертания.

— Ты где работаешь?

— Я менеджер в турфирме. А что?

— Ничего. Так тебя зовут Олег?

— Ну да, Олег. Ты же сам знаешь, раз меня сразу по имени назвал. Я подумал, что мы с тобой где-то познакомились.

— Твоя фамилия Кудасов?

Тут парень совсем растерялся:

— Я не знаю никакого Кудасова! Моя фамилия Кириченко.

Совершенно обалдевший Макс не нашел ничего лучшего, как пробормотать:

— Ну, тогда извини.

— Да ничего, — начал откровенно веселиться Олег. — Перепутал, с кем не бывает. Может, кофе выпьем?

— Нет, спасибо. Мне пора.

— Заходи в гости, — радушно предложил Олег.

Он что-то ещё говорил вслед странному гостю. Но Макс, не слушая ничего, уже несся вниз по лестнице, кляня на чем свет стоит свою бестолковость.

Сев в машину, он немного успокоился и решил, что ему необходимо сейчас найти Ольгу Байкову. Поговорить с ней, выяснить судьбу кассеты и при необходимости съездить к настоящему Олегу Кудасову. Так он и сделал. Позвонил на телекомпанию, попросил к телефону Ольгу и через пятнадцать минут уже разговаривал с ней возле входа.

Яна неподвижно сидела на скамейке в каком-то сквере. Она понятия не имела, что этот крошечный скверик, густо заросший неизвестными ей кустами, вообще есть в её родном городе. Как она сюда забрела, Янка тоже не представляла. Просто шла по улицам, глядя по сторонам и не видя при этом ровным счетом ничего. Когда наконец она решила выяснить, куда же её занесли ноги, у неё появилось ощущение, что вокруг вообще незнакомый город, в котором она не бывала ни разу в жизни. Чувство эго было странным, но Янку не встревожило. Ей было просто все равно.

Рядом с ней на скамейку приземлился воробей. Чирикнул, искоса поглядывая на Янку круглым глазом, прыгнул несколько раз