хочу кое-что тебе дать, — она просунула руку в отделение своей сумочки и достала оттуда золотую монетку, — Это очень важно для меня. Надеюсь, ты сохранишь ее.

Сэм взял кругляш и повертел его в руках, затем подставил под солнечные лучи и сощурился. Он уже умел неплохо читать, но понять значение надписи на монете не смог, отчего вздохнул и выпятил вперед нижнюю губу, как всегда делал в детстве, когда был расстроен.

— Надпись не на английском, Сэмми, — успокоила его мама, — Поэтому сейчас ты не сможешь ее прочесть.

— А когда же я смогу?

Мама слабо улыбнулась и потрепала его по голове.

— Когда придет время, — на ее лице мелькнуло сожаление, которое она тут же спрятала она за беглой улыбкой, — Хоть я и надеюсь, что этот момент никогда не наступит.

Как Сэм не понял значение этой фразы тогда, так не понимал его и сейчас. В детстве он был достаточно забывчивым и легкомысленным, но монету оставил у себя и бережно носил ее в коробке для завтраков, никому не позволяя к ней прикоснуться. Прошло уже шесть лет с момента, как монета оказалась в его руках, и все эти годы Сэм неустанно носил ее с собой, постоянно ломая голову над переводом.

В конце концов, он сдался и перестал пытаться найти ее значение. Если мама сказала, что он поймет все в свое время, значит, так оно и должно быть. Уже два года Сэм не пытался ничего узнать, лишь иногда доставал ее и рассматривал, в надежде, что время уже пришло, и он сможет увидеть. Несмотря на то, что этого так и не случилось, Сэм продолжал надеяться и бережно хранить монету. Он поклялся себе, что ни за что не расстанется с ней, даже если никогда не узнает значение надписи. Ведь это было последним, что осталось от его семьи…

Между тем лицо матери испарилось также быстро, как выплыло ранее из темноты, оставшейся после воспоминания об отце. Казалось, что быть еще больнее уже не может, но Сэм почувствовал, что возможно все. Птица стала бить своими крыльями в его груди быстрее: размах этих самых крыльев расширился вдвое.

Далее воспоминания стали проноситься с невероятной быстротой, едва мелькая картинками. Он видел множество моментов семейного отдыха, уик-эндов с родителями или неприятных ситуаций в классе. Перед ним буквально пролетала вся его жизнь! Юноша уже успел решить, что умирает. Но на деле все оказалось иначе.

Его взгляд прояснился, и он снова смог различать местность, но видел лишь неясные очертания деревьев и голубого неба в тысячах километрах от него. В ушах грохотало эхо, но он смог различить гулкий звук приближающихся шагов. Некто уверенно направлялся к нему, скорченному на земле посреди леса. Из мутной дымки, которую он наблюдал перед собой, проступил размытый силуэт. Неизвестный и облаченный в черную кожаную куртку, он остановился перед ним. Различить черты лица Сэм не смог, но по походке, куртке и черным ботинкам на невысоком каблуке догадался, кто стоит перед ним. Незнакомец опустился на корточки.

— Угораздило же тебя так вляпаться, — произнесла Мэй и вздохнула.

— Что… мне делать? — с трудом выговорил Сэм.

Он был уверен, что дело тут не в болезни, а в его приступе гнева, ведь такое случалось с ним и раньше. Достаточно вспомнить, какова была его дорога в первый визит к заброшенной деревне, и можно смело утверждать, что кроме него самого, никто не сможет ему помочь. Сэм попытался успокоиться, смириться и угомонить свою ярость. Он представил море с голубовато поблескивающей морской водой и лодку, медленно покачивающуюся на его волнах. Представил, как он безмятежно сидит на берегу и наслаждается прекрасной летней погодой, строит замок из песка, пока рядом с ним его родные мама и папа. Он всеми силами старался вернуться в тот день, двенадцать лет назад, обрывки которого проносились перед ним минутой ранее и прожить его снова. Боль не утихала.

— Это естественно для мага огня, — все еще размытый силуэт Мэй подернулся. Вероятно, она склонила голову набок, — Чувствовать остро и резко, то есть злиться и раздражаться. Тем более, сейчас ты обращаешься.

— Обращаюсь? — переспросил Сэм, — Своими силами?

— Не пытайся подавить эмоции, напротив дай им волю, — посоветовала Мэй, проигнорировав его вопрос, — Ты ведь чувствуешь жжение в груди? Демон здесь не причем, его больше нет в твоем сознании. Хочешь знать, что происходит? Так я отвечу: это твоя сила пытается вырваться наружу. Ты не позволяешь ей сделать этого, пытаешься сдержать гнев и агрессию, потому что тебя научили, что так правильно. Но те, кто это сделал, не понимали, что ты маг, и не подозревали, что таким образом загоняешь себя в ловушку. Если продолжишь пытаться заглушить эмоции, боль усилится и не даст тебе спокойно жить, — она посмотрела ему прямо в глаза, — Ты должен разозлиться еще сильнее!

— Но это неправильно, — выдавил Сэм, сжав губы в тонкую полоску. Мысли ускользали, — Я же сожгу все здесь, если позволю себе сорваться!

— Так сожги, — она смотрела на него с твердой уверенностью, — В этом твоя суть как мага огня, твоя роль в равновесии.

— Я не могу этого сделать! Что если снова…

— Все испортишь? — словно мысли прочитав, закончила за него Мэй, — Этого не произойдет, пока я здесь. Перестань убегать от проблем и, возможно, тебе станет легче. Или лучше вспомнить, сколько раз тебя отчитывали, несправедливо наказывали и ненавидели? Вспомнить, как ты был беспомощен, отправляясь в лагерь, ничего не мог кроме как кивать головой и соглашаться, понимая, что был прав в той ситуации? Вспомнить, как твои близкие друзья предали тебя и оставили одного? Не можешь сам, так давай вспомним это вместе! Ты страдал на протяжении всей своей жизни, хоть и пытаешься это скрыть.

— Замолчи! — резко бросил он, — Прекрати это, прекрати!

Терпение Сэма колебалось на гране срыва, но она снова проигнорировала его слова. Пока Мэй говорила, у него в памяти невольно всплывали воспоминания. В его туманном сознании появился Мэтт со своей способностью откупиться от любой проблемы. Лицо парня было таким же, каким помнил его Сэм — надменным и высокомерным. Взглядом он насмехался над ним, снова обзывал идиотом, и издевался над его друзьями. Рядом с Мэттом занял свое место директор, раздававший Сэму различные наказания и не раз желавший сдать его в колонию несовершеннолетних. А ведь он никогда не распускал руки без причины! После директора явился Майк, от которого Сэм желал получить поддержку хоть раз за все эти непростые времена, но этого так и не случилось.

Образы всех