Но сердце уже тревожно застучало, и он понял, что отделаться от страшных мыслей не удастся. Надо позвонить! Убедиться, что с ней все в порядке, она дома, и все… Он достал телефон и набрал номер Инги.

– Ты чего, с ума сполз? – Боб смотрел на него круглыми злыми глазами. – Кому трезвонишь? Нашел время!

– Пошел ты! – коротко ответил Баженов, с мучительной тревогой вслушиваясь в долгие гудки.

– Не отвечает, – сказал он Бобу, который продолжал вопросительно смотреть на него.

– Кто?

– Инга!

– Тьфу! – Боб сплюнул в сторону, не найдя даже слов, чтобы выразить свое величайшее презрение.

Но Баженову тоже было плевать и на его презрение, и на самого Боба. Что-то вроде предчувствия беды томило его, и он не мог понять, откуда оно взялось. Ну не ответила Инга на звонок, этому могло быть тысяча причин, почему он так уверен, будто случилось что-то плохое?

Боб между тем тоже вынул свой телефон, но в отличие от Баженова звонить не стал, а принялся снимать на камеру приближающегося неизвестного.

Тот уже был виден целиком – высокий и крепкий мужчина в чем-то темном. Лицо было скрыто надвинутым длинным козырьком бейсболки, снизу, казалось прямо из-под него, торчала борода. На плечах он нес что-то длинное, завернутое в темные тряпки, и в этом свертке ясно угадывались очертания человеческого тела…

Было видно, что человек выбился из сил. Иногда он терял равновесие и почти падал, но невероятным усилием изворачивался и оставался на ногах. Ухватившись за ствол дерева, он несколько секунд отдыхал, а потом опять тяжелыми мерными шагами шел к своей цели.

Зрелище было жутковатое. Уже не осталось никаких сомнений – перед ними преступник, и он тащит свою страшную ношу туда, где уже лежит тело Наташки Земляникиной. Баженов чувствовал, как по коже поползли предательские мурашки. Он покосился на Боба. Тому, видимо, тоже было не по себе, он сильно побледнел, но снимать не прекращал.

– Поставь телефон на вибрацию, – негромко сказал ему Баженов. – Не ровен час, кто-нибудь позвонит…

Боб молча кивнул и, ненадолго прервав съемку, отключил звук. Баженов сделал то же самое со своим телефоном. Похоже, между ним и Бобом опять восстановилось взаимопонимание. Надолго ли – вот вопрос…

– Это не тот, который стрелял в вас с Ингой? – снова возобновляя съемку, вполголоса спросил Боб.

– Точно не скажу, – так же тихо ответил Баженов. – У того морда была закрыта. Но по росту и комплекции, пожалуй, подходит.

– А вот я тебе скажу: это точно тот, который принес Инге конфеты. – Боб снова отвлекся от съемки и принялся рыться в телефоне. – Смотри, это кадрики с камер наблюдения на здании лаборатории, где работает Инга, и на соседних…

Баженов полистал фотографии, на которых в нескольких ракурсах был снят человек в низко надвинутой бейсболке с длинным козырьком. Фотографии не очень качественные, но видно несомненное сходство с тем, который приближался к ним, мелькая среди березовых стволов. Так же, как будто из-под самого козырька, торчала борода, а там, где человек был снят в профиль, видно, что из-под бейсболки свисают длинные волосы. И фигура, ее пропорции – очень похожи…

– Это откуда у тебя? – спросил Баженов.

– Добыл по своим каналам, – немногословно пояснил Боб.

Баженов, с вновь поднявшимся раздражением, подумал, что этот жучара и не подумал показать снимки раньше. Интересно, сколько еще у него в загашнике информации, которой он не хочет делиться?

– Да, похоже, это один и тот же хмырь, – сказал он, возвращая телефон Бобу. – Нам надо его задержать до приезда опергруппы!

– У него наверняка есть оружие, – невозмутимо заметил Боб, снова включая видеокамеру телефона.

– Скорее всего есть, – согласился Баженов, вспомнив пистолет с длинной насадкой глушителя в руках человека, который гнался за ним и Ингой месяц назад. – Что ты предлагаешь?

– Предлагаю следующее. – Боб повернулся к нему. – Скорее всего, этот чувак хочет оставить труп там же, где и первый. Трупу мы уже ничем помочь не можем, поэтому даем чуваку возможность сделать то, что он задумал, и уйти… Затем один из нас скрытно идет за ним, второй остается здесь и встречает опергруппу. Право выбора предоставляется тебе.

– Иду за ним, – не задумываясь, выбрал Баженов.

– Необдуманно, – хмыкнул Боб. – Ты знаком со следователем лично, тебе лучше его и встретить. Или хочешь потом хвастаться перед Ингой, как ты героически преследовал преступника?

– А мы без героизьму, – скорчил дурашливую гримасу Баженов. – Там бочком, здесь ползком, незаметненько, на брюшке… А вы уж тут с Сарычевым пообщайтесь как профессионалы, высокие специалисты… Больше пользы будет. И вообще, ты дал мне право выбора, вот и держи слово, не иди на попятную!

Боб насмешливо поднял бровь и промолчал.

Тем временем человек, за которым они следили, выбрался из березняка на открытое место и остановился в изнеможении. Затем сбросил обмотанное тряпьем тело на траву и сел рядом, тяжело дыша. Теперь он был повернут к ним в профиль, и хотя лица они по-прежнему не видели, но борода, торчащая из-под козырька бейсболки, и свисающие сзади длинные волосы делали его как две капли воды похожим на человека с фотографий на Бобовом телефоне. До него было метров тридцать, и с того пригорка, где они притаились, он был виден как на ладони. Он сидел неподвижно, неотрывно глядя на то место, над которым кружились вороны, и его грудь то высоко вздымалась, то опадала…

Боб и Баженов притихли и теснее припали к земле в напряженном ожидании. Они даже дыхание затаили. И вокруг, казалось, все затихло, даже вороний гвалт. Все оцепенело и ждало развязки…

Человек в бейсболке наконец отдышался и встал. Постояв немного на месте, он взялся за один конец длинного свертка и волоком потащил его к ложбинке. Боб и Баженов переглянулись. Происходило то, чего они и ожидали. Сейчас труп окажется в уготовленном ему месте, и придет черед действовать им. Баженов тихонько шепнул Бобу:

– Когда узнаешь, кто у него там, пришли мне эсэмэску.

Боб молча кивнул.

За несколько шагов до цели человек в бейсболке вдруг остановился. Выпустив из рук сверток, он оглянулся по сторонам и, пошарив под курткой, вытащил пистолет. Это было неожиданно. Значит, он действительно вооружен! Что он задумал? Неужели заметил их?

Баженов узнал пистолет – тот же, с глушителем. И мужик тот самый, который преследовал их с Ингой. Теперь он был еще ближе к ним, и виден еще отчетливее. Никаких сомнений, тот самый! Просто по теории вероятности не могло быть, что это кто-то другой!

Человек с пистолетом напряженно оглядывался по сторонам. Видно, все-таки как-то углядел, услышал или учуял их! Сейчас он двинется к ним!

– Боб, если что, рвем в разные стороны! – еле слышно прошептал Баженов. Тот еле заметно кивнул.