Про меня словно все забыли. Я так и висела у столба со связанными руками и испуганно смотрела на все происходящее. Пыль забивалась в рот и в глаза, и я отвернула голову в сторону. Страшно, аж мурашки по коже. Неизвестно, чем обернется альтернативная вероятность моего сна. И кто такие эти демоны? Они внушали мне ужас. Как они выглядят, мне еще предстояло узнать, может они еще страшнее орков. Что, если стану переходящим призом, и меня заберут другие? Быть сексуальной рабыней озабоченных демонов не хотелось. Скорее бы вспомнить, кто я такая и какой обладаю силой. Орки называли меня магиней, но я не чувствовала в себе никакой силы. Невыносимо сознавать, что так слаба перед новой угрозой. Чувство беспомощности снова поглотило меня, но я постаралась не отчаиваться раньше времени. Может, демоны пришли меня спасать?

Небо потемнело еще больше. Собиралась гроза. Молнии разрывали небо извилистыми вспышками. На мое лицо упали первые капли дождя. Ветер превратился в ураган – казалось, он сейчас снесет крыши с домов. Полчище крылатых демонов уже орудовало в деревне. Пахло кровью. И страхом.

Косые струи больно хлестали меня по щекам. Волосы намокли, с них стекала вода, попадая на спину. Через пару минут я промокла насквозь. Стена ливня мешала рассмотреть, что происходило дальше, в нескольких метрах от меня. Я лишь слышала крики орков, чувствовала запах дыма, когда огонь горящих домов гасила бушующая стихия.

Я вскрикнула, осознав, что ко мне спускается крылатый монстр. Огромные рога выделялись на фоне молний, периодически озаряющих небо. Глазищи сверкали оранжевым пламенем, и в них не было ничего человеческого. Он напоминал жуткого монстра из фильмов ужасов. Он пришел меня убить, уничтожить, как и жителей деревни. Он протянул ко мне когтистую лапу, и я закричала из последних сил.

– Уйди от меня, нечисть!

Закрыла в страхе глаза, как будто это могло меня спасти. Хоть перед смертью не буду видеть это страшное лицо.

– Анна! Анна! Я искал тебя, – пророкотал зовущий голос, сливаясь со звуками грома.

– Тогда просто освободи меня. Пожалуйста! Я не хочу умирать! – еле выговорила я, трясясь от холода и страха. Слезы катились из-под закрытых век, смешиваясь с потоками воды, льющейся с неба.

Я чуть не упала на землю, прямо в лужу. Демон легко разорвал когтями веревки, что стягивали мои запястья, и смог удержать меня. Я оттолкнула его от себя, отпрянула, все же падая в грязную лужу, и поползла назад, умоляя оставить меня в покое, исчезнуть.

– Анна, ты меня не помнишь? – Монстр удивленно замер.

– Я… я вообще ничего не помню. Как тут оказалась, кто я такая, и за что боги прогневались на меня!

Тело демона вдруг засветилось всполохами и пошло огненными трещинами. Крылья вспыхнули оранжевым светом, сгорая и рассыпаясь на глазах, и исчезли, а черты лица плавно изменились, приобретая человеческий вид. И вместо демона я увидела высокого мужчину, который присел передо мной, протягивая одну руку. Я попыталась не закричать и вся сжалась в ожидании расправы.

– Это же я, Дэмиан, – ласково начал он. – Ты должна меня помнить. Я искал тебя по всему миру, Анна. Иди же ко мне, я не причиню тебе вреда!

– Нет! Нет! – повторяла я, продолжая тихо отползать, чувствуя, как ладони уходят в размокшую глину.

После жуткого сна не хотела никому верить, не могла принять его слова за правду. Мужчина вдруг оказался совсем рядом, обнял меня, закрывая от дождя своим горячим телом. Я почувствовала исходящее от него тепло и замерла. Он поднял мой подбородок ласково, но настойчиво, с нежностью заглядывая в мои глаза. Его дыхание обожгло. Как завороженная я смотрела на красивое лицо, освещенное отблесками молний. Слишком красивое, чтобы быть реальностью. Оно было наполнено любовью. В его руках я вдруг почувствовала себя спокойно и перестала дрожать. Он склонился и завладел моими губами, целуя с такой страстью, что меня окатило жаром. Я вдруг вскрикнула и отстранилась, почувствовав жгучую боль в плече.

Незнакомец прикоснулся к нему, проведя пальцами, отчего боль сразу прекратилась.

В этот момент к демону спустились трое крылатых монстров. Они встали перед ним, склонив в почтении свои жуткие рогатые головы.

– Есть новости, Ваше Темное Величество, – проговорил самый страшный из троих слуг. – У жреца деревни мы обнаружили магический кристалл, в котором заперта огромная сила.

– Кажется, я знаю, откуда он ее взял, – проговорил демон, сжимая челюсти. – Анна, – обратился он ко мне, – не бойся! Больше никто не посмеет причинить тебе вред. Ты – моя невеста, и очень скоро станешь королевой Темных.

Я даже рот приоткрыла от изумления. Когда это я успела стать суженой демона?

Я не чувствовала к нему никакой любви. Только благодарность за спасение.

Демон встал и подал мне руку, помогая подняться на ноги, и придержал, чтобы не упала. Он снял с себя тяжелый плащ и набросил его мне на плечи, задержав руки на плечах. Внутри плащ оказался сухим, и мне сразу стало теплее. Я все еще испуганно смотрела на короля демона и его слуг, ожидая дальнейшего развития событий.

– Ты должна прикоснуться к кристаллу, тогда к тебе вернутся силы! Придется пойти за ним в дом шамана.

Одно неуловимое движение – и мы переместились к жрецу. Тот затрясся от страха, заметив наше появление. Упав на коленях, он просил пощадить его жизнь, но я увидела в загоревшихся глазах демона мрачную холодную решимость. Жрецу не было пощады. Он упал бездыханный на землю.

Я протянула руку к кристаллу, в котором таилась удивительная магия. Она словно почувствовала меня и ласково потянулась, будто узнав меня, потерлась об мою руку, а потом мягко перетекла в мое тело, наполняя его силой и светом. В глазах вдруг потемнело. Все пространство закружилось вокруг меня цветным калейдоскопом. Я думала, что это последствия возвращения силы. Но сквозь этот цветной туман услышала отчаянный крик короля демонов:

– Анна! Вернись!!!

Но я почувствовала, как мною завладела более могущественная сила. Она подчинила мою волю, унося в неизвестную даль. Голос Дэмиана резко пропал.

Открыв глаза, я поняла, что лежу на траве, а на небе ярко светит солнце. Где я вновь оказалась? Вокруг поле, одна пустошь. Степь.

– Добилась своего? Вернула силу? – прозвучал все тот же женский ехидный голос.

Я поднялась, пытаясь прийти в себя. Солнце пекло так, что пришлось снять плащ. Так быстрее высохну. Я вдруг поняла, кому принадлежал голос. Словно кто-то приподнял перегородку – и приоткрылась щель в воспоминания. Это ведь Мирелла, богиня любви.

Стоп! Я что, ее раньше знала? Определенно! Я понимала, кто со мной говорит. Моя память возвращалась фрагментами, но это уже лучше, чем ничего не знать.

Например, я вспомнила последние события, битву с орками, полуразрушенный замок и то, как я поднимаюсь над ним. И как Мирелла снова вернула меня в тело. Да! Я помню, помню!

– Оставь меня наконец в покое! – крикнула в пустоту, не видя самой богини, но зная, что она все слышит. – Это ведь ты перенесла меня сюда?