Как-то все это плохо вяжется одно с другим, подумала я, ноничего не сказала.

– А вообще мы, рыжие, исчезаем с лица планеты, –вздохнул мужчина.

– Это почему еще?

– Дело в том, что ген, отвечающий за цвет волосчеловека, встречается в сорока вариантах, и из них лишь шесть дают рыжий цвет.

– Не так уж это и мало, – заметила я.

– Но чтобы ребенок родился рыжим, он долженунаследовать два таких гена – по одному от каждого родителя. А здесьвероятность существенно ниже. Вот мы и вымираем… А у вас есть генрыжины? – с надеждой поинтересовался татарин.

– Нет, – поспешно сказала я.

– Совсем-совсем ни у кого из родственников не былорыжих волос?

– Не-а, – соврала я, хотя у троюродного дедушкиНикодима была шевелюра цвета спелой моркови.

– Жаль… – протянул Алик. – Не хочется, чтобымои редкие гены пропали зря.

Мужчина включил фен, он исправно загудел.

– Ну, я пойду? А то у меня смена скоро начнется.

– Идите, – разрешила я.

Когда Алик уже стоял на пороге, меня озарило.

– Слушайте, у меня же есть рыжая подруга! И она незамужем. Хотите, познакомлю? Очень положительная девушка, с ней ваши гены точноне пропадут.

Но подругой татарин почему-то не прельстился. Наверное,волшебное действие красных трусов еще не закончилось.

Кстати, о красных трусах… Когда за воздыхателем закрылась дверь,я позвонила Сандре. Едва поздоровавшись, я принялась возмущаться:

– Красные трусы не работают! Это не женихи, а черт-течто! Один приходит, ремонтирует всякую ерунду и уходит. Второй заявляется сполуфабрикатами, готовит их на моей плите, съедает и испаряется. По-твоему, этонормально?!

– А ведь я тебя предупреждала – не крась трусы! –провозгласила Сандра.

– Да, предупреждала. Но объясни мне, пожалуйста, какаяразница: взять готовые красные трусы или покрашенные в домашних условиях?

– Если бы ты взяла готовые трусы, у тебя был бы готовыйжених – хоть завтра в ЗАГС! А если трусы требуют какого-то исправления иприготовления – вот и получай кавалеров, которые что-то там исправляют иготовят. По-моему, все ясно, как дважды два!

Пришлось согласиться, что Сандра права. Но как же мне теперьотвязаться от Алика и Анатолия? Я устала пробираться к ванной черезметаллический лом. И в квартире не продохнуть от запаха жареных котлет!

– Сделай как положено, – посоветовалаподруга. – Возьми нормальные красные трусы, намочи их и повесь на люстру.У тебя останутся только перспективные женихи, а лишние уберутся сами.

Я пообещала, что на этот раз прислушаюсь к ее совету.

В дверь позвонили. Я посмотрела в глазок и увидела букет.

– Фирма «Цветочный дворик». Цветы для ЛюдмилыЛютиковой.

Ой, это же Руфина Булук ко мне пожаловала. Наконец-то!

Однако курьер совсем на меня не походила. Возраст вродесовпадал, но в остальном – полная моя противоположность: худенькая, невысокогороста, каштановые волосы собраны в конский «хвост».

– Вы Руфина? – спросила я, не скрываяразочарования.

– Нет, я Ольга, – ответила девушка. – Руфинасегодня не работает. А розы кому вручать?

– Давайте мне.

Я поставила букет в вазу, и курьер протянула квитанцию.

– Распишитесь, пожалуйста.

Я взяла квитанцию, но расписываться не спешила.

– Странно, а ведь менеджер обещала мне, что обязательноприедет Руфина Булук.

Оля замялась на мгновение, затем повторила:

– Руфина сегодня не работает.

Что-то в ее голосе подсказывало мне, что девушка врет. Или,по крайней мере, недоговаривает. Но как выведать правду?

Я заметила, что Оля переминается с ноги на ногу – очевидно,надела неудобную обувь. Я мысленно подарила ей тапочки с мягкими кроличьимистельками, а вслух спросила:

– Выпьете со мной чаю?

– Нет, спасибо, нам запрещено есть у клиентов. К томуже у меня много работы, – отозвалась девушка, бросая выразительный взглядна квитанцию, которую я так и не подписала.

Я сообразила, что в кроличьих стельках Оле слишком жарко, ибыстренько сменила тапки на тазик с морской водичкой, в которой можнопрополоскать уставшие ножки.

– Оля, может, все-таки скушаете кусочек торта? – Яскорчила жалобную физиономию. – А то у меня день рождения, а никто изгостей не пришел…

– Так рано еще, вечером придут.

– День рождения был вчера… – Я опустила голову,будто пряча слезы.

Оля, наверное, было доброй девушкой. Или любила тортики.

– Ну, разве что один кусочек, – согласилась она.

Хорошо, что у меня в холодильнике всегда есть какой-нибудьторт. Я вытащила «Лесную сказку», в коробке как раз остались два куска.

Девушка удивленно воззрилась на остатки былой роскоши.

– Вчера все съела, от расстройства, – объяснилая. – Никак не могла остановиться, плакала и ела.

Я разложила торт по тарелкам, налила чай и заныла:

– Эх, что за жизнь у меня такая пропащая! Почему никтоне помнит о моем дне рождения? Почему меня никто не любит?!

С удивлением я обнаружила, что нахожу в этом нытье странноеудовлетворение. Мне совсем не хотелось выходить из образа несчастной жертвыобстоятельств.

– Вам же цветы кто-то подарил! – воскликнулаОля. – Значит, помнит и любит!

– Это я сама сделала заказ, думала, станет легче. Кудатам! Совсем погано на душе, прямо хоть в петлю лезь! Мне уже тридцать два, а ядо сих пор не была замужем!

Девушка смотрела на меня глазами, полными сочувствия, даже оторте забыла.

– Людмила, вам рано расстраиваться! – бодросказала она. – Я уверена, у вас все будет хорошо! Вот у нас на работе однадевушка тоже долгое время была одна. И вдруг нашла свое счастье. Представляете,мужчина на иномарке, с квартирой, не женат, без детей от предыдущего брака –это же счастье! Ради такого я бы тоже не отказалась несколько лет в одиночествепровести. Кстати, ведь я говорю о Руфине Булук, которая должна была к вамприехать.

– И почему же не приехала?

– Да из-за него, из-за мужчины этого! Он позвал ееотдыхать, ну, она и укатила с ним. На работе Руфинка решила ничего не говорить.Я ей втолковывала: «Дурочка, тебя же уволят за прогул!» А она рассмеялась:«Подумаешь, меня Олег замуж зовет! Вообще работать не буду, рожу ребенка истану домохозяйкой!»