Она взяла тарелку, вспомнив, как первый раз завтракала здесь и, усевшись за стол, ждала официанта, как боялась, что весь зал смотрит на нее, насмехаясь над ее неловкими манерами. Теперь все это было позади, несколько гостей подошли, чтобы поздороваться, а какая-то девица с излишне пухлыми губами даже попросила сделать с ней селфи. И все равно та наивная, нескладная девушка была ею любима, и у Полины замирало сердце, когда она вспоминала обо всем, что испытала.

– Ну как, вытанцовывается «эксклюзивчик»? – со смехом спросила она, усаживаясь за стол и глядя, как журналистка сосредоточенно пишет что-то в блокноте.

– Ага, – довольно закивала та и отправила в рот блин с икрой. – Редактор будет доволен. А может, добавим немножко «бла-бла-бла» о любви?

– Почему бы и нет, – улыбнулась Полина. – Я готова.

Курицына залпом выпила яблочный сок и включила диктофон.

– Ну, начинай, – с набитым ртом проговорила она. – Про любовь.

Полина прикрыла глаза ладонью и начала, обращаясь то ли к журналистке, то ли к самой себе:

– Знаешь, когда женщина влюбляется, она становится слабой и уязвимой, открывая свой мир и свою душу. Нередко влюбленная женщина становится неинтересной мужчинам, они часто пользуются ими: влюбляют в себя и затем бросают. Это предательство, но нужно собираться с духом и идти дальше, не отчаиваясь в поисках и ни о чем не жалея.

– Разве тебе знакомо предательство мужчин? – не поверила Курицына.

– Конечно, я же женщина!

Телефон пискнул от полученной эсэмэски. Полина открыла сообщение: «С добрым утром!», сопровождавшееся кучей сердечек и смайликов. Да, молодой блондин был не менее упрямым, чем она сама. Полина усмехнулась и выключила телефон.

– Но нельзя думать, что такие отношения были случайными и ненужными. Мы же любили! Пусть и недостойного мужчину, не оценившего нас и наши чувства. Зато, кто знает, может, именно наша любовь сделала его чуточку лучше.

Полина верила: если каждый, абсолютно каждый сделает счастливым хотя бы одного человека, все люди на земле будут счастливы. Без исключения.

Брюнет подкараулил ее у дома и, когда она вышла из подъезда, встретил ее, в несколько широких шагов преодолев расстояние от своей машины до Полины. Она опешила, зарделась и, ругая себя на чем свет стоит за предательски забившееся сердце, попыталась сделать вид, что не узнала его. Но он улыбался, как всегда обольстительно и дерзко, и его было не провести.

– Я прочитал, – сказал он, показав свернутый в трубочку журнал.

– Не думала, что ты читаешь светскую хронику, – как можно непринужденнее пожала плечами Полина.

В статье, где она с такой обнажающей откровенностью рассказала все о себе, не было указано имя таинственного любовника, но брюнет конечно же себя узнал.

– Такое откровенное интервью, сегодня его все обсуждают… – проворковал он, разглядывая ее так, словно она была без одежды.

Да, у Полины сегодня с утра разрывался телефон, так что пришлось его выключить. А одна из подруг, не поленившись приехать, заламывала руки и рассказывала, что ее откровения стали просто сенсацией. Хотя Полина не могла понять, что в написанном было такого удивительного: неужели так странно, что простая деревенская девушка стала знаменитой певицей? О том, как любовь к мужчине помогала ей проделывать этот трудный путь, в статье говорилось намеком, и Полина не знала, понимает ли брюнет, чем она так сильно обязана ему.

– Может, пообедаем? – предложил он, устав стоять посреди дороги.

– Давай просто прогуляемся? – отказалась она. Она так часто представляла себя рядом с ним, под руку идущей по Москве, что не могла удержаться, чтобы не воплотить это сейчас наяву.

– Как твои дела? Как жизнь? – спросила Полина так, будто была в курсе всех его дел.

– Я давно развелся, – ответил он, и она вспомнила, что слышала что-то о его семье – жене и детях, которые жили за границей и почти его не видели.

– Почему? – просила Полина, хотя ей это было совсем не интересно.

– Между нами давно не было никаких чувств.

Они шли по бульвару, она держала его под локоть, пока он, высвободив руку, не приобнял ее за талию. Полина не стала возражать, просто сделала вид, что не придала этому никакого значения.

– Я одинок, – сказал он после долгой паузы, и Полина почувствовала, что он не врет и не рисуется. – У меня много женщин и одновременно ни одной. Понимаешь?

– Понимаю, – ответила она.

А у нее были разные мужчины, но на самом деле только он один.

– Наверное, я просто не встретил свою женщину. – Он сделал ударение на «свою».

Остановившись, брюнет посмотрел ей в глаза долгим, пристальным взглядом, и Полина почувствовала, как, словно много лет назад, она готова упасть без чувств. Ну что он за мужчина, который умеет сводить ума с полоборота!

– А теперь я думаю, может, я ее встретил, но сам этого не понял?

Полина почувствовала, как девушка, которой она когда-то была, заплакала от счастья.

– Какой же я был слепец, – хрипло пробормотал он, притянув ее к себе, но Полина отстранилась, уперев руки ему в грудь.

Да, девушка, которой она когда-то была, мечтала услышать эти слова. Но она уже давно не та девушка.

– Знаешь… – Она долго подбирала слова. – Иногда любовь должна оставаться любовью, не перерастая в отношения.

– Почему? – растерялся он.

– Потому что у нее другое предназначение.

Он засмеялся и, взяв ее за подбородок, поднял ей голову:

– Какое еще может быть предназначение, как не любить и быть любимыми? Заниматься любовью и дарить друг другу любовь?

В его глазах плясали чертики, и Полина любовалась им, красавцем и игроком, который играл свою жизнь дерзко и красиво. Она не переставала обожать его, но в глубине души чувствовала, что их партия игры закончена. Ставки сделаны, ставок больше нет.

– Любовь бывает разная. Иногда человеку как воздух необходимо, чтобы его кто-то любил. А бывает, что ему нужно любить кого-то – и без этого чувства он погибнет.

Полина с тоской подумала о том, как, наверное, они здорово смотрятся вместе. Мужчина и женщина, созданные друг для друга. Мужчина и женщина, которые никогда не будут вместе.

– Наверное, тебе очень нужно, чтобы тебя кто-то любил. Любовью чистой, настоящей, большой, даже великой, которая выдержит любые испытания. – Полина знала, что брюнет не терпел сентиментальностей, но что поделать, она должна была ему это все высказать, раз и навсегда. – А мне нужно было кого-то любить. Очень нужно было.

– И ты любила? – спросил он, погладив ее по щеке.

– Я тебя и сейчас люблю, – ответила она.