Наталья Олеговна раздумывала несколько секунд, потомответила:

– Подождите, я сейчас уточню.

Она ушла в гостиную и через минуту вернулась.

– Адрес вас устроит?

– Конечно! – обрадовалась я.

– Вот. – Она протянула мне листок бумаги.

– А как ее зовут?

– Алена.

– Слушайте, это феноменально! – восхитиласья. – Как вам это удалось? Я уже неделю пытаюсь ее отыскать, и ничего неполучается. А вы нашли за одну минуту!

– Ничего феноменального, – скромно ответилаНаталья Олеговна, – просто мой сын Артем работал у Валерия Ефимовичаперсональным водителем.

В менеджменте есть такое понятие – делегирование полномочий.Смысл его в следующем: если ты что-то не умеешь делать, или не хочешь, илиделаешь плохо, найди человека, который тебе это сделает, причем хорошо, быстрои дешево. По-моему, я только что успешно справилась с этой бизнес-задачей.

– Если хотите, Артем вас отвезет, – предложилаженщина.

Раньше, если бы мне предложили воспользоваться помощьюнезнакомого человека, я бы отказалась: «Ну что вы, стоит ли беспокоиться, ясама прекрасно дочапаю, на метро, с тремя пересадками!» Но теперь мне казалосьестественным, что окружающие стараются мне угодить. Все-таки богатство, дажепотенциальное, меняет людей!

– Хочу, – ответила я.

– Сын временно не работает, поэтому у него естьсвободное время.

Настала моя очередь разгадывать намеки.

– Наталья Олеговна, насчет вашего сына не знаю, но выможете твердо рассчитывать на место. Такие работники на дороге не валяются!

– А зарплата? – быстро спросила женщина.

Хм, о зарплате я как-то не подумала. Вообще-то домработницав Москве стоит целое состояние, а с деньгами у меня сейчас не густо. Но вскором будущем все должно измениться, я в это твердо верю!

– Давайте договоримся так. Пока квартира не стала моей,я не могу нанять вас на полную ставку. Да и не надо здесь часто убираться, разникто не живет. Просто делайте уборку раз в месяц, договорились? А платить явам буду по рыночным расценкам. Вы согласны?

Женщина кивнула.

– В какой день вы получали зарплату?

– Первого числа, – ответила Наталья Олеговна.

– Не будем менять заведенный порядок.

До первого числа еще две недели. Целая вечность! Яобязательно что-нибудь придумаю.

У Артема был «мерседес». Не последней модели, не новый, исалон не кожаный, но все-таки «мерседес». Ехать в нем было одно удовольствие. Ясидела на мягком кресле рядом с водителем и диву давалась. Почему для меня,которая всю жизнь передвигается на общественном транспорте, вдруг оказался такважен комфорт? Еще не получив никакого наследства, я уже начала втягиваться вкрасивую жизнь.

Артем выглядел лет на двадцать пять – для персональноговодителя, пожалуй, слишком молод. Однако Москву он знал отлично, машину велвиртуозно и мастерски объезжал пробки.

Я попыталась выведать у молодого человека кое-какуюинформацию, но потерпела фиаско.

– Валерий Ефимович часто ездил к этой Алене?

В ответ Артем лишь пожал плечами.

– А что она за человек?

Раздалось неопределенное мычание.

– Ну, хотя бы красивая?! – начала я терятьтерпение.

– Да как сказать… – протянул он, и больше мне неудалось выжать из него ни слова.

Сначала я подумала: «Вот идиот, толку от него никакого!» –но потом изменила мнение. Пожалуй, такой неразговорчивый водитель – находка дляхозяина. Сколько бы жена ни приставала, какие бы хитрые вопросы ни задавала,Артем нипочем не выдаст, что муж таскается к любовнице. Ценный работник!

Алена жила на Цветном бульваре, рядом с цирком. Старый дом,еще, вероятно, дореволюционной постройки, был покрашен в грязно-розовый цвет.Артем остановил машину у первого подъезда. Я подошла к домофону, сверилась садресом и уже собиралась нажать номер квартиры, но водитель меня остановил.

– Скажите, что вы от косметички Симы.

– Это что, пароль?

– Нет, просто скажите, что вы от косметичкиСимы, – повторил он. – Иначе она не откроет.

Я последовала его совету, домофон запищал, и дверьоткрылась.

Ага, парень-то, оказывается, не так прост, как кажется,держит ушки на макушке, прислушивается, приглядывается и все запоминает.

Лифт в подъезде был, но он не работал. Я поднялась поширокой лестнице на третий этаж. Алена уже поджидала меня около открытой двери.

– Вы от Симы? (Я кивнула.) Проходите.

В квартире недавно делали ремонт, в воздухе еще витал слабыйзапах краски. Меня поразила удивительная непрактичность хозяйки: белые обои«под шелк», паркет из выбеленного дуба, какие-то стеклянные полочки по углам.Не спорю, это красиво, но собака или ребенок за неделю сведут всю красоту нанет. Вероятно, у Алены не имеется ни детей, ни домашних животных. И все равнонепрактично, по опыту подруг знаю, что и то, и другое может появиться у молодойженщины в любой момент.

– Сюда, пожалуйста, – пригласила хозяйка вгостиную.

Чувствовалось, что над комнатой потрудился дизайнер. Напотолке висела замысловатая конструкция из гипсокартона. Желтые лучи, очевидно,символизировали солнце, а большие светильники с голубыми плафонами – облакавокруг него. Прямо на стене художник нарисовал букет полевых цветов: васильки,ромашки, колокольчики. Судя по всему, дизайнер хотел создать легкую,расслабляющую атмосферу летнего дня. Замысел не вполне удался, потому чтохозяйка квартиры никак не вписывалась в эту картинку. Ей бы подошла холоднаязима со снежными бурями.

Выглядела Алена потрясающе: стройная брюнетка с большимиглазами цвета изумруда и светлой кожей. Девушке очень шла прическа: длинныепрямые волосы, ниспадающие на спину, и густая челка. Думаю, она была моейровесницей, но казалась гораздо моложе.

Бывают люди, к которым с первого взгляда чувствуешьнеприязнь. Внешне они могут быть довольно симпатичными, но что-то внутри тебяих отвергает.

Едва увидев Алену, я поняла: это не «мой» человек. У неедругая энергетика, непонятный мне образ мыслей и параллельная жизнь.

– Ну что же вы? – поторопила меня хозяйка. –Выкладывайте ваши крема! Я заказывала для ног, принесли?

– Извините, я вас обманула. Я не от Симы.

– Кто вы? – испугалась Алена.

– Я пришла поговорить о Валерии Ефимовиче, он…

Девушка не дала мне закончить фразу.