А его самого разве не смущает, что его тоже используют?

Нисколько.

Мужчинам, как объяснил Арнольд, совершенно неважно, почему женщина занимается с ними сексом. К тому же вся власть и так у мужчин: если одна женщина не соответствует их требованиям, ей на замену всегда найдется другая. И главное, этот сценарий вечен: мужчины с деньгами продолжают следовать ему даже в старости – до тех пор пока могут предоставить то, что нужно жадной женщине, – например дорогую сумочку.

А если бы мир был другим и денежный поток тек бы в обратном направлении: не к Арнольду, а к тем женщинам с детьми и без дополнительных средств к существованию? Что, если бы мир стал другим и в нем не было бы женщин, которым нужно заниматься сексом с такими, как Арнольд (неважно, по какой причине)?

Что бы тогда делал Арнольд?

Тем же вечером я заехала к Сэсси и рассказала, как прошло свидание. Мы сошлись в едином мнении: ничто не ново под луной. Ждешь, что он окажется замечательным парнем, откроется с неожиданно хорошей стороны, а перед тобой всего лишь очередной придурок с сексистскими замашками. Вот поэтому она так и не вышла замуж, объяснила Сэсси. Рано или поздно внутри восстает некая сила, яростная и независимая.

– Я наконец поняла, что нормальные отношения невозможны по своей природе: они всегда будут с сексистским уклоном, – рассуждала Сэсси. – Тебе приходится играть роль мамочки, заботиться о нем, а когда ему хочется секса, ты тоже должна хотеть… В какой-то момент часть меня начинает задавать вопрос: зачем? Зачем я все это делаю для тебя и что я с этого имею?

Вот он, главный вопрос, который женщинам не полагается задавать, когда дело доходит до отношений.

Что я с этого имею?

Знаете почему?

А никому не интересно, что нужно женщине, пока кто-то другой получает все, что нужно, от нее.

И тут мы поступили так же, как и всегда, когда сталкивались с неразрешимыми противоречиями в жизни, – засмеялись.

Муж-ребенок

Еще один типаж, больше не стесненный узами. Как и свежеброшенный, он тоже развелся не по собственному желанию, однако, в отличие от первого, последний не совсем… свеж, если можно так выразиться.

Попросту говоря, в его жизни царит полный бардак, что, впрочем, вовсе не удивительно. О таких женщины обычно отзываются стандартной поговоркой: «У меня трое детей: двое настоящих и муж».

Как и большинство союзов, брак с супругом-ребенком заключается с лучшими намерениями: этакий современный союз, в котором оба партнера работают и стараются делить все заботы пополам. Однако где-то на полпути (как правило, после второго ребенка) система начинает давать сбой. Даже если женщина работает (а чаще всего так и есть), ответственность за дом и детей целиком ложится на нее. На просьбу помочь муж злится, дуется или нуждается в таком количестве подсказок на каждом шагу, что проще все сделать самой.

И вот вам первый кирпич в стену охлаждения.

Разумеется, это вовсе не причина разводиться, иначе женатых бы вообще не осталось. Хитрость заключается в том, что вне дома муж-ребенок – отличный парень. Он идеально вписывается в образ примерного семьянина: ходит на работу, посещает школьные мероприятия детей, присутствует – по крайней мере, физически – на праздниках и днях рождения. Просто идеальный муж!

А вот дома начинается совсем другая история. Не то чтобы он не выполняет свою часть работы, просто со временем все меньше и меньше. Он как бы здесь и одновременно отсутствует – интеллектуально, эмоционально, сексуально. Не заботится о себе, не прикладывает усилий, постепенно распускается: набирает вес, отчего синдром апноэ становится все сильнее, – и по ночам превращается в адскую храп-машину. Мало-помалу вообще перестает двигаться.

Тем временем его жена лежит рядом, уныло глядя в потолок, и пытается понять, куда катится ее жизнь, как ее вообще угораздило и что теперь со всем этим делать.

Если муж и догадывается, что его половинка несчастлива, то попросту игнорирует сей факт. Может, он и сам не особенно счастлив, однако его все устраивает. Как ребенок, он прикладывает минимум усилий, и при этом бо́льшая часть его потребностей все равно обслуживается. На худой конец всегда есть Интернет под рукой, поэтому он вроде как здесь, а вроде как нет, однако уходить никуда не собирается.

Неким шестым чувством его жена это ощущает и постепенно начинает сознавать: если не предпринять что-то прямо сейчас, ее засосет унылое болото и не останется сил, чтобы уйти.

Итак, пока муж-ребенок прячется в своем «домашнем офисе» (звучит как насмешка, ведь ни о какой работе речь не идет), его жена начинает мечтать, как было бы здорово, если бы он исчез совсем. Сколько места освободилось бы в шкафу, сколько времени, потраченного на то, чтобы подбирать за ним…

Как было бы здорово, если бы он ушел и больше никогда не возвращался!

И вот однажды, как гром среди ясного неба, жена просит развода.

Захваченный врасплох, муж-ребенок устраивает скандал. В его картине мира он безупречен, это все ее вина! Вполне возможно, он станет жестко противиться разводу в суде. Бракоразводный процесс будет тянуться бесконечно. Даже адвокат скажет, что его клиент – придурок.

Без привычной заботы его жизнь начнет разваливаться. Из дома выгнали, жить негде… Чаще всего муж-ребенок возвращается к маме и начинает пить.

Проще говоря, он скатывается в так называемую мужскую версию ПСВ.

Хорошая новость заключается в том, что еще не все потеряно. Живя с матерью и глядя в разочарованные глаза своих детей-подростков по выходным, муж-ребенок рано или поздно устанет быть лузером и возьмет себя в руки: пойдет в качалку, найдет работу, научится покупать продукты и стирать белье, – а там, глядишь, пустится в свободное плавание холостяка. Нет ничего невозможного: что для одной женщины бывший муж, для другой – новый бойфренд.

Феномен нового бойфренда

Это было накануне Дня независимости. Мы собрались у Китти и делились планами на лето. Мои, как всегда, оказались самыми банальными: ходить по вечеринкам богатых людей и пить шампанское на халяву.

И тут вдруг откуда ни возьмись эсэмэска от Макса: внезапно он прилетает из Испании, чтобы пойти на день рождения какого-то миллионера в Ист-Хэмптоне; не хочу ли я к нему присоединиться?

На следующий день, готовясь к выходу, я поймала себя на том, что наряжаюсь с особой тщательностью. Может, у меня прошла аллергия на новые знакомства? Кто знает, вдруг на этой вечеринке – в отличие от веранды Китти – что-то выгорит?

Или нет.

Макс немного опоздал. Пока мы бежали к машине, он рассказал, что собирается принять химически синтезированный кетамин и «улететь в подпространство», и пригласил меня присоединиться.

Нет уж, спасибо!

– Я не собираюсь пить лошадиный транквилизатор! – возразила я.

– Самую малость, детка! Это будет круто, поверь! Можно не спать целые сутки!