попало семя для продолжения рода. Сколько женщин ждут этого события с радостью, сколько пытаются разными способами принять в себя его и не выпускать до тех пор, пока не появятся две полоски на тесте… Но не Лера. И не сейчас.

С первой же минуты она была уверена, что залетела. Хотя надежда все же тлела: а может, обойдется? Ребенок ей был сейчас абсолютно не нужен, тем более ребенок от Тельмана, женатого человека, имеющего своих двух. Мишку фактически поднимала она одна, куда второго? Да еще и сейчас, когда только наладилось с работой и все более или менее встало на свои места. Нет, нет и нет!

Тельман уехал в солнечный Дагестан, а Лера, не дожидаясь прямого ежемесячного доказательства своего женского здоровья, поспешила в аптеку. Она нисколько не удивилась, когда лакмусовая бумажка четко вырисовала две полоски: беременна! Срок был еще очень маленький и Лера решила бороться всеми сподручными возможными и невозможными средствами. Слово «аборт» было для нее все равно, что «смерть». Неужели нельзя что-то придумать?

Но семя здорового мужчины основательно залегло в ее благодатной почве и здоровая матка ни за что не хотела выпускать из себя только начавшего формироваться маленького червячка. Какие могут быть ванночки-травы? Все развивалось по нужному сценарию. Лера же себе места не находила. На работе все сотрудницы заметили, что на ней лица нет. Сразу стали советовать нужных проверенных докторов и, не смотря на молодой возраст, имевшие на своем жизненном счету каждая по нескольку абортов, не находили в этом ничего предосудительного.

—

Что ты так переживаешь? Ну случилось, с кем не бывает. Неприятно, конечно, но дело житейское. На маленьком сроке сделают тебе миниаборт, делов-то! — к этому сводились все советы.

Для Леры же это был далеко не пустяк. Она представляла, как убивает человечка внутри себя, и ей становилось от этого не по себе. Грех какой! «Почему это должно было со мной случиться?» — думала она, и тут же перематывала пленку назад: если бы она предупредила, если бы, если бы… Но все уже случилось и надо было принимать меры.

Небезызвестная газета «Из рук в руки» предлагала массу услуг, начиная от поисков работы (где Лера и нашла свое место в жизни), обменов жилья, знакомств, продажи животных, мебели. Здесь даже имелся раздел: «отдам в добрые руки». В основном отдавали беспородных животных. Всю жизнь можно было устроить, грамотно воспользовавшись данным печатным органом. Здесь же, в разделе «медицинские услуги», Лера нашла объявление следующего содержания: «Прерывание беременности на малых сроках без абортов».

«Ну вот! То, что нужно! — торжествовала она. — Я ведь говорила, что можно что-то придумать, чтобы не избавляться от плода (его-то и плодом назвать нельзя еще — пару недель всего) таким варварским образом.»

В ближайший день она поспешила по указанному адресу. «Врачи-благодетели» занимали несколько комнат в одном из бывших НИИ на Ленинградском шоссе. День выдался серый — в соответствии с Лериным настроением. В длинном темном коридоре, возле огромной двери с указанным в объявлении номером, на скамье сидело несколько человек: две девушки и парень, нежно, и вместе с тем как-то боязливо, держащий за руку одну из них. Лера присела на скамью напротив. Она не знала, что ее ожидает за этой массивной дверью, но настроена была решительно. По крайней мере, что бы это ни было — лучше, чем выскабливать плод из себя. На что она рассчитывала, — сказать было сложно. «Вероятно, введут какой-то раствор и плод выйдет с кровотечением», — размышляла она. Дверь не открывалась долго. Наконец она распахнулась, и поток света озарил темный коридор и лица ожидающих.

—

Так, кто у нас здесь? — поинтересовался мужчина в белом халате. — Заполните пока эти формы.

В этот же момент из двери вышла первая за все время женщина. Лера внимательно посмотрела на нее — невозможно было сказать, что она только что избавилась от ребенка. Что же они там делают? — думала она. Было страшно.

Прошло еще минут десять. Со стороны лестницы послышались громкие женские голоса, приближающиеся к ожидающим возле двери. Голоса были не просто громкими, но визгливыми и настроенными враждебно.

—

Я им сейчас покажу «без аборта», — горячилась одна из женщин — лет двадцати пяти, сильно накрашенная, наглого вида, про которых говорят: «палец в рот не клади — полруки откусит».

—

Вы зря на что-то надеетесь, — тут же она окинула цепким взглядом присутствуюших. — Не работает это. Время потеряете и боли натерпитесь. Я два раза приходила и все-таки на аборт пошла. Вот, пришла деньги возвращать.

Все это она говорила громко, быстро, одновременно открывая дверь, откуда опять вырвался поток яркого света. Тут же в коридор выскочил мужчина в белом халате.

—

Что здесь происходит?

—

Отдавайте мне деньги! Вот справка — я сделала аборт.

—

Хорошо, хорошо, — поспешно закивал он головой. — У нас ведь такой уговор и был. Хорошо, ждите здесь. — Он явно не хотел иметь проблем с этой наглой бывшей пациенткой. — Вот ваши деньги.

— Не теряйте зря время, — кинула она напоследок зрителям, внимательно следящими за сим действом. Им и так было несладко: «что ждет впереди и правильно ли я сделала» — было в голове у каждой из них, а тут такой «пассаж» не вовремя.

«Никуда я не уйду — твердила Лера. — Аборт сделать — последний шаг, надо перепробовать все. И время у меня еще есть!» Парень с девушкой встали и медленно но уверенно последовали к лестнице: стало быть, к выходу из темного коридора и бывшего НИИ, на серую московскую улицу.

Наконец подошла Лерина очередь. Сначала она попала в одну из комнат, где ей измерили давление, взяли анализ мочи (дабы убедиться, беременна ли она на самом деле или просто так пришла, ради спортивного интереса). А также рассказали, что метод прерывания беременности основывается на иглоукалывании и не является стопроцентным.

—

Если после первого раза месячные не придут в течение нескольких дней, второй раз мы проведем процедуру бесплатно. — объяснила медсестра. — Если хотите, мы можем еще ввести большую дозу аскорбиновой кислоты — чтобы эффект увеличить… За отдельную плату.

—

Да, хочу, — сказала Лера и подставила руку.

После введения в вену такой «необходимой» аскорбинки, за ней пришел тот самый мужчина в белом халате и коротко сказал:

—

Пройдемте!

Они зашли в одну из небольших комнат, где когда-то работали младшие и старшие научные сотрудники НИИ. Здесь по утрам пили чай-кофе с баранками, обсуждали последние сплетни, плели интриги… А может, здесь стояли клетки с подопытными