Надо же, он так переживал за меня. А я едва снова не погибла в плену орков. Мне повезло, что демоны напали на деревню…

Мое плечо вдруг охватила жгучая боль. Я стянула рубашку и с удивлением уставилась на покрасневшее пятно, на котором проявлялся едва заметный рисунок.

Дуллар провел пальцами по обожженному месту, отчего я вздрогнула.

– Что это? – спросил он.

– Не знаю, – озадачилась я. – Я почувствовала боль в этом же месте, когда демон спас меня в деревне орков.

Дуллар нахмурился, снова проведя рукой по опаленному плечу и разглядывая его в свете очага.

– Это похоже на знак, только рисунок еще не обозначился. Можно спросить у моруанских магов, когда прибудем на острова.

Горизонт уже светлел, когда мы легли спать. Я устроилась немного в стороне, отвернувшись, почему-то неудобно себя чувствовала рядом с орком, но вот проснулась опять в его объятиях. Мне снился сон, что Дуллар обнимает меня и целует в висок. Так тепло стало! Я повернулась к нему, обняв его за талию, и тут же почувствовала прикосновение к своим губам. Почти неразличимое. Хотела убедиться в его реальности, но темнота захватила надо мною власть. Возможно ли, что мне все это не привиделось? И Дуллар действительно поцеловал меня?

Когда проснулась, открыла глаза и посмотрела на орка, он, казалось, безмятежно спал. Да нет, приснилось, наверное… Все же какой он красивый при утреннем свете!

Дуллар вздохнул, и я тут же закрыла глаза. Не хватало, чтобы он застал меня за рассматриванием его лица. Орк только крепче прижал к себе, и по расслабленному дыханию я поняла, что он так и не проснулся.

Я постаралась потихоньку освободиться от его захвата. Накинув плащ, вышла из шалаша, удивленно замечая, что в поселении довольно пустынно. Но по крикам со стороны реки поняла, что кентавры принимают утреннюю «ванну».

Я притормозила около реки, где купались молодые девушки. Парни смотрели на них, но в воду не входили. Незамужние кентавриды брызгались водой и заливисто смеялись, посматривая на нерешительных юношей. Девушки стали звать меня к себе, и я подумала: почему бы и нет?

Немного стыдно было своей порванной одежды, поэтому я отошла в сторону, в камыши, чтобы снять ее, и, скрытая от посторонних взглядов, вошла в воду. Ноги слегка скользили по глинистому дну, вода холодила, но уже с утра было тепло. Я оттолкнулась и поплыла, фыркая от удовольствия. Темно-бурая вода скрывала мою наготу, да и юноши находились от меня довольно далеко. Я хотела приблизиться к девушкам, как они вдруг поспешили выйти на берег и присоединились к парням, а потом вместе скрылись в высокой траве. Я осталась одна. Ну что же, поплаваю немного, и сама отправлюсь в поселение вслед за ними.

Я проплыла немного и легла на спину, закрыв глаза, но раздавшийся совсем рядом голос заставил меня распахнуть их широко. Я тут же скрылась в воде, гадая, смог ли вождь рассмотреть мое тело. А это именно он побеспокоил меня.

– Я не должен был подплывать так неслышно. Я смутил тебя, Анна? – произнес айр.

– Я не привыкла открывать свое тело посторонним взглядам, – ответила, опустив глаза.

– Мы кентавры свободны в этом отношении, тебе не стоит стесняться передо мной.

– Это будет немного сложно для меня.

– Но мы уже плаваем вместе. Почему бы нам не отбросить условности и не насладиться купанием? Позволишь ли ты мне, магиня, составить тебе компанию?

Ну да, мы уже плаваем. Выйти на берег – это показать себя во всей красе. Получается, у меня и выхода нет, как только согласиться с предложением вождя. Я молча кивнула. Тот улыбнулся такой уверенной и довольной улыбкой, что я поняла: он знал, каков будет мой ответ.

Я решила все же держаться ближе того места, где оставила свою одежду. Всегда могу попросить вождя отвернуться, а сама скроюсь в камышах. Я поплыла, слыша, как за спиной рассекает водную поверхность вождь. Когда ноги коснулись дна, я встала, все также скрытая по плечи в реке. Айр Нарлан почти вышел на берег, наклонился и что-то подобрал. Я увидела в его руках мыльный камень.

– У тебя такие красивые волосы, эльфийка, позволь мне поухаживать за тобой. Благодаря этому мыльному камню они станут гладкими и блестящими, что молодая трава. Ты сама почувствуешь их нежность.

Ох уж эти кентавры, озабоченные красотой своих волос! Недаром у них такие роскошные шевелюры. Я представила, как сильные руки кентавра массируют мою голову, и у меня внезапно перехватило дыхание. Почему бы не польститься на такое заманчивое предложение?

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение.

– Как-нибудь уж сама, – улыбнулась я Нарлану, но тот словно не услышал.

Он подошел ко мне, медленно так, плавно покачивая крупом, и от его неспешного движения расходились круги по темной воде. Я как завороженная смотрела на кентавра. Сильный, красивый и очень опасный. И только сейчас осознала, что с ним нужно держать ухо востро. Кентавры, конечно, не грубые и неотесанные орки, но с этими существами требуется постоянно контролировать себя. А ведь Нарлан явно пытался меня соблазнить.

Он приблизился и попросил отклониться назад и опустить на мгновение голову в воду, чтобы смочить корни волос. Хорошо, что волосы у меня такие длинные, я чувствовала некоторую защиту. Они помогали скрывать мое тело.

Его пальцы осторожно дотронулись до моей головы, и я даже прикрыла глаза от этих неторопливых прикосновений, позволив кентавру наносить на волосы ароматное вещество, от которого пахло полевыми цветами. Это мытье волос показалось мне каким-то интимным. Я отлично понимала, что не позволю Нарлану большего, но и резких движений делать не стоило. Если он неправильно воспримет мои действия, это может лишь спровоцировать его на близость. А я не хотела создавать конфликта, всегда могу воспользоваться магией. И почему-то не хотела, чтобы кто-то нас услышал – в особенности Дуллар. Я не могла понять почему, с каких таких пор стала смущаться своего бывшего слуги, но не поэтому ли не хотела подпускать к себе ближе Нарлана? Из-за орка? Потому что наши отношения изменились и стали более близкими?

Нарлан закончил с намыливанием головы и попросил меня наклониться назад, чтобы смыть пену. Я послушно отбросила волосы, позволяя ему довести начатое до конца. Глаз не открывала, потому что остатки мыла могли в них попасть, но еще вдобавок и солнце заставляло жмуриться от его ярких лучей.

Одной рукой вождь умело мыл мои длинные волосы. Я расслабилась, не ожидая подвоха со его стороны. Но в этот момент почувствовала, как мою грудь накрыла его широкая ладонь, слегка сжав под водой сосок. Я дернулась, испытав острое наслаждение, а потом, испугавшись, хотела вырваться, но руки кентавра крепко держали меня. Его прикосновения действовали каким-то удивительным образом. Возможно ли, что он применил какую-то магию ко мне? Я чувствовала слабость и нежелание сопротивляться.

Я быстро задышала, пытаясь прийти в себя, и хрипло прошептала: