И тут как молнией промелькнуло воспоминание: защита крепости на скале, нападение полчища орков, эльф с опаленным гневом лицом, который домогался меня, и… Дуллар, который спас меня от притязаний принца! Да! Я вспомнила! Он ведь мой личный слуга, не раз выручивший из различных передряг. К сожалению, я пока не вспомнила точно, из каких именно. Мои молитвы были услышаны Небом!

– Дуллар?!

– Слава Богам, вы живы. Как же я рад!

– Но как ты нашел меня? Что произошло? Кто я такая? – посыпались из меня вопросы, как ягоды из перевернутого лукошка. Я столько всего хотела выяснить, что даже не знала, с чего начать.

– Мы думали, что вы мертвы, госпожа Анариэль, – чуть запинаясь, ответил Дуллар. – Орки смогли перехватить ваше тело, когда вас убили… Точнее, пытались убить. Мы сумели отстоять крепость, но все усилия были брошены на защиту. После Лорд Велитор вместе с отрядом бросился на ваши поиски. Мы не хотели, чтобы ваше тело было осквернено. Ночью наши отряды вышли на деревню орков, куда вас увезли, но оказалось, там уже побывали асуры. Оставшиеся в живых орки утверждали, что вы живы и вас похитили демоны. Я уже не надеялся, что смогу когда-нибудь увидеть вас. Демоны никогда не отдают добычу. И тут услышал песню. Мне даже показалось, что я брежу, так я хотел, чтобы это была не галлюцинация. Госпожа, вы совсем ничего не помните?

Я попыталась что-то сказать, но на глаза навернулись слезы радости. Поэтому просто обняла орка за шею в каком-то эмоциональном порыве. Дуллар, Дулларчик, родной!

Я всхлипывала, вспоминая о том, через что мне пришлось пройти, и все не отпускала орка.

Он ласково и осторожно вытер мои слезы своей большой рукой и помог мне подняться. Он был смущен моим проявлением чувств, эмоциональным выплеском, но не стал сдерживать меня, дав возможность успокоиться. Он просто обнимал, поглаживал и похлопывал меня по спине – и я постепенно стихла. Дуллар достал из мешка хлеб с мясом и протянул мне. Тут и просить не надо было, я с удовольствием вгрызлась в еду, позабыв все печали. Мне вдруг вспомнилось наше знакомство, как я помогла орку вылезть из ямы и накормила тем, что лежало на дне сумки. Теперь вот получаю отдачу.

Потом мы долго сидели рядом, всматриваясь в ночное небо.

– Что мы будем делать дальше? – спросила, нарушая молчание и глядя, как орк задумчиво ворошит костер острием меча.

– Вы хотели попасть к магам в Моруанию, – напомнил мне Дуллар.

Точно! Я хотела в Моруанию! Что такое Моруания, для меня оставалось тайной, но свое желание смутно припоминала. Кажется, именно поэтому и находилась в армии.

– Далеко это? – поинтересовалась у орка.

– Мы прошли большую часть пути до побережья. Осталось немного – и мы попадем в порт. Впереди, на северо-востоке, земли кентавров. Это мирный народ, и он не ведет войн, если его не спровоцировать. Там мы будем в безопасности.

Не помню даже, как заснула на плече у орка, а когда открыла глаза, то солнце уже взошло довольно высоко и припекало. Орк так и не шелохнулся. Неужели всю ночь просидел? Неудобно-то как!

– Мне нужна одежда! – спохватилась я, вспомнив, что на мне почти ничего нет. Хорошо, хоть плащ имелся. Я вопросительно взглянула на котомку Дуллара. – У тебя, случайно, ничего для меня не найдется?

– Есть запасная рубашка, госпожа Анариэль, но, боюсь, она вам не по размеру.

Он достал из сумки свернутую льняную рубашку и подал мне. Сам отошел на несколько шагов в сторону и отвернулся. Скромный.

Улыбнувшись, сбросила плащ и надела на себя рубашку, не беспокоясь, что буду потревожена вниманием слуги. Она оказалась длинной и просторной, почти как платье, но зато не стесняла движений и пахла едва уловимым запахом орка. Я позвала Дуллара и попросила найти какую-нибудь веревку вместо пояса. Орк достал из сумки моток и отрезал ножом небольшой длины бечевку, которой я и подвязалась. Теперь чувствовала себя более уверенной.

Перепады температуры в степи были ощутимо заметными. Магия поддерживала костер, но нам пришлось его потушить. Мы убрали остатки кострища, присыпав травой и землей.

Дуллар отлично знал, куда нам идти – ориентировался по звездам. Собрав вещи, мы двинулись на северо-восток, в сторону нейтральных земель, где жили кентавры. Я была точно уверена, что никогда не видела этих существ. Интересно, какие они?

Когда солнце встало в зенит, припекло так, что идти дальше не имело смысла. Я плавилась и изнемогала от жары, пришлось остановиться и переждать в тени деревьев, что постепенно сменили высокую траву. Мы все это время шли вдоль реки по течению. Дуллар спустился по склону вниз, чтобы наполнить флягу водой, как раздались крики. На наш след напали орки! Неужели все повторится вновь?

Я с тревогой взглянула на Дуллара, потом на отряд орков, силуэты которых виднелись в поле. Что же делать?!

– Бежим, госпожа! – Дуллар оказался рядом и схватил за руку.

Мысль хорошая, но вот орки верхом на своих тварях, и их много, а мы имеем в арсенале только ноги и один меч на двоих. Но размышлять времени не осталось, и мы припустили, что было духу. В глазах мелькали солнечные пятна, бок нещадно кололо, а легкие разрывало от тяжелого дыхания, еще немного – и я сдамся. Дуллар вдруг остановился, подхватил меня на плечо и, наращивая темп, побежал дальше. Но со мной ему далеко не убежать.

– Брось меня! Они охотятся за мной, – сказала я.

– Не говорите глупостей, госпожа. Я вас не оставлю.

– Ты не сможешь меня нести, нас уже догоняют. Слышишь? Оставь меня! Один ты спасешься, а со мной погибнешь.

– Я же сказал, что не брошу! – упрямо ответил орк.

Дуллар не стал меня даже слушать, но я чувствовала, что и его настигает усталость.

Внезапно Дуллар остановился, и я не сразу поняла, в чем дело. Он поставил меня на землю и указал на другую сторону реки. Я подняла голову и увидела настоящих кентавров. Их было трое, и им прекрасно было видно нас с высоты. Они невозмутимо наблюдали за нами, держа мечи в ножнах.

– Здесь есть брод! – громко крикнул вдруг кентавр серой масти. – Пройдите дальше, мы вас встретим. Нарушать границу мы не можем.

Дуллар посадил меня к себе на плечи и двинулся к названному месту. Трава там оказалась смятой, имелась узкая тропа. Дуллар вошел в воду, медленно продвигаясь вперед и преодолевая сильное течение. Вода была довольно холодной, и я искренне жалела своего слугу. Мои ноги успели замерзнуть.

Казалось, мы уже почти оторвались от погони, но тут орки выскочили на берег и послали нам вдогонку тучу стрел. Я даже не поняла, что произошло, когда Дуллар резко опустил меня, закрывая своим телом, а потом дернулся, но продолжил идти вперед. Я лишь хватала ртом воздух, очутившись в ледяной воде. Еще несколько шагов – и он вынес меня на берег. Кентавры обступили нас, закрывая щитами. Дуллар же упал на колени, хватаясь за плечо. Его ранили!