Я не видела причин отказывать, ведь в каком-то смысле он мне помог. Да и знакомый в новом месте не помешает.

Я все еще немного опасалась оборотней, сидевших через один стол, поэтому согласно кивнула и показала на свободный стул. Раз меня здесь все принимают за юношу, и вести себя стоит соответственно.

Пытаясь изобразить парня, я приняла нужную сдержанную позу и поднесла кружку эля ко рту.

Мужчина снял шляпу и плащ, провел рукой по шевелюре волнистых темных волос и устроился напротив на предложенном месте. Я не могла отделаться от мысли, что он важный господин, несмотря на простой дорожный костюм.

Он устремил на меня взгляд своих темных и проницательных глаз.

— Удивительно, что мы с вами встретились во второй раз.

— Город небольшой, ничего необычного, — безэмоционально ответила я, пытаясь казаться равнодушной и невольно говоря более грубым голосом.

— И все же я вижу в этом знак, — улыбнулся лекарь и подозвал подовальщика.

— Принесите мне то же самое, что заказал этот юноша.

— Будет сделано, господин.

Мальчишка нутром почуял, что если обслужит быстро, получит хорошие чаевые. И понесся выполнять.

— Что привело вас сюда, юноша? Простите, имя вы свое не назвали.

— Зовите меня Авель… Авель Ро.

Я видоизменила свое имя, все же не стоит пока признаваться, что я женщина.

— Какое необычное имя, откуда вы, молодой господин?

Как я понимала, мы находились на Северном континенте, изучение карт в замке не прошло впустую, поэтому решила сказать, что приплыла из Южных земель, настолько далеких, что он, возможно, и не слышал о таких. В некотором смысле, это правда. Я действительно пришла из очень дальнего места.

Два материка разделяли океаны и моря, поэтому лекарь мог не знать подробности. Он не стал вдаваться в детали и назвал свое имя:

— Алуа Даншивур, рад знакомству с таким необычным путешественником. Так что же вас привело сюда?

— Желание увидеть мир, — не растерялась я.

— В юные годы я тоже мечтал объездить весь свет, понимаю, — заулыбался лекарь, — но я чувствую, вы говорите мне не всю правду.

Вот так и знала, что раскусит меня.

— Почему вы так решили?

— Если бы вы прибыли из Южных земель, вы бы зашли через врата с другой стороны, а мы с вами встретились у Северных.

Логично. И теперь глупо утверждать, что я добиралась океаном, а потом, чтобы войти в город, обошла его по периметру стены.

— Но я чувствую, что вы незаурядный человек. Есть что-то в вас такое… что я готов поверить, что вы пришли издалека.

И тут он тоже угадал.

— Вы правы, я действительно из такого места, о котором, боюсь, вы даже не слышали.

Лекарь призадумался, внимательно рассматривая меня.

— Вам ведь некуда податься?

Я попыталась скрыть удивление.

— На данный момент у меня есть крыша над головой и горячая еда — все не так уж плохо.

— Вы не бежите, но и будущее перед вами туманно, почему бы вам не присоединиться ко мне?

— Что?

Подавальщик принес поднос еды и стал расставлять тарелки, с любопытством поглядывая на нас. Лекарь молчал. Когда мальчишка отошел, он вновь стал говорить.

— Я предлагаю увидеть мир вместе со мной. Мне нужно посетить еще несколько городов, перед тем как вернуться в Дорисвейл.

— Вы из столицы? — оживилась я.

— Верно, — подтвердил Алуа Даншивур. — Я предлагаю стать моим помощником.

Надо же, этот город все еще считается главным в Аманирии.

— Вы мне так доверяете? Мы с вами почти незнакомы, — настороженно ответила я.

— Я привык полагаться на свое чутье людей, а вы… очень способный молодой человек.

— Вам хватило одного взгляда, чтобы это понять?

— Я редко ошибаюсь, к тому же, у вас определенно есть дар…

— Дар?

Хотела удивиться, но вспомнила, как в лесу разожгла огонь. Странности в замке тоже наводили на мысль, что я причастна к ним.

— О чем вы? — все же поинтересовалась я.

— Я чувствую необычайный прилив сил рядом с вами.

Я лишь приподняла брови. А ведь Дариаль о чем-то подобном упоминал.

— Поясните.

— Вы как то орочье железо, из которого сделан котелок, и который я купил у вас, Авель. Вы можете усиливать магический потенциал.

Вот тут я речи лишилась.

— А вы маг?

— Все лекари немного маги, — улыбнулся Алуа, принимаясь за еду.

Пока он ел, я переваривала услышанное. У меня есть способности, поэтому этот целитель хочет, чтобы я присоединилась к его компании.

— Вы сейчас думаете, стоит ли принять мое предложение?

Я кивнула, уже не удивляясь проницательности мужчины.

— Я не тороплю. В Торлифе я пробуду еще несколько дней, подумайте и позже дайте мне ответ.

— Вы остановитесь в этой таверне? Тут проблемы со свободными комнатами.

— Не волнуйтесь, я уже решил этот вопрос, — улыбнулся лекарь.

После завтрака мы расстались. Господин Даншивур отправился в город, а я прямиком в свой номер. Небольшой, скромный, но чистый. Меня хватило на то, чтобы ополоснуться горячей водой, стоя в деревянном тазу, и добраться до кровати. Потом все — выключили свет перед глазами.

Проснулась я ближе к вечеру, понимая, что сегодня в город уже не попаду. Зато я так выспалась, как не спала со времен…

Тут я вспомнила про замок и Тамала — и немного пригорюнилась. Рука опять потянулась к мешочку. Как он там без меня?

Прости, друг, но я обязательно вернусь! Дариаль предлагал свою помощь, но сейчас его нет рядом, зато у меня появился шанс отправиться в людскую столицу и разузнать что-то про заколдованный замок. Наверняка, там найдутся знающие маги. А может, лекарь Алуа что-нибудь слышал?

Нет, он говорил, что не совсем маг, да и откуда простому целителю знать, как освободить дракона?

Предложение Даншивура отправиться с ним казалось мне все более привлекательным и выгодным. Я действительно не знала, что теперь делать со свободой. Одной путешествовать опасно, другое дело, когда рядом находится мужчина. А еще есть возможность передвигаться в карете, а не топать ножками.

И если Алуа мне доверял, то и я невольно прониклась к нему симпатией. Мне он показался надежным.

В комнату вместе со звуками музыки пробрались запахи жаркого, и у меня невольно заурчал желудок. Опять хотела есть. Я отдала за завтрак несколько медяков, но такими темпами скоро лишусь оставшихся денег. Лекарь намекал на мои таланты, если он станет хорошо платить мне за работу, то, пожалуй, есть резон согласиться.