Я шла мимо могил и смотрела на даты рождения. Сегодня этомумужчине было бы только тридцать пять лет, этому – сорок один, этому – тридцатьсемь… Войны нет, а мужики мрут, как мухи. Что их косит: водка? Болезни?Стрессы?

Я так увлеклась разглядыванием могил, что забрела на дальнийконец кладбища. Мое внимание привлек необычный памятник. Из черного гранитавырезана огромная ладья, рядом лежит поверженный белый ферзь. Очевидно, прижизни человек увлекался шахматами. На ладье выгравирована надпись: «АлексейАлександрович Беляев».

У меня подкосились ноги. Неужели тот самый?! Беляев умердвадцать один год назад, в возрасте сорока двух лет. Получается, он никак немог попросить вдову поставить свою фотографию рядом с гробом Крылова. Значит,ее туда положили с тайным смыслом. Если, конечно, я сейчас стою около надгробияАлехина…

Могилка ухоженная, ограда покрашена, растут цветочки. Повсему видно, что покойного часто навещают. Я бросилась искать администрациюкладбища.

В служебном помещении сидела женщина с усталым лицом. Якинулась к ней.

– Здравствуйте! Можно мне информацию о родственниках…

– Нельзя! – оборвала она меня.

– Почему?

– Потому что нельзя! – отрезала женщина.

Тут на меня накатило вдохновение.

– Потому что нельзя, – тихонечко запела я, –потому что нельзя быть красивой такой!

– Ну-ну, – заинтересовалась тетенька.

Я во все горло затянула песню, которую во времена моегодетства исполнял вокально-инструментальный ансамбль «Поющие сердца»:

Я каждый жест, каждый взгляд твой в душе берегу.

Твой голос в сердце моем звучит, звеня.

Нет, никогда я тебя разлюбить не смогу,

И ты люби, ты всегда люби меня.

И сразу, без паузы попросила:

– Дайте мне, пожалуйста, адрес родных Беляева АлексеяАлександровича. Очень нужно!

– Какой номер могилы? – с улыбкой спросилаженщина.

– Ой, я не помню. Но я могу сбегать посмотреть!

– Не надо. – Она порылась в бумагах. –Записывайте! Вдову зовут Ирина Сергеевна, ее адрес: Москва, улица АкадемикаВолгина…

После этого меня просто прорвало. Я исполнила песни изрепертуара ВИА «Пламя»: сначала «Снег кружится», потом свою любимую – «Усолдата выходной».

В итоге милая женщина дала мне резиновые перчатки, чтобы яне испачкалась, когда буду красить ограду. А также рассаду анютиных глазок,лопатку и маленькие грабли, чтобы украсить могилку цветочками.

Через пару часов могила Раисы Тимофеевны Крыловой выглядела,как конфетка. Я гордо взирала на результат своих трудов. Мимо проходили двестарушки, и одна завистливо протянула:

– Смотри, Мань, вся могила в цветах. Живут же люди!

Я поехала в Москву, на улицу Академика Волгина, котораянаходится в районе метро «Беляево». Ирина Сергеевна Беляева жила в новомпанельном доме. Я позвонила в домофон, мне ответил женский голос:

– Кто там?

Пришлось соврать:

– Ирина Сергеевна? Я из соцзащиты, откройте,пожалуйста.

Она сразу же открыла.

Все-таки наши граждане на удивление доверчивы. А если якакая-нибудь хулиганка, которая пришла, чтобы поджечь почтовые ящики и пописатьна лестнице?

Когда я вышла из лифта, хозяйка поджидала меня околооткрытой квартиры. На вид ей было лет шестьдесят. Меня поразило, что одетаИрина Сергеевна не в халат, а в розовую блузку и черную длинную юбку. На шеенитка жемчуга. Прямо не российская пенсионерка, а элегантная английская дама,собравшаяся в кафе на традиционное чаепитие «файв о’клок».

– Не делайте так больше, – сурово сказала я.

– Как? – удивилась она.

– Не открывайте дверь в квартиру, пока не убедитесь,что перед вами работник соцзащиты. А если бы из лифта вышли три бугая?

– Если всегда ждать трех бугаев, то они обязательнопридут, – улыбнулась женщина.

Хм, а Ирина Сергеевна, пожалуй, нашла бы общий язык сСандрой.

Хозяйка впустила меня в квартиру, я оказалась в чистенькойприхожей. Из кухни доносился запах пирогов, кажется, с капустой. У меня потеклислюнки. Все-таки земляные работы на свежем воздухе возбуждают зверский аппетит.

– Не очень понимаю, зачем вы пришли, – сказалаИрина Сергеевна, – я в соцзащиту не обращалась.

– К нам поступила информация, что здесь живет одинокаяпенсионерка, которая нуждается в нашей помощи.

Поскольку Ирина Сергеевна не выказала никакойзаинтересованности, я принялась ее искушать:

– Мы можем раз в месяц выдавать продуктовые наборы. Атакже оказать разовую материальную помощь.

Вы видели когда-нибудь человека, который отказался бы от«холявы»? Сейчас был именно такой случай.

Женщина с улыбкой ответила:

– Да, я пенсионерка, но, как видите, в помощи ненуждаюсь. К тому же я не одинокая, у меня есть сын, он хорошо зарабатывает,регулярно меня навещает. Так что вы пришли не по адресу!

Я тяжело вздохнула. И что прикажете делать? Как теперьвывести разговор на ее покойного мужа?

– Устала я что-то, – пробормотала я, – прямосил нет!

– Может, чайку? – предложила хозяйка. – Спирожками, а?

Я радостно закивала в ответ.

Мы прошли на кухню, хозяйка включила электрический чайник изаглянула в духовку.

– Через пять минут пирожки будут готовы.

Я села на кухонный «уголок» и с блаженством вытянула ноги.

– Много у вас работы? – поинтересовалась ИринаСергеевна.

– Очень! – с чувством сказала я. – Весь деньмотаюсь по городу, а то, бывает, и по области. Сегодня, например, была накладбище в Балашихе. Красила ограду на могиле, сажала цветы. Если честно, устала,как собака.

– Я думала, вы опекаете живых.

– Так и есть, но сегодня пришлось сделать исключение.Моя клиентка – слепая старушка, и она попросила привести в порядок могилусестры. Это не входит в мои обязанности, но разве откажешь? Поехала накладбище, насилу нашла эту могилу, старушка перепутала номер, пришлосьспрашивать в администрации, где лежит Раиса Тимофеевна Крылова.

– Надо же, как причудливо сплетаются судьбы, –задумчиво проговорила женщина. – Когда-то я хорошо знала Раису Тимофеевну,ее сын Валерий дружил с моим мужем.

– Да что вы говорите! – воскликнула я, боясьспугнуть удачу. – А сейчас они общаются?