Как, например, новая подруга Мэрилин, Ребекка.

Десять лет назад Ребекка была одной из женщин из серии «не понимаю, как у нее это получается». Потом ей стукнуло пятьдесят. Муж потерял работу, они развелись, затем она потеряла работу и застряла в типичном цикле ПСВ: пила и связывалась с неподходящими мужчинами. Однажды вечером человек, на которого она возлагала надежды, признался, что встречается еще с двумя женщинами. Ребекка в ярости ударила его по лицу. В ответ он толкнул ее в плечо, и Ребекка едва не упала. Эта история даже попала в полицейский протокол. Затем ее поймали за превышением скорости возле школы, что оказалось последней каплей.

Ребекка бросила пить и начала заниматься спортом (сперва боксом, поскольку надо было куда-то девать свою злость). Мало-помалу жизнь стала налаживаться. Теперь она готовится к мини-триатлону, а еще основала бизнес: помогает женщинам грамотно вкладывать деньги. Дела у Ребекки идут так хорошо, что недавно она прикупила дом попросторнее.

Самое главное – она больше не злится на себя. В прошлом, когда Ребекка слишком много пила и всячески занималась саморазрушением, она постоянно себя грызла. Теперь же чувствует себя гораздо счастливее, потому что ей не нужно тратить время на злость, понятно?

Да, кивнула я, понятно.

Вот почему Ребекка только что встретила своего МНБ, отличного парня по имени Брэд. Он тоже был ярым приверженцем спорта, практиковал цигун, а также занимался йогой и водными лыжами. Брэд считал, что нашел вторую половинку, и не стыдился своих чувств. Более того, не прошло и четырех месяцев, как он предложил Ребекке съехаться и даже собирался представить ее семье.

Однажды мы с Мэрилин сидели у Китти, как вдруг ворвалась взволнованная Ребекка. Оказывается, Брэд, как идеальный бойфренд, нанял частный самолет, чтобы отвезти ее в Мэн на семейное сборище.

Мы все поздравили Ребекку с внезапной удачей. На кухне эхом отдавались восклицания «как здорово!» и «ты уже решила, что наденешь?».

– Но я вовсе не хочу ехать! – возразила она.

Думая, что делает романтический жест, Брэд объявил о поездке чуть ли не в последний момент, когда у Ребекки уже были планы на выходные, вот в чем беда! Она собиралась встретиться со старыми друзьями и вовсе не хотела отменять встречу. И Брэду она говорила об этом – мог бы и запомнить! С чего бы ей отменять свои планы с друзьями? Ради того, чтобы тусоваться с незнакомыми людьми?

Но это ведь не просто незнакомцы, возразили мы. Это же родственники Брэда (подразумевая, что когда-нибудь, возможно, они станут и ее родственниками).

– Все равно я их не знаю! – упорствовала Ребекка.

И так оно шло по кругу. В итоге все женщины приняли сторону отношений против Ребеккиной эгоистичности, потому что эгоизм вообще не приветствуется, особенно если дело касается отличного парня со средствами.

В итоге Ребекка все-таки поехала на семейное торжество, и хотя чувствовала себя ужасно, однако понадеялась, что это пройдет.

Две недели спустя Брэд начал перевозить вещи.

Нас с Мэрилин пригласили на вечеринку в новом доме Ребекки, дабы отпраздновать переезд, Брэда и новые перспективы, которые открывал средний возраст. Чтобы в это поверить, требовалось лишь посмотреть по сторонам. Все вокруг отлично выглядели и нисколько не скрывали свой возраст. У мужчин – бицепсы, у женщин – упругие ягодичные мышцы, которые так классно смотрятся в обтягивающих лосинах. Каждый занимался в своей жизни чем-то важным. Комнату заполняли смех, банальности и счастливые клише.

– Просто красивые и здоровые люди собрались вместе, – объявила Ребекка. – Возраст уже не имеет значения, не существует никаких правил. Отношения могут быть какими угодно.

Увы, не всегда.

В какой-то момент – уже после того, как мы с Мэрилин уехали, чтобы вовремя лечь спать, – Брэд начал танцевать, подражая Элвису Пресли и его знаменитым движениям. Все бы ничего, да только в тот момент вернулась двадцатидвухлетняя дочь Ребекки, объявила, что «никогда не сможет это развидеть», убежала в свою комнату и заперла дверь. Ребекка попыталась ее утешить, но вскоре сдалась и следующие три часа провела за уборкой после гостей, в то время как Брэд на диване смотрел телевизор. И хотя он вел себя как типичный мужчина в типичных гетеросексуальных отношениях, Ребекке это не понравилось, и на следующее утро она объявила о расставании.

Брэд был в отчаянии. Мэрилин случайно столкнулась с ним на собрании. Естественно, заговорили о Ребекке. Брэд плакал и признавался, что до сих пор ее любит. Вот какими чувствительными бывают эти «новые» мужчины! Мэрилин заявила, что Ребекка совершила большую ошибку, бросив такого замечательного парня!

Пару месяцев спустя Ребекка уже встречалась с кем-то другим.

А что, если свидания в зрелом возрасте вовсе не шанс на прекрасные новые отношения, как надеялась Ребекка, а всего лишь иная версия «серийных свиданий», на которые мы ходили в двадцать и в тридцать?

Как бы это выглядело?

Вскоре я получила ответ на свой вопрос: к Китти приехала в гости пара «классных». Им было за шестьдесят – вполне логично, учитывая, что ПСВ съедает больше лет, чем кажется на первый взгляд. К тому времени как ты выбираешься из кризиса, уже наступает следующее десятилетие. Правда, это будет единственная примета возраста.

Кимберли (шестьдесят один) и Стивен (шестьдесят семь) являлись тому хорошим примером. Кимберли оставила карьеру актрисы ради детей. Стивен, бывший олимпийский чемпион по лыжному спорту, работал инструктором в Аспене. Мы не знали истинную природу их отношений. Стивен был старым другом Китти, и когда он спросил, можно ли приехать в гости, она согласилась. Сперва она подумала, что Стивен проявляет к ней интерес, однако вскоре он позвонил и уточнил, можно ли взять с собой друга.

– Это его подружка? – спросила я. – Зачем он берет ее с собой?

– Понятия не имею, – пожала плечами Китти.

Гости приехали с кучей сумок, которые положили в одну комнату. Как и многие «классные», они были помешаны на своем здоровье. Распаковав вещи, они спустились на кухню с контейнерами, полными специальных витаминов и всяческих настоек, которые следовало хранить в холодильнике. Затем снова поднялись наверх, надели купальные костюмы и вышли на террасу. У них оказались типичные для своего «класса» тела: благодаря десяти-двенадцати часам в неделю, посвященным спорту, они были в гораздо лучшей форме, чем большинство людей любого возраста. Оба прекрасно это знали и без малейшего стеснения прогуливались по пляжу, едва прикрытые крошечными кусочками ткани.

Тут они заметили доски для плавания. Как только «классный» замечает любую доску, он непременно должен на нее залезть. Так они и поступили.

Через полчаса я увидела в окно, что гости возвращаются, и позвала Китти.

– Как они меня бесят! – пробормотала та.

– Меня тоже, но надо быть гостеприимными, иначе это мы будем выглядеть придурками.