Последние часы перед рассветом прошли спокойно, а наутро отряд кентавров покинул нас. Дальше они идти не могли – начинались моруанские земли. Поблагодарив кентавров за сопровождение, мы пошли по дороге.

До портового города оставалось несколько лиг. Нам в пути все чаще стали попадаться экипажи и торговые обозы, направляющиеся в сторону Зартанга. Мы остановили мимо проезжающую карету, запряженную двойкой лошадей, и сели в нее. Хозяин любезно согласился подвезти нас до порта. Воздух уже был наполнен влагой, соленый ветер приносил со стороны города запахи моря, смешанные с ароматом водорослей, свободы и невероятных закатов.

Я все еще не могла отойти от ночной битвы, и мне повсюду мерещились орки. Все, что я запомнила, находясь в их деревне – это страх. К Дуллару я подобного чувства не испытывала ни разу, несмотря на то, что он был наполовину орком. Даже не знаю, почему, но я его не могла причислить к этим ужасным существам. Я давно не обращала внимания на его клыки, порой просто не замечала их. Он казался мне каким-то родным и близким, с кем я многое испытала. Уж ему я могла доверить свою жизнь.

На секунду представила Дуллара в другой роли, не друга, а кого-то более близкого. Я вообразила, как целую его. Как мои руки обвивают его шею, а наши губы сливаются в безумном порыве.

Я скользнула мечтательным взглядом по губам орка и слегка приоткрыла рот. И надо же было Дуллару в этот момент посмотреть на меня! Я густо покраснела и быстро отвернулась к окну, лишь бы он не понял, о чем только что фантазировала!

Башню маяка, что находилась на холме, я увидела издалека. Она, как ориентир, хорошо просматривалась отовсюду. Уже начало смеркаться, и на ней зажегся фонарь. Мы поблагодарили хозяина кареты, предложили денег, но он все также вежливо отказался. Вышли мы на окраине города, до куда доносился шум моря и звучали сигналы кораблей.

– Анариэль, нам нужно переночевать. Я знаю один постоялый двор, где можно расположиться с удобством. Утром я отправлюсь в порт и договорюсь о фрахте.

Я кивнула, сглотнула, прогоняя комок, что неожиданно застыл в горле. Я на миг представила нас в одной постели. Узнай Дуллар, какие мысли роились в моей глупой голове, точно бы попрощался со мной навек. Интересно, а откуда Дуллару известен этот город? Он уже здесь бывал или просто узнал от горожан? Ах, без разницы, слишком я устала и хочу отдохнуть.

– Прошу за мной, – указал Дуллар на одну из улочек.

Мы прошли по брусчатке, свернули в какой-то проулок, расположенный возле рынка Зартанга, и я увидела светящуюся на двухэтажном здании вывеску с названием «Синяя акула». Дуллар уверенно толкнул двери, и мы вошли в большой освещенный холл, где к нам сразу подошел работник заведения. Глядя на нашу непритязательную простую одежду, он презрительно усмехнулся и заявил, что свободных мест нет. Дуллар улыбнулся в ответ и спокойным тоном попросил хозяина. Работник недовольно покосился, но просьбу выполнил. И пока я рассматривала картины на стене, появился сам хозяин заведения.

Стоило ему увидеть нас, как он тотчас изменился в лице. Убийственным взглядом смерил работника, приказав подготовить лучшую комнату.

– Для меня честь, что вы решили остановиться в моем гостевом доме. Не обращайте внимание на нерасторопного слугу, он из новых. Комнаты немедленно будут готовы, а пока располагайтесь у столика, сейчас вам принесут наше фирменное блюдо.

Я удивленно смотрела на все эти метаморфозы. Надо же, как стелется. Видно, увесистый мешок денег заметил у Дуллара на поясе.

Нам принесли роскошный ужин, состоящий из морепродуктов, риса и многочисленных закусок. Через некоторое время подошел хозяин и с виноватым лицом сообщил, что свободна лишь одна комната, зато самая лучшая и с видом на море. Как раз тогда, когда я намеревалась проглотить пищу. Я возьми – да и подавись мясом лангуста при его словах. Дуллар согласно кивнул и ответил хозяину, что нас вполне это устраивает. Черт! Мне нужно быть осторожнее в своих желаниях.

После всех наших мытарств мне было не привыкать ложиться вместе с Дулларом. Но сегодня внутри появилось какое-то предательское томление, которое разгоралось все сильнее. И все из-за дурацких мыслей, преследовавших меня всю поездку. Я вдруг осознала, что хочу большего, чем просто уснуть в объятиях орка. Мне хотелось ощутить его в себе, отдаться ему, позволить ласкать себя всю ночь напролет, чтобы потом утомленной задремать в кольце его сильных рук, прижавшись щекой к обнаженной мускулистой груди.

Я ощущала неловкое чувство от того, что предавала в своих мыслях Дэмиана, но ничего не могла с собой поделать. Асур сейчас далеко, а Дуллар все это время находился рядом со мной, защищал меня и помогал во всех делах. И наша дружба давно перешла какую-то иллюзорную грань и переросла в нечто большее. Но я также понимала, что все мои мысли так и останутся только в моей голове. Для Дуллара я – бывшая госпожа и наследная принцесса Элайзии. Он сам говорил мне, что недостоин чести быть моим слугой. Он всего лишь орк-полукровка, в то время, как настоящей Анариэль (вернее, мне) предстояло в скором времени взойти на трон. Если я найду магов, и они смогут вернуть меня домой, что тогда делать Дуллару? Разве я могу дать ему надежду, а потом так безжалостно отнять ее?

В груди все заныло. Слишком я прикипела к этому миру, в котором у меня останутся верные друзья. Пусть это и жестокий мир, но я постепенно стала считать его своим. Особенно, когда появилась надежда его покинуть. Больно уже от того, что меня запомнят, как Анариэль, а не как Анну Безручко, простого костюмера из Киева.

В номере оказалась всего одна кровать, зато поистине королевских размеров. А еще в соседнем помещении находилась большая деревянная ванна, которую наполнили слуги. Я сняла с себя лохмотья и с удовольствием погрузилась в горячую воду и закрыла глаза. С какой бы радостью я распрощалась со старой одеждой! Стыдно было в первую очередь перед Дулларом. Да и окружающие воспринимали меня как нищенку, даже обслуживать в трактире поначалу не хотели – презрительно хмыкали.

Мысли плавно перетекли снова к орку. Я вздохнула с сожалением, была уверена, что секс с ним вышел бы отменным. Да что б меня! Прямо какое-то наваждение. Стоит закрыть глаза – и вижу Дуллара, желаю, чтобы он обнял меня и прижал к себе крепче. Уж не богиня ли тут замешана?

Я стала с силой тереть руки губкой, потом грудь. Коснувшись сосков, поняла, что возбудилась, и сжала крепко зубы. В расстройстве с плеском бросила мочалку в воду.

Да чтобы ей икалось, этой проклятой богиньке любви! Почему-то мне кажется, что моя озабоченность – ее рук дело! Она и не такое может провернуть! Подсыпала какого вещества в тарелку с едой или наслала сексуального томления. Как мне избавиться от ее постоянной опеки? А то чувствую себя каким-то подопытным кроликом.

Дуллар спросил меня через дверь, не нуждаюсь ли в помощи, а я чуть не вскрикнула от неожиданного сладкого ощущения между ног. Голос Дуллара казался таким сексуальным, с легкой хрипотцой, а как представила, что он трет мою спину, медленно так намыливает, пройдясь губкой по ягодицам, по внутренней стороне бедер, то уже готова была взвыть, подняться из воды и попросить орка войти в ванную комнату. Все тело налилось какой-то силой, она влекла отдаться тайным желаниям, показаться мужчине в первородной красе.