Когда это было нужно, лейтенант разведки могла становиться очень решительной, что не раз спасало ее подчиненных во время войны. Дождавшись, пока дыхание Тьяны выровняется, она бесшумно соскользнула с кровати, накинула халат и тенью переместилась к соседней двери, моля всех богов, чтобы она была не запертой. Шерд ее услышал, или Линдон никого не боялся. Дверь оказалась открытой.

Спал он очень чутко. И даже во сне среагировал на легкие шаги. Рига не успела ойкнуть, как оказалась лежащей на полу, придавленная тяжелым телом мужчины. Вес чужого тела отозвался странной тяжестью внизу живота. Ей показалось, что вместе с прикосновением Торни в нее вселилась целая стая бабочек.

Он же, почувствовав, что ночной воришка не сопротивляется, отпустил ее и активировал светящиеся сферы. Разглядев, кто ворвался в покои посреди ночи, потрясенно спросил:

— Рига, что ты здесь делаешь?

Она отчаянно покраснела, опустила глаза, проклиная себя за глупость, но поняв, что отступать некуда, прошептала:

— Торни, я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью! — после этих слов сложила губы в трубочку, приглашая его к поцелую и закрыла глаза. Но когда ничего не произошло, подняла веки и столкнулась с удивленным взглядом мужчины, который сидел напротив на полу и не предпринимал попыток к ее соблазнению.

— Ты хочешь, чтобы я сама разделась? — испуганно поежившись, уточнила девушка, приподнимаясь на локте.

— Я пока еще в состоянии раздеть понравившуюся мне женщину, — усмехнулся в ответ он. — Но хотелось бы узнать, зачем тебе срочно понадобился секс? Ты с кем-то согрешила, а теперь хочешь свалить на меня отцовство?

— Как ты мог подумать! — возмутилась она. — Я еще ни с кем и никогда!

— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста! — Линдон сложил руки на груди, отгораживаясь от нее.

Регина села, поджав под себя ноги и обхватив плечи рукам. Она как-то иначе представляла себе соблазнение.

— Все вокруг говорят, что секс — это здорово. А я даже не представляю, что это такое. Вот решила попробовать с любимым мужчиной, — она пожала плечами, пытаясь объяснить свой странный поступок.

— Это означает, что ты завтра перед алтарем станешь моей женой? — левая бровь мужчины вопросительно взмыла вверх.

— Разве для этого обязательно жениться? — совсем растерялась девушка.

— Обязательно, — кивнул головой мужчина. — И пока ты не дашь свое согласие на брак, я с тобой любовью заниматься не буду. Так каков будет ответ?

Он видел, что в хорошенькой головке идет усиленный мыслительный процесс. Но в итоге она тяжело вздохнула, поднялась с пола и с видом оскорбленной невинности произнесла: — Ну, нет, так нет!

— И учти, ты только что открыла мне одну немаловажную деталь про себя. И если в первую брачную ночь после наше свадьбы ты окажешься не девушкой, мне придется кого-нибудь убить.

— Но… — начала было она.

— Никаких «но»! — отрезал мужчина, подхватив ее под локоток и мягко потянув к двери. В коридоре он все-таки не утерпел и мимолетно поцеловал ее. Затем усмехнулся, сказал: «Спокойной ночи, любимая!» и втолкнул в комнату, где она жила.

Лишь только Рига скрылась за порогом, терр Раух невесело усмехнулся и со всей дури врезал кулаком по каменной кладке в надежде, что старые валуны выдержат его силу, а острая боль немного отрезвит и позволит прийти в себя. Где он ошибается? Что делает не так, если его «малышка» пришла и предложила себя, но замуж так и отказалась выходить?

Мужчина скривился, взлохматил на голове короткий ежик волос, провел ладонью по лицу, словно стараясь смыть все проблемы, и медленно съехал по стене вниз, устроившись на корточках между входом в свои покои и дверью, за которой скрылась Регина. Упершись спиной в камни, еще раз решил проанализировать все, что произошло и сейчас происходило между ними.

Первый раз в настоящее время они встретились с Ригой на ярмарке невест. Родовой амулет тогда показал, что именно эта девушка является его истинной парой. Но из-за того нелепого наряда, в котором была, она не произвела на него впечатления, и мужчина не признался ей в свершившемся факте. При этом недавно она лепетала о каком-то истинном. Скорее всего, это просто желание набить себе цену или что-то из этой оперы. У нее не может быть другого истинного! Или может? Поняв, что начинает еще больше запутываться, Линдон переменил позу, перенеся вес на ноги.

А если начать рассуждать с более ранних времен? Рига была смешной девчонкой с бойким языком и веселым нравом. Его Огле-Уголек. В те далекие времена ей были чужды условности. Она самозабвенно целовалась с ним и признавалась в своих чувствах. Но старый Лехус, понимая, что не сможет сладить с дочерью, решил проблему просто, выпроводив Линдона за пределы поместья. Жизнь закрутила герцога, сдобрив все войной. Он познал много женщин, не чурался выпивки и игры в карты. И что бы получилось, не заставь дед его работать, Шерд его знает. Только этот маленький уголек так и тлел в глубине сердца, даря понимания, что лучше Огле нет на всем белом свете. Со временем этот образ стал просто мечтой, потертым жестокой памятью.

Они не узнали друг друга сразу. Это и не удивительно, слишком много воды утекло, многое поменялось в их судьбах. И та Регина, готовая прыгнуть за него хоть в огонь, хоть в воду, отказалась выйти за него же замуж, но готова была разделить с ним постель.

Терр Раух пришел к единственному верному выводу, что нечего мучить себя догадками. Им нужно просто сесть и обо всем поговорить. Но будет ли теперь она с ним разговаривать, когда он так бесцеремонно ее отверг?

Неудовлетворенное тело, а особенно некоторые его части буквально вопили, что зря он это сделал. За Линдоном тянулась вереница грехов, он этого не отрицал. Только вот подлецом он не был никогда. И обесчестить девушку, которая упорно ему отказывала в женитьбе, он не мог. Может он действительно чего-то не понимал, и по факту ее тело принадлежит другому. Нет, он просто так от суженой не откажется. Он будет сражаться за нее. Но разделит лишь брачное ложе.

Немного гордясь собой, терр Раух встал, отряхнул штаны и пошел спать, даже не подозревая, что с другой стороны стены сейчас сидела девушка и обливалась слезами.

Рига чувствовала себя оплеванной. Она предложила себя мужчине, а он ее не взял… «Это означает, что ты завтра перед алтарем станешь моей женой?» — передразнила она мысленно терра Рауха. Что он так привязался к ней с этой свадьбой? А может, наоборот, хорошо, что не пошел у нее на поводу и сберег девичью честь? Она же какого-то Шерда ждет незнакомца и собирается замуж за него. Но если бы не ее упертость, она бы не сбежала от родителей, не вступила в войска Кирхарда III, и давно была бы глубоко замужней матроной, нянчившей целый выводок ребятишек. У них были бы ее черные глазки и льняные волосы Торни.

А при чем здесь глава контрразведки? У того соседа были рыжие, кудрявые волосы.

Почему она должна думать о ком-то? Не пришла ли пора подумать о себе самой? Решено, завтра она подойдет к терру Рауху, и если еще не поздно, скажет, что согласна стать его женой. И пусть все катится к Шерду на тарантасе. Если он вновь ее отвергнет, хотя бы не будет больше повода тешить себя ложными надеждами.