В ответ раздался ехидный смешок.

– Догадливая какая. Не зря ты мне так нравишься. Конечно, это я помогла тебе: избавила от орков и демонов, которые еще ужаснее, и ты даже не представляешь насколько. Теперь ты свободна и можешь жить так, как тебе вздумается.

«Какая заботливая богиня. Только вот почему-то меня от ее опеки уже тошнит», – подумала я.

– Я так и сделаю, а тебя попрошу больше не вмешиваться в мою жизнь!

В ответ снова смех. И я почувствовала, что оказалась одна среди поля. Я осмотрелась в поисках какого-либо ориентира, но куда бы не бросала взор, везде одно лишь голое пространство, без единого деревца. Все равно куда идти. И я двинула наугад.

Шла долго, выбилась из сил. К тому же хотелось есть и пить. Просто безумно хотелось холодной воды. Смешно даже. Недавно на меня лился с небес поток, а я мечтала о тепле, теперь же вот мечтаю снова о ливне.

Воспоминания о плене у орков постепенно мутнели и теряли остроту, к ним на смену приходили размытые воспоминания о битве в крепости. Какие-то неясные и нечеткие. Теперь стало немного понятно, за что меня хотели наказать орки. Пыталась напрячь память и дальше, но заработала лишь головную боль. Я была уверена только в том, что меня называли Анной, что демоны спасли меня, и при этом я неожиданно оказалась невестой их короля. Но, по всей видимости, богиня настроена против этого союза – не стала бы она закидывать меня неизвестно куда.

Солнце уже клонилось к закату, и я стала волноваться о ночлеге. Мучила жажда, но похоже, моя смерть была неугодна богине, и я вышла к речке. Спустилась с высокого берега вниз и, встав на колени, стала жадно захватывать ладонями прохладную воду. Напившись, решила остановиться здесь. В лучах заката зашла в воду, смывая с себя засохшую грязь, постирала, как смогла, одежду, больше похожую на лохмотья, и положила сушиться на землю. Судя по наступившей прохладе, ночка меня ждет не из теплых, хорошо, что у меня остался плащ демона, в него и закуталась. Надо бы костер разжечь, да только как?

Я вдруг рассмеялась своей глупости. Я же могу применить магию, вот же непутевая! Я не знала, как это сделаю, но почему-то была уверена в успехе. Только вот дровишек никто заранее для меня не приготовил. Да и где их взять, когда кругом сухая трава?

Я принялась собирать ее, складывать в кучу. Да уж, долго этот костер гореть не будет. Хоть согреюсь, но тогда мне придется всю ночь поддерживать огонь, будет совсем не до сна. Я рассмеялась. Еще огня не развела, а уже представляю, как греюсь возле него. Я чувствовала себя немного ведьмой, в одном плаще на голое тело, только метлы не хватает. Почему нужна метла, не могла вспомнить, но явно нужный инструмент в магии. Так, и что должна делать магиня? Произнести заклинание? Станцевать ритуальный танец вокруг кучи сложенной травы?

Я попыталась представить пламя. Смутные воспоминания о процессе горения у меня еще оставались, опять же не знаю, откуда такие познания. Но кажется, нужно что-то другое. Я задумалась. Хотелось петь. Странное желание – спеть в пустом поле. Зато никто не услышит и не увидит позора. Я призадумалась. Слова сами складывались в уме, а голос подчинился.

Я в лесах наберу слова,

Я огонь напою вином.

Под серпом как волна — трава,

Я разбавлю надежду сном…

В руках запекло, но я терпеливо держала их над травой.

Сердце сварено в молоке,

Лист крапивы — в глазах костер.

Лунный свет на твоей руке,

На рубашке — красный узор.

На рубашке — красный петух,

А и мне ли жалеть огня?

Как захватит от дыма дух,

Как светло улыбнется князь!

И тут я словила себя на том, что сама улыбаюсь на все свои сколько там, не знаю, зубы, видя, как пляшет весело огонь. Я даже не помнила, откуда мне известна песня, но она сработала – и это главное. Что-то ведьминское звучало в словах, и я радовалась, что память возвращалась, а вместе с ней и магия, которой я могла воспользоваться. Еще бы еды наколдовать. Но как это сделать, пока не вспомнила. Ну не все сразу! Я уже была на седьмом небе от счастья, что смогла развести огонь. Ведь огонь – это жизнь, и сразу настроение поднялось.

Я прилегла на траву, греясь у костра. Небо было невероятно звездным. Голодная, но счастливая, я все не отрывала взгляда от небесного покрывала. Я вдруг поняла, что жду чего-то. Падения звезды? Ведь тогда загадывают желание. Эх, звездопад бывает чаще всего в августе!

Вдруг, подчиняясь моему желанию, одна звезда упала. И я почему-то поняла, что понятия не имею, что такое август и почему именно при падении звезд нужно загадывать желание. Но решила пока не заморачиваться и стала внимательно следить за небом, чтобы не пропустить следующей падающей звезды.

И вот она, ненаглядная, срывается и летит вниз, прочертив в темноте яркую бело-голубую линию.

Я сжала кулачки и зажмурилась, моля небо услышать мои слова.

«Пусть меня найдет друг. Тот, кому я доверяю, кто меня не предаст», – мысленно попросила я. Я даже оглянулась в поисках знакомого, но тут же рассмеялась. Вот сейчас возьмет Всевышний и послушает. И кому молилась?

И все равно долго всматривалась в непроглядную вдаль, а устав, легла, перед этим перевернув одежду. С одной стороны она уже просохла.

Мысли о еде не покидали меня, но сон должен притупить голод. Я вздохнула, закрыла глаза и уже приготовилась спать, как наступившая тишина насторожила. Только что засыпала под стрекотание местных насекомых, как они взяли и умолкли, словно почувствовав опасность. Я вся сжалась. Вот же дура! Тут, наверное, полно диких и опасных животных, и мне еще повезет, если это будут именно они. Последнее время показало, что страшней зверей могут быть и другие существа.

Я открыла глаза. Около костра стоял орк! Самый настоящий орк.

– А-а-а-а-а-а! – успела закричать, пока мой рот не накрыла зеленая лапища. Своим телом орк придавил меня к земле так, что я не могла шелохнуться.

– Госпожа, тише, не бойтесь! Это же я, Дуллар!

Какой такой Дуллар?! Я уставилась на орка. Он мне вообще кто? Судя по его поведению и словам, мы знакомы. А сейчас, когда нас разделяет только плащ, так и вовсе можем перешагнуть за черту близости. Мне даже страшно стало. Одна в пустом поле, с орком, а на мне лишь один плащ. Что ему мешает воспользоваться случаем?

Но орк обращался ко мне уважительно. Вообще он был не таким уж и страшным. Да и орком его можно было назвать с большой натяжкой. В отблесках пламени я могла рассмотреть его лицо, чуть заостренные уши и длинные светлые волосы. Если бы не торчащие клыки и зеленая кожа, можно было бы сказать, что он эльф. Я догадалась, что он полукровка. Кажется, мы действительно знакомы.