— Откуда ты знаешь? — широко открытые глаза смотрели на мужчину не мигая.

А он лишь грустно улыбнулся и повторил: — Моя Огле.

Тогда Рига закрыла глаза и постаралась как можно глубже почувствовать запах мужчины. Пион, роза, анютины глазки — это были знакомые запахи и знакомые чувства. Анютины глазки подсказали, что нотка грусти в его словах не напускная. И тут в нос ворвался аромат раскаленного камня. Он был очень глубоко и хорошо спрятан, но он был.

— Торни? — недоверчиво прошептала девушка. — Не может быть!

— Почему не может? Твой дар не даст тебя обмануть, — намекнул он на нервно раздувающиеся ноздри Риги.

— Но почему ты тогда меня бросил? Почему даже не простился?

— Потому что твой отец дал ясно понять, что его драгоценная дочка еще слишком мала, чтобы дружить с такими мальчиками как я.

— И ты пообещал, что вернешься за мной? — она все еще сидела на его коленях и даже не думала вставать, настолько сильным было потрясение.

— Сам я больше здесь не был. Но мои люди проверили и доложили, что моего Уголька здесь больше нет. Девочка сбежала из дома и где находится сейчас, неизвестно. Тогда я решил, что наши пути разошлись навсегда.

Линдон немного лукавил. Да, пути разошлись, но уголок в его сердце навсегда остался занят той неугомонной хохотушкой и егозой. И он не мог поверить, что держит в объятиях все, о чем только мог мечтать: свою Огле, свою истинную и Регину ти Роуд, которая доверчиво положила ладони на его грудь.

Она же глубоко вздохнула и замолчала, похоже, слишком много эмоций роилось в ее хорошенькой головке. Хорошенькой? Мужчина усмехнулся, каким он был дураком на ярмарке невест, когда не разглядел всю эту внутреннюю красоту девушки. А сейчас, отдохнувшая, немного поправившаяся, в хорошо сшитых нарядах она стала ослепительной красавицей. И нестандартный рост лишь придавал ей величия и выделял из общей массы.

В двери неожиданно постучали. Рига ловко спрыгнула с колен мужчины и встала рядом, словно ни в чем не бывало. В дверном проеме появился Зидан, верный камердинер отца. Пожилой мужчина слега поклонился и негромко сказал:

— Ваша милость, терр Роуд ожидают вас в своем кабинете! — затем еще раз поклонился и неслышно скрылся из вида.

— Пойдем? — она вопросительно посмотрела на мужчину, зачем-то натягивающего свой сюртук пониже.

— Ты решила меня взять? — криво усмехнулся он в ответ.

— Да! — согласилась она. — Думаю, мы получим ответы и на вопросы, которые касаются непосредственно тебя.

Отец ждал их, сидя в глубоком кресле. Перед ним на низком столике стояли три бокала с виски и один высокий стакан с соком.

— Мы еще кого-то ждем? — вскинула брови Рига, мысленно просчитывая возможные варианты и не находя ответа.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Просто, когда я в последний раз видел мою девочку, она ничего крепче компота не пила. Теперь же я отдаю отчет, что ты столько времени провела в армии, и твои привычки могли сильно измениться.

— Да, изменилось многое, — девушка пожала в ответ плечами, усаживая в кресло напротив, — но виски я так и не полюбила. Если и пью алкоголь, то только по великим праздникам и не крепче 10 градусов.

— Прости, о вине я как-то не подумал, — отец виновато развел руками.

— Терр Роуд, я думаю, вы восполните этот пробел на нашей с Ригой свадьбе. О замечательных винах из ваших подвалов даже я наслышан! — неожиданно вставил реплику Линдон.

— О моих винах? — Лехус был основательно смущен. Он и не предполагал, что слава о его трех бочках в подвале дошла до королевского воспитанника.

Секрет же был в том, что на юге практически все делали вино. И терр Раух даже не сомневался, что будущий тесть тоже этим занимается. Про три бочки он точно не знал.

Рига не обратила внимание на их странный диалог. Ей не терпелось узнать ответы на свои вопросы, поэтому она отвлекла мужчин от приятного разговора, даже не среагировав на слово «свадьбе», чем озадачила жениха.

— Давайте вина обсудим потом! — она нетерпеливо махнула рукой, которая впервые за долгое время была без перчатки. — Папа, мой вопрос может показаться тебе странным. Но ты все-таки ответь на него. Почему у меня такой большой рост, если вы оба с матушкой еле достаете мне до подбородка?

Она долго думала, как сформулировать свои сомнения, чтобы не обидеть родителя. Терр Роуд криво усмехнулся, несколько долгих секунд смотрел дочери в глаза, а потом медленно, расставляя ударения на каждом слове, уточнил:

— Ты хочешь узнать, родная ли мать тебе Римма?

— Похоже, это и есть ответ? — она ответила таким же долгим взглядом.

А Лехус начал свой рассказ:

— С точки зрения биологи Римма тебе не мать. Но я считаю, что мать та, кто воспитал. Разве плохо тебе жилось в детстве?

Девушка прикрыла глаза, вспоминая свое веселое отрочество и безбашенную юность. Тогда бы у нее даже не возникло сомнения в любви матушки. Почему же она повела себя так, когда девушка достигла брачного возраста?

— Дальше, — глухо попросила она.

— Твою биологическую мать звали Лайма. Она была выходкой из Пасауле. Тогда еще жители этой удивительной страны появлялись в наших краях. Она была молода, любопытна и решила подыскать себе мужа среди жителей Рубен Элла. Я считаю, что это была обычная дурость малолетней аристократки. Чем ей приглянулся я, не знаю. А меня она привлекла своей необычностью. Выше любого мужчины, она поражала своей великолепной грацией и изысканной красотой. Тебе от нее достались смоляные волосы, белая кожа и рост, как ты успела догадаться.

На этом месте Рига облегченно выдохнула. Судя по описанию, с Линдоном они родственниками друг другу не доводятся.

— Сначала нам было хорошо вместе. Ей нравилась экзотика наших краев, необычные в ее понимании люди, странные обычаи и порядки. Сказка закончилась, когда она забеременела тобой. Я не был настолько богат, чтобы потакать всем ее капризам и запросам. А у беременных женщин они появляются в избытке. Я даже не знал, из какой семьи происходила моя жена. Но судя по претензиям и причитаниям, она принадлежала к самой верхушке аристократии. В итоге, когда пришел срок, Лайма родила тебя и на следующий день исчезла навсегда. Я пытался ее искать, но это было бесполезно. Пасаульцы, как известно, умеют исчезать бесследно.

На этих словах Линдон переглянулись с Ригой. Это был действительно интересный факт и для терра Рауха. Но он пока не рискнул перебивать хозяина дома.

— Что мог сделать мужчина с новорожденным ребенком? Друзья предлагали мне отдать тебя на воспитание в хорошую крестьянскую семью. Я же не смог расстаться с частичкой моей любимой женщины. Прости, дочь, тогда я воспринимал тебя именно так. Помогать мне вызвалась экономка. Как вы, наверное, уже догадались, это была Римма. Через три года я объявил свою жену без вести пропавшей и женился на женщине, которая всегда была рядом. Она была мне хорошей женой, искренне любила тебя, а я полюбил ее в ответ. И люблю до сих пор, несмотря на некоторые недостатки, которые появились с возрастом.