— Я и мои помощники, — начал речь Кофф, — проанализировав ситуацию в стране, пришли к выводу, что власть со своими прямыми обязанностями не справляется, способствуя нищете, разбою и разврату. Поэтому я принял трудное, но верное решение и взял эти полномочия на себя. И жду вашего согласия на сотрудничество со мной.

— На колени перед истинным правителем Рубен Элла! — прогрохотал Теон во всю мощь необъятных легких. Только пленники и не подумали падать ниц. Они слаженно переглянулись и остались стоять.

— Что ж, вы не оставили мне выбора! — криво усмехнулся Кофф, нервно поправил корону, опять съехавшую набок, дернул воротник, который, казалось, его душил, и коротко приказал:

— Взять их!

— Моль тебе, остальные мне! — Рига услышала короткий приказ и кивнула, давая понять, что услышала. — Раз, два, три!

Девушка резко крутанулась и сделала неожиданную подсечку, сбив незнакомца с ног. Но он быстро сгруппировался и снова оказался на ногах, встав в боевую стойку. Следующий удар Регины, потеряв свою неожиданность, был хорошо блокирован отработанным движением. Похоже, незнакомец не только на парах штаны протирал.

Краем глаза Рига заметила, что Линдон быстро вырубил Теона, заставив его большое тело беспомощно рухнуть к подножию трона. И сейчас коллега по несчастью подбирался к «правителю» с короной на ушах. Но тот ловко вскочил на трон и заимел преимущество в росте. Хотя в случае с главой контрразведки это было немыслимо. Досмотреть продолжения схватки девушка не успела, так как ее противник приблизился на недопустимо близкое расстояние. Он пах замерзшим мхом. Этот аромат указывал на холодную решимость, граничащую с отчаянием. Следовательно, троица была готова на все. Преподаватель наступал. Рига, благодарила бога за то, что ее нога успела зажить и у девушки получалось ловко уходить от атаковавшего.

Вдруг раздался голос Коффа:

— Ричмонд, стой!

Дерущиеся одновременно посмотрели в сторону голоса. Картина была неприглядная. Теон держал одну руку Линдона, судорожно вцепившись в нее двумя руками. Вторую руку, проколов шпагой, прижимал к стене Кофф. Короткий кинжал был нацелен на сердце герцога.

— Ты понимаешь, дорогая, что я могу в две секунды прикончить его?

Рига судорожно вздохнула. Даже в секунды ненависти к Рауху, она не желала его смерти. Поэтому девушка лишь бессильно сжала руки в кулаки и склонила голову, признавая очевидное.

— Рига, беги, пока они заняты мной! — в ее мозг прилетела фраза от Линдона.

— Я своих не бросаю! — ей оставалось лишь покачать головой.

— Ричмонд, спеленай мальчишку! — коротко приказал Кофф. И тут же из рук моли полилось чуть заметное красное свечение, которое опутывало Линдона с ног до головы, лишая его подвижности. Когда его тело было закутано словно кокон, до лейтенанта разведки дошла вся трагичность момента. Одной с тремя сильными магами ей было не справиться.

— Что вы от меня хотите? — девушка со злым прищуром посмотрела на менталиста.

— Рига, беги! — снова прорвалось в ее мозг. Но она лишь досадливо махнула рукой:

— Поздно. Ты мне живой нужен.

— Да ничего особенного! — пожал плечами Кофф, поправляя корону. — Если бы вы не полезли драться, а молча нас выслушали, ничего бы не произошло! Мне всего лишь нужен черный кристалл Пасаульской королевы!

Черный кристалл Пасауле? Рига такого даже в страшном сне предположить не могла. По легендам этот необычный камень дает абсолютную власть над всем живым и мертвым. Человек, владеющий кристаллом, владеет всем миром. Чтобы у ныне живущих не возникло соблазна воспользоваться артефактом, его схоронили высоко в горах затерянного королевства, дорога к которому, казалось, была утеряна навсегда.

— А почему вы думаете, что я смогу это сделать? — осторожно уточнила ти Роуд. — Я даже не представляю, в которую сторону мне двигаться.

— Ты же хочешь, чтобы этот самоуверенный мальчишка остался жив? — скривив губы, неприятно усмехнулся Кофф. — Следовательно, сделаешь для этого все возможное и невозможное.

— С чего вы это взяли? — глаз Риги нервно дернулся, выдавая ее эмоции. Она же так была уверена в Торни. И вдруг такой провал!

— Тогда пойдем за меня замуж? — встрял в разговор Теон. — Я знаю, как сделать женщину счастливой!

«Ага, рассказами о белковых коктейлях!» — про себя усмехнулась Регина. И тут же краем глаза заметила, что губы Линдона дернулись в усмешке. Странно, не похож он на умирающего в магическом коконе. Только в этот раз девушка была умнее и постаралась ничем не вызвать подозрения пленителей.

— А вы не боитесь, что я, завладев кристаллом, его вам уже не отдам, а сама стану повелительницей мира? — Рига решила заранее выведать как можно больше.

Тут же Ричмонд, прозванной ими молью, больно схватил девушку за запястье, и она почувствовала, как вокруг руки сжимаются стальные тиски браслета.

— Это браслет черной метки. С его помощь ты легко добудешь кристалл, но не сможешь его оставить у себя. Артефакт проследит, чтобы кристалл достался истинному владельцу, значит, мне! — Кофф почти выкрикнул последнюю фразу. Казалось, что мага разорвет от осознания собственной важности.

Регина мельком посмотрела на Линдона. Тот лишь медленно прикрыл глаза, а затем легко покачал головой из стороны в сторону. Но девушка не смогла определить, что обозначает этот жест. Поэтому лишь легко пожала плечами, стараясь довести до мужчины свои мысли.

— Вход в Пасауле находиться между двух кварцевых столбов на юге Рихловецкого хребта, — безэмоциональным голосом вклинился в разговор Ричмонд. — Я сам доставлю девушку туда.

С этими словами он подошел и положил руку ей на талию. И тут же Рига увидела, как красные путы резко вспыхнули и осыпались к ногам терра Рауха. В зал ворвались солдаты элитного подразделения под командованием герцога и ловко скрутили Коффа, не обращая внимания на корону, которая упала с его головы и покатилась куда-то под трон. Ритберг тут же поднял руки вверх и дрожащим голосом сообщил:

— Я не с ними! Я хотел все доложить его величеству!

Линдон с криком «Огле!» бросился в сторону Риги. Но профессор криво улыбнулся, превращая свое неподвижное лицо в хищный оскал, и активировал сиреневое марево портала. Через три секунды Ригу с Ричмондом выкинуло на высокогорном плато около кварцевых столбов.

Это было очень странное место. Столбы стояли далеко друг от друга, примерно на расстоянии метров пяти, если не больше. Только то, что находилось дальше, было спрятано от глаз посторонних. Казалось, что между столбами натянута мутная пленка, которая не дает заглянуть на ту сторону.

— Вот там Пасауле! — Ричмонд ткнул в эту мутную пленку пальцем. Она тут же затрещала, осыпая землю огненными искрами, и засветилась радужными всполохами. — Но пропустит лишь того человека, в котором есть кровь этого странного народца.