— Суть мне ясна. Я не прошу помочь мне безвозмездно, я заплачу.

— И чем же? Своим телом? — я вновь фыркнула, оглядев эльфа. На этот раз его костюм выглядел лучше. Зеленый цвет невероятно шел к его глазам.

Эльф дернулся от моих резких слов, но потом сузил глаза.

— Я довольно богат, но если ты хочешь другую плату…

Тут он двинулся на меня с вполне понятным намерением.

— А ну, стой!.. Сиди… там! Мне такой жертвы не надо!

— Это немного задевает мое самолюбие. Я еще никогда не получал отказов.

— Все случается впервые.

Но этот наглец не собирался останавливаться. Он подошел ко мне, дернул меня за руку, заставив подняться. Вырвал из плена теплого одеяла, а тут между прочим из окон довольно сильно сквозило, а я в одной рубашке и не очень длинной. И пол леденющий.

В один миг я оказалась в его объятиях. Эльф крепко держал меня за талию.

— Предупреждаю, я молчать не стану, всем расскажу, что у тебя неправильная ориентация, что ты предпочитаешь мальчиков.

У того широкая улыбка расползлась на лице.

— Среди эльфов это в порядке вещей.

— Что?! — вытаращилась я на него.

Ну да, есть эльфы покраше девиц, неудивительно, что среди них попадаются «голубчики».

— Я тоже хочу предупредить, что я не из этой категории, мне нравятся девушки, особенно такие дерзкие и неприступные, — усмехнулся он недобро.

Приехали! Пушкин оказался прав: чем меньше девушку мы любим, тем больше нравимся мы ей. Это работает и в обратную сторону.

— И что ты намерен сделать?

— Мне кажется, если ты узнаешь меня ближе, изменишь свое решение.

— Не горю особо желанием… — тут я прикусила губу. Я опять провоцировала его тем, что отталкивала от себя.

А у того ушастого переменился взгляд и опустился на уровень моих губ. Он смотрел на них жадно, прижимая к себе сильнее. Я стала дрожать, не знаю от холода или от…

— Пусти! — я вцепилась в его руки и пыталась их разнять.

— Боюсь, это невозможно. Они слиплись.

— Ты издеваешься? — я даже сопротивляться перестала.

— Я хочу сказать, что во всем виновата ты.

— Хорошее объяснение, а главное, совершенно мужское.

— Я тоже так думаю, — ничуть не смущаясь, ответил он.

— Отпустить не хочешь?

— Нет, — нагло подтвердил Дариаль. — С того самого момента, как увидел тебя спящую, а потом сонную и растерянную, понял, что не смогу просто разделить комнату.

— Значит, на мою кровать решил покуситься?

— Это согласие или предложение? — голос его стал тягучим и бархатным, а лицо приблизилось на опасное расстояние.

— Не то — и не другое!

Я сжала губы, пытаясь не ударить этого наглеца. Но все же не сдержалась и наступила на ногу. Но в данный момент она у меня была босая, а у него в сапоге.

— Когда ты так сопротивляешься, невольно вынуждаешь меня действовать.

Он медленно и вожделенно потянулся к моим губам.

— Только посмей!.. — я прикрыла рот рукой. — Ты говорил, что не используешь насилие в отношении женщин.

— Все случается впервые, — улыбнулся этот гад, возвращая обратно мои слова. — К тому же уверен, тебе понравится.

И он… прижался губами к ладони, которой я закрывала от него губы.

Я, застыв, выпучила глаза. Он целовал так, словно между нами не существовало никакой преграды, он ласкал пальцы, просачиваясь языком между ними, и это… это выходило за все рамки допустимого!

В этот момент я настолько разозлилась, что пожелала эльфу провалиться на месте. И тут же под ним образовалась темная дыра — и она засосала наглеца, буквально проглотила его, а потом пол стянулся прямо на глазах, и дыра исчезла.

Я как стояла с открытым ртом и смотрела туда, где только что находился эльф, так и продолжала это делать. А потом снизу раздались ругательства, шум борьбы, затем сильно хлопнула дверь. Потом тишина.

Я продолжала настороженно прислушиваться, как моя дверь резко распахнулась, чуть не сорванная с петель, и показался злой…

Ой, мамочки! Что он задумал?!

— Не подходи! — предупредила я.

— Что сейчас произошло? — наступал эльф. — Как ты это сделала? Невозможно! — тут же опроверг он.

— Не подходи! Иначе я за себя не ручаюсь, отправлю так далеко, что не сразу найдешь обратную дорогу.

Мои слова подействовали, «танк» остановился, осмысливая и оценивая мои силы.

— Портальное заклинание одно из самых сложных, как тебе удалось его так легко сплести? — Он с подозрением прищурился. — Не потратив при этом резерв. Или… — тут он осмотрелся. — В комнате кто-то еще есть, кроме нас?

Я и сама недоумевала и сомневалась, что это сделала я, но тогда кто мне помог? Единственный маг в этой таверне, не считая эльфа, — тот лекарь, что выкупил у меня котелок, но даже я не уверена, что он на такое способен.

— Без понятия, как у меня это получилось, но если ты еще раз посягнешь на мое тело, не уверена, что проявлю понимание.

И я сделала вид посуровей, чтобы припугнуть эльфа. Тот молчал и хмурился.

— Если дам обещание, что не переступлю черту, позволишь мне остаться в комнате?

— Какое? Честное эльфийское? Еще чего! Я на такую хитрость не поведусь.

— Ты не дала мне точного ответа, и пока я рядом, я обещал защищать тебя. Но я магически истощен, меня любой человек может одолеть, к тому же я не смогу вернуться в свою страну так скоро, как мне бы хотелось.

— Хорошо, давай заключим сделку, — предложила я. Этот эльф обладал невероятной способностью доставать меня и мне выпал шанс немного утихомирить его пыл и настойчивость. — Я позволю тебе спать на полу, но в ответ ты должен пообещать, что когда придет время нам пойти разными путями, ты не станешь давить на меня. Пообещай, что примешь мой выбор, как бы ты к этому ни относился.

Дариаль подумал и медленно кивнул.

— Замечательно, тогда весь пол в твоем распоряжении, а я отправляюсь спать обратно в кровать, — я не удержалась от зевка. — Спокойной ночи! Запасное одеяло найдешь в шкафу.

Сказала и быстро юркнула в нагретую постель. Ночи все еще стояли довольно холодные, но мне абсолютно плевать, как этот эльф собирается спать на сквозняке. Не мое это дело. Совсем. Вот закрою глаза и провалюсь в сон, пусть как хочет.

Так я и сделала, устроилась поудобней, прикрылась одеялком и стала ждать прихода Морфея. Но сон, зараза, так и не пришел.

Да что такое! Заявляются тут всякие среди ночи, будят, нервы поднимают, а потом уснуть не можешь, почему-то думаешь об одном ушастом блондине, который тихо лежит на полу. И, вроде, выполняет условия, а меня совесть гложет. Я ни одному гостю не позволяла ночевать на полу, хоть они редко оставались в моей московской квартире. Но не предлагать же ему лечь со мной в одну постель, особенно после недавней сцены?