— Ваша светлость, мне нужно на что-то жить, кормить семью, растить детей, — начал старший мужчина после паузы. — Да, я участвовал в сихском заговоре пятнадцатого года на стороне повстанцев. Но я уже отбыл наказание и теперь честно служу на благо Рубен Элла!

— А в чем, собственно говоря, проблема? — герцог недоуменно пожал плечами.

— А вы разве не в курсе, что нам запрещена преподавательская деятельность? — криво усмехнулся Кафф.

— Честно говоря, никогда об этом не задумывался!

— Тогда я не понял, а зачем вы решили на мне использовать жезл? — растерялся профессор.

— Просто вы, профессор, оказались не в то время и не в том месте, — скривился Линдон. Ему было неудобно, что он не был в курсе данного вопроса. — И думаю, право вести занятия вы уже заслужили своим добросовестным трудом на благо академии и королевства.

— Я могу быть свободен? — обрадовался Кафф.

— Подождите! — в разговор неожиданно вступила Регина. — Это же был тот самый год, когда случился конфликт с Пасуале? Вы помните, как исчезла ее величество?

— Я тут, честное слово, ни при чем! — снова побледнел профессор.

— Вас просто спросили, вы помните, как исчезла королева Амалия? — благодушный тон Рауха испарился в один миг.

— Я расскажу все, что помню! — испуганно затрясся мужчина. — Только не уверен, что мои воспоминания будут вам полезны.

— А вот это разрешите судить нам! — подержала напарника Регина.

Мужчина еще раз вздохнул и начала свой рассказ.

— Я не принадлежал к верхушке заговорщиков, но кое-какими тайнами все же владел. Это все записано в протоколах допросов 15 года после канонизации Шерда восьмого. Сихами было принято решение уничтожить наследника престола его высочество принца Леонсио. Они посчитали, что это событие убьет королеву-мать. А ее смерть сведет с ума Кирхарда III. Это сейчас воспоминания об Амалии стерты из памяти. А в те далекие времена подданные прекрасно знали, что король боготворит свою супругу. Только что-то пошло не по плану. После нападения королева исчезла. И, говорят, что его величеством двигала надежда найти и вернуть ее обратно. И он стал тем великим и могучим монархом, каким является сейчас.

— Где было совершено нападение? — уточнил Линдон.

— В пещере в скальных породах Рубен Холла. Все знают, что эта академия была любимым детищем королевы. Наши люди выкинули тело принца на поверхность. А вот тела королевы там не оказалось. Тот, кто приводил теракт в силу, тоже исчез.

— Вы можете проводить нас туда, где это произошло? — голос герцога звучал сурово. — А за это я подумаю о вашей полной реабилитации.

— Я постараюсь найти ту пещеру! — вздохнул мужчина. А Рига уловила обрывки его мыслей, настолько сильно он ими фонтанировал. Это были какие-то смутные тени, которые вызывали в душе мужчины безотчетный страх. Да и запах подтверждал это же. Но спрашивать еще о чем-то Каффа девушка не спешила, решив для начала все обсудить с Линдоном.

Когда мужчина закончил рассказ, глава контрразведки коротко бросил:

— Вашу руку, профессор! — и ловким движением застегнул на его запястье следящий браслет.

— Если бы я был моложе, посчитал бы это все позором, — криво усмехнулся профессор. — Но возможность жить свободно и не таясь стоит, возможно, дороже недолгого позора. Когда пойдем в пещеры?

— В субботу после занятий, — предложила Регина. — Не хотелось бы занятия пропускать. Линдон смерил ее долгим взглядом, а потом как-то нехотя кивнул:

— Пусть будет суббота.

Молодые люди дошли вместе до комнат. Регина украдкой поглядывала на «своего Торни», все еще не веря в счастье, что нашла его. И в то же время ей хотелось выть о горя, что не он ее истинный. При этом голову девушки не покидала мысль, что, возможно, тот незнакомец так и не найдется, и она со спокойной совестью выйдет за Линдона замуж. К его чести нужно отметить, что он к ней не приставал. И что самое смешное, с одной стороны это было хорошо. А с другой, до слез обидно…

Дальше день прошел без приключений. И лишь когда Тьяна не явилась к отбою, девушка заволновалась. Но, разумно решив, что соседка взрослая девица и отвечает сама за себя, Рига попыталась уснуть. И уже начала дремать, когда за дверью послышалась сначала возня, затем хихиканье и наконец, двери отворились, и в комнату, стараясь не шуметь, прошмыгнула Тьяна. Рига вдохнула запах подруги и была ошеломлена густым ароматом роз.

— Ты где была? — уточнила у тени, которая пыталась двигаться бесшумно и на цыпочках.

— Ой, ты меня напугала! — возмутилась тень голосом подруги.

— А то, что я волновалась и не спала из-за тебя, в счет не идет? — уточнила Рига.

— Прости, я думала, что ты уснешь, и меня ждать не будешь! — вздохнула тень. А затем неожиданно уточнила:

— А можно, я свет включу? Очень чего-нибудь выпить хочется.

— В смысле выпить? — насторожилась Рига.

— Да чая или соку, — рассмеялась Тьяна. — Тебе везде одни кошмары мерещатся.

С этими словами она хлопнула в ладоши, активируя светильники. И перед глазами ти Роуд предстала удивительная картина в виде соседки в блузке, на которой не осталось ни одной пуговицы, в юбке, которая почему-то была повернута набок, и волосами, торчащими во все стороны.

— На тебя напали? — Регина в один миг подорвалась с кровати.

— Кто? — девушка развернулась к ней лицом и растерянно хлопнула глазами. На шее соседки красовался малиновый засос, а глаза горели лихорадочным огнем.

— Тьяна, ты пьяна? — осторожно уточнила Регина.

— Да что ты все на плохое думаешь? — дернула плечиком в ответ. — Да, я пьяна. Только не от спиртного, а от счастья.

— Как-то странно это «счастье» выглядит, — недоверчиво скривилась Рига, разглядывая основательно потрепанную соседку.

— А что странного? — в голосе Тьяны послышалась агрессия. — Я, наконец-то, сделала то, что давно хотела. И, знаешь, была полной дурой, что не делала этого раньше. И тебе настоятельно рекомендую не носиться со своей девственностью. А отдаться мужчине, которого любишь!

Ти Роуд так растерялась, что сразу не нашла, что ответить. Поэтому только буркнула в ответ:

— Спи давай, мне вставать завтра рано! — и, хлопнув в ладоши, затушила свет. Но закрыв глаза, уснуть сразу не смогла. Во-первых, Тьяна еще ворочалась минут десять, томно вздыхая, видимо, воспоминания теснили ее грудь. Наконец сказав:

— А все-таки это очень классно! И Еор у меня очень нежный и ласковый! — еще раз вздохнула и наконец-то уснула.

А во-вторых, в ее голове появились совершенно ненужные мысли. Она нашла своего любимого Торни. Он сделал ей предложение. Она ему отказала, ожидая неизвестного пройдоху, который даже и не собирается ее искать. А если найдет, то девственность, с которой, по словам Тьяны, она носится, придется отдать ему. И, возможно, она так и не узнает, какоево это — счастье быть с любимым. Чтобы вот так ввалиться в комнату в испорченной одежде, с мочалкой на голове, но быть при этом безмерно счастливой и так умопомрачительно пахнуть розами! Именно запах оказался для Риги последней каплей.