— Только в моей лавке есть редкие обрезы патуанской золотой парчи, велиарского небесного шелка и базилийского гладкого атласа. И я с радостью поделюсь ими. Но я бы хотел купить ваш драгоценный наряд, господин, — обратился он ко мне.

Его короткие пальцы подрагивали от нетерпения.

— Вы сказали, что это бархат высшего качества, тогда во сколько вы его оцениваете?

В глазах гнома шел подсчет суммы, и когда цифра прояснилась, он глубокомысленно озвучил ее:

— Думаю, ста золотых вполне хватит, чтобы вы остались довольны.

Что? С ума сойти! Камзол по цене приличного дома? Да я с радостью распрощаюсь со старой одеждой.

Уже хотела согласиться, как в сделку вмешался эльф.

— Вы, наверное, забыли учесть редкость и особенность магического изделия, качество и долговечность использования. Такую одежду несколько тысячелетий назад носили только королевские особы Нефалии. Полагаю, сумма должна увеличиться как минимум втрое.

Гном казался разочарованным осведомленностью эльфа. Я же слегка пошатнулась в сторону.

О, дайте мне стул, иначе сейчас упаду!

Мне стало жарко, благо волосы закрепила так, что получилась мужская прическа, поэтому я стянула берет с головы и обмахнулась им.

— Это слишком высокая цена, чтобы любоваться старинным костюмом с витрины моей лавки.

— Зато камзол сразу привлечет новых покупателей, и не забывайте, секрет зачарованной ткани был давно утерен, если господин Акиморис узнает его…

Глаза гнома мечтательно закатились. Он уже купался в золотых монетах, раскидывал горстями налево и направо, как голос эльфа резко выдернул его из сказочной дремы:

— В лавке напротив уже спрашивали про камзол и предлагали триста двадцать форинов.

— Кто? Этот выскочка Макрикус? Хорошо, я дам точно такую же сумму, — гневно проскрипел зубами гном.

— Не знаю, мы уже обещали подумать Макрикусу, но если…

— Я дам триста двадцать пять!

— Триста пятьдесят — и я забуду об обещании, — не моргнув глазом, выдал Дариаль.

Я сглотнула и уставилась на гнома. Тот явно не желал переплачивать, но мысль, что конкурент станет обладателем бесценной вещи и, не дай Боги, узнает секрет зачарованной ткани…

— Триста тридцать пять! И не единой монетой больше, — вдруг охрипшим голосом произнес Акиморис.

— Нас устраивает эта цена, — усмехнулся эльф, согласившись, и побил руки с гномом, закрепляя сделку.

Я продолжала стоять с открытым ртом, пока меня не утянули в примерочную. Там с меня мастерицы очень аккуратно стянули драгоценный камзол и взяли мерки, все время с молчаливым любопытством поглядывая на меня. Хорошо, что не пришлось снимать штаны и рубашку, но, кажется, они догадались, что я девушка.

Мою новую одежду сшили прямо на глазах. Я приобрела ночную сорочку, две рубашки, новые брюки, жилет и кожаную укороченную куртку на смену своему теплому плащу.

Все это время, пока для меня готовили одежду, мы провели под навесом через дорогу и выпили по кружке напитка, очень похожего по вкусу и цвету на темный квас. Я смотрела на витрину лавки и никак не могла прийти в себя от осознания, что стала обладательницей круглой суммы, но выписанный вексель на мое имя я держала за пазухой.

— Я не ожидала, что моя одежда настолько дорога, тогда бы я не стала спать в ней на земле.

— И когда тебе приходилось это делать? — спросил Дариаль.

— Когда ночевала в лесу. Тогда я думала лишь о том, как согреться.

— И смогла?

— Ты о чем? О том, что смогла спать или что смогла согреться?

— И то, и другое.

— Удивительно, но мне удалось не замерзнуть и уснуть под заунывный вой волков. Тогда произошло тоже кое-что странное.

На лице Дариаля промелькнула заинтересованность.

— Я смогла разжечь огонь силой мысли, я просто пожелала — и он с силой вспыхнул, с треском захватывая ветви своими пламенными языками.

— Любопытно. А ночью ты случайно не пожелала мне провалиться на месте?

Кажется, меня выдали покрасневшие щеки. Эльф лишь усмехнулся.

— Теперь стану осторожнее, неизвестно, на что способна женщина, не оценившая по достоинству внимание такого красавца, как я.

Я скосила глаза на эльфа. Не спорю, смазлив, но почему-то мое сердце не екало в его присутствии. Однако, он помог выгодно продать камзол, за это я должна хотя бы сказать «спасибо».

— Зато я премного благодарна за твое участие в моей судьбе, теперь я состоятельная госпожа, но совсем не представляю, что делать с такой суммой.

— Не обязательно забирать все из банка, мы положим деньги под проценты, а небольшую часть можешь тратить по желанию.

Я удивленно посмотрела на ушастого, не думала, что он так хорошо разбирается во вложениях.

— Откуда ты столько всего знаешь?

— Ты о чем? Если про камзол, я предположил его ценность и оказался прав, если же ты о деньгах…

— Обо всем. Я начинаю думать, что ты не так уж плох.

На губах эльфа расплылась лукавая улыбка, а в глазах засверкали задорные искры. Он придвинулся ко мне.

— Полагаю, что сегодня мое сердце не будет разбито и дверь в твою спальню гостеприимно откроется для меня?

— И не надейся! Я не настолько благодарна, — фыркнула я, откидываясь на спинку стула.

Дариаль надуманно схватился за грудь и, постанывая, пожаловался на мою бездушность.

— Ты так жестока к тому, кто предан тебе.

— Не делай вид, что тебя это расстраивает. Ты говорил, что такому красавцу никто не отказывает. Могу подсказать, где найти утешение.

— Она еще смеет подтрунивать! — продолжал стонать этот комедиант. — Сама говорила, что не плох, к тому же еще и богат.

— Наличие денег меня теперь меньше всего интересует.

— Так и знал, что доброе дело наказуемо.

После того, как мы забрали одежду, Дариаль снова остановил карету и по пути в банк мы продолжили нашу веселую перепалку. Я даже находила в этом удовольствие.

Я поступила так, как советовал мне эльф, забрав с собой пятьдесят золотых монет, остальные оставила под проценты.

После посещения банка я, наконец, поверила в свою удачу и согласилась на предложение Дариаля вернуться в таверну другим путем.

Торлифе пронизывали речные каналы, опутывали город — средоточие всех путей, словно вены сердце, а потом уходили в море.

Мы наняли лодочника, который согласился довезти нас за приемлемую цену. Платил опять Дариаль.

Я уже стала привыкать к его щедрости и компании, смело вложила руку в предложенную ладонь и ступила в лодку. Но она вдруг качнулась — и я, боясь упасть, со страха вцепилась в плечи эльфа, в мгновение ока оказавшись прижатой к его телу.