– Это владелец судна и капитан – Литар Осминд, – представил Дуллар нага-полукровку.

– Добро пожаловать на борт, – кивнул капитан. – Вам уже подготовили отдельную каюту. У нас торговое судно, а не пассажирское – это лучшее, что я могу предоставить вам. Мой подручный проведет вас.

Мы спустились в трюм за матросом, прошли по коридору, освещенному тусклым светом, пробивающимся через иллюминаторы, и дошли до комнаты. А войдя, я с ужасом поняла, что две недели плавания будут для меня тяжелым испытанием. Потому что это время мы с Дулларом проведем в одной каюте. Мало того, спя на одной узкой кровати.

Оставив вещи, решила выйти на свежий воздух и попрощаться с городом. Я стояла рядом с капитаном, рассматривая фасады белостенных домов. И пирс, где не спеша, прогуливались горожане, разглядывая корабли, а поодаль сновали, как муравьи, моряки и грузчики.

Капитан отдал приказ убрать швартовы и поднять якорь. Паруса птицей взлетели вверх – и я почувствовала, как судно качнулось. Мы отчалили.

Корабль устремился в море, отдаляясь от берега.

А я смотрела на причал. И неожиданно заметила суету на берегу, увидела, как разбегаются в стороны прохожие. Откуда ни возьмись, на берег выехал отряд верхом на демонических конях. И во главе воинов-эльфов я узнала принца Эльвинга Дельвангридеана. Он остановился на площадке у самого бортика.

Длинные белые волосы трепал поднявшийся ветер, а сам принц со злостью и с каким-то отчаянием смотрел вслед уходящему в море кораблю. Он заметил меня на верхней палубе, и его взгляд изменился. В его голубых глазах горело обещание, что он найдет меня.

Похоже, сначала он тоже думал, что я погибла. А потом почувствовал мою магию, понял, что жива и направился по моим следам. Но не успел до отплытия.

Наш корабль уходил все дальше в море, и расстояние между нами увеличивалось с каждой секундой. Вскоре причал стал размером со спичечный коробок, а потом портовый город и вовсе исчез с горизонта.

Я так и не ушла с палубы, стояла и наблюдала, как стайки рыб выпрыгивают из воды. За ними охотились какие-то морские хищницы, похожие на барракуд. Лазурная вода была прозрачной как стекло, и можно было с легкостью рассмотреть морских обитателей на много метров в глубину. Порой проплывали большие сиреневые медузы, их длинные щупальца смешно трепыхались в воде.

И я внезапно поняла, что улыбаюсь, несмотря на все неприятности и переживания. Я чувствовала себя птицей, которая парит над водной гладью в свободном полете. Давно я не испытывала такой легкости и радости, одновременно смешанной с грустью. Я вспомнила приключения в этом мире, словно все случилось не со мной. Ведь во многое невозможно было поверить даже сейчас.

Одно понятно: скоро я узнаю, смогу ли вернуться в свое тело, или меня ждет совсем иная судьба. Я хотела бы снова увидеть Дэмиана, но теперь в мысли пробрался полукровка-орк, у которого имелись свои тайны и которого я желала все сильнее. С другой стороны, я своего согласия Дэмиану не давала. То, что он поставил на мне свою отметину в виде клейма, еще не означало, что он полностью и целиком овладел моим сердцем.

Дуллар разговаривал все это время с капитаном, не мешая моим мыслям. Но сейчас он ушел в каюту, оставив меня одну.

Я не сразу поняла, почему рыбы вдруг исчезли, а оставшиеся стайки мальков стремительно скрывались в толще воды. Даже медузы пропали. Я всмотрелась – под кораблем скользнула темная длинная тень, словно спина огромного морского чудовища. Я вскрикнула, вцепилась в поручни руками, чтобы не упасть, испугавшись, что сейчас этот монстр перевернет корабль – и все пойдут ко дну, на корм неизведанному чудищу. Я и плавать толком не умею. Но тень исчезла, словно ее и не было. Я даже потерла глаза, чтобы убедиться в том, что ее нет. Неужели мне показалось?

Рыбы снова замелькали стайками, яркие солнечные лучи пронзали толщу воды насквозь.

Да черт с ним, с тем чудовищем! Рядом со мной есть тот, с кем любые монстры не страшны. Вот только спит, наверное, в каюте, устав за эти трудные дни, пережив слишком много приключений и битв. Ладно, пусть немного отдохнет. Не стану мешать. Лучше постою здесь и еще помечтаю о том, что когда-нибудь в моей жизни наступят перемены к лучшему.

Вот только недавно я поняла, что что-то желать нужно осторожно. Потому как мечты иногда могут стать реальностью. Ах, а загадаю-ка я что-нибудь особенное! И пусть Мирелла долго ломает голову, как осуществить мое желание. Ведь я еще не избавилась от ее опеки, но я обязательно придумаю, как ее перехитрить.

Я буду не Анной, тьфу, не Анариэль, если не выберусь из этой передряги!

Примечание: в тексте использованы фрагменты песен:

«Я не поняла» Верка Сердючка

«Черный ворон» народная

«Остров невезения» – песня из к/ф «Бриллиантовая рука»

«Жить» – совместный ТВ-проект

«Есть только миг» – песня из к/ф «Земля Санникова»

«От героев былых времен» – песня из к/ф «Офицеры»

«Когда твой друг в крови» – песня из к/ф «Три мушкетера»

«Нам нужна одна победа» – Б. Окуджава, военная

«На безымянной высоте» – песня из к/ф «Тишина»

«Огонь» Мельница

«Романс о любви» – песня из к/ф «Гардемарины, вперед!»

«Каждый хочет любить» – В. Леонтьев

Конец первой книги