– Ты чего? – удивилась та, делая шаг к Сэму.

– Не подходи, – наконец он смог поднять одну дрожащую руку и стереть кровь и сопли с лица.

– А я думала, что нравлюсь тебе…

– Я видел тебя с ними. Это ты сдала нас. Сдала со всеми потрохами, а теперь…

Стремительно прильнув к Сэму, Саёнара обхватила его голову руками и поцеловала. Поцелуй был долгим. И жарким. И… приятным. По правде говоря, это было САМЫМ приятным из того, что случилось с ним сегодня.

– Они приняли меня за свою, – шепнула она Сэму в ухо. Шепот был нежным, как и дыхание, отдающее жасмином и – совсем немного – немного жареной рыбой. – Когда я подходила к кораблю, увидела, что они затевают. И просто воспользовалась ситуацией, чтобы быть ближе к тебе, – на мгновение она прижалась к Сэму всем телом, и отстранилась. – Скажи мне спасибо за чудесное и своевременное освобождение, и валим отсюда.

– Спасибо? – зашипел Сэм. От возмущения он даже забыл о головной боли. – Спасибо? Да ты только что убила меня!

– Слушай, ничего страшного ведь не случилось, – пожала плечами Саёнара, извлекая стрелку из щеки мертвого Аудитора. – Ну подумаешь, посидел чуток связанным…

– Он засунул мне в мозг клеща.

Саёнара замерла. Затем аккуратно убрала ядовитую стрелку в футляр, а футляр сунула в карман куртки.

– Что он сделал? – переспросила она, тщательно выговаривая каждое слово.

– Сунул мне в голову насекомое, которое гарантированно убьет меня через десять дней. Как его вытащить, знает только Аудитор. Ой, прости… ведь ты его убила.

Саёнара отвернулась. Наклонилась и подобрала лазерный пистолет. Затем выпрямилась и повернулась обратно – на лице её не отражалось никаких эмоций.

– Держи, – она протянула пистолет.

– И зачем? – в пальцы только начинала возвращаться чувствительность и Сэм боялся, что попросту не удержит оружие. – Предлагаешь застрелиться прямо сейчас, чтоб не мучиться?

– Отсюда в любом случае надо убираться, – поставив на предохранитель, она насильно сунула пистолет Сэму под ремень джинс, и прикрыла его сверху курткой. – Он может пригодиться.

Базар кипел и бурлил деятельностью, как ни в чем ни бывало. Наверное, пока слухи о смерти Аудитора не расползлись, они могут быть в безопасности… Голова болела уже не так сильно. Но, когда Сэм представлял, как эта черная мерзость копошиться в мозгу, начинало тошнить.

Усилием воли он попытался сосредоточиться на текущей задаче. Еще есть время. Наверное, можно будет что-то придумать. А сейчас лучше всего убраться с этого треклятого астероида…

– Зачем он подселил тебе клеща? – спросила Саёнара, стремительно двигаясь меж рядов и бросая короткие взгляды по сторонам.

– Не поверишь, но ему тоже нужно Семечко.

– Кто б сомневался… – буркнула девушка.

– Что? – переспросил Сэм. – Что ты имеешь в виду?

– Весь Базар гудит о том, что некто предлагает за артефакт десять ярдов.

– Но… как они об этом узнали? Как информация просочилась? Неужели Посредник…

– Вряд ли. Ему такая шумиха как раз невыгодна. К тому же, он мог сразу объявить тендер, а не нанимать нас.

Сэм на мгновение закрыл глаза. Головная боль мешала думать. Надо будет пошарить в аптечке – может, отыщется анальгетик… Он пошатнулся. Свет реактора резал глаза, вестибулярный аппарат вытворял черт знает что. Перед глазами всё поплыло, и он прислонился к какому-то столбу. Столб вздрогнул и наподдал ему пониже спины – оказалось, это исполинская нога какого-то покупателя… К горлу подкатило, но Сэм упрямо сжал челюсти. Ни за что. Только не на улице. Не на глазах у Саёнары.

– Эй, ты как? – она подхватила Сэма под руку. – Успокойся. Когда ты начинаешь нервничать, клещ тоже возбуждается. Держи себя в руках, и всё будет тип-топ.

– Откуда такие познания? – процедил Сэм.

– Так… Нахваталась, то там, то сям… Потерпи. Доберемся до корабля, и я тебе помогу.

– Подсадишь еще одного клеща? Чтобы первому не было скучно?

– На меня-то ты чего злишься?

– Так, одна мелочь: ты грохнула единственного чувака, который знал, как от него избавится.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала Саёнара, поддерживая Сэма и помогая ему идти. – Нет, правда… На крайний случай есть чёрные хирурги.

– Только их для полного счастья и не хватало.

– Ой, кончай уже ныть. Прямо сейчас ты ведь не помираешь.

Саёнара заметила движение, когда до люка корабля оставалось метров двадцать. Она хотела выхватить пистолет, но Сэм как раз в это мгновение споткнулся и повис на ней всей тяжестью.

Это мгновение и решило всё.

Подняв глаза, она уставилась прямо в дуло бластера. Правильное расстояние, – отметила она про себя. – Не так далеко, чтобы промахнуться, но и не так близко, чтобы обезвредить…

Рука, держащая пистолет, принадлежала Нику Лебовски.

– Жаль, что я тебя не убила, – искренне сказала Саёнара, глядя на отставного федерала.

– Я тоже рад вас видеть, леди.

Одет Лебовски был в какое-то подобие военной формы, но без нашивок. Без гавайской рубашки, дурацкой панамки и солнечных очков он совсем не походил на скучающего пенсионера. Глаза, утопленные в сеточке морщин, приобрели твердость и блеск, подбородок выдвинулся и отвердел, а рука, держащая пистолет, к сожалению, ни чуточки не дрожала.

– Посмотри на наших друзей, Денетор, – позвал Лебовски через плечо. Взгляд его не отрывался от Саёнары. – Не прошло и недели, как их вновь потянуло на развлечения.

К Лебовски подошел еще один старик.

Сэм, заметив, что они перестали двигаться, протер глаза, из которых всё еще бежали кровавые слёзы, подолом рубашки. Смутно различив две фигуры, он прищурился и наконец-то смог сфокусировать взгляд. Неожиданно глаза обрели необыкновенную четкость – он мог сосчитать крошечные заклепки на рукаве куртки Саёнары. Количество камешков под ногами и… он узнал одного из стариков. Увидев в его руке пистолет, Сэм даже не удивился. Такой уж сегодня день: все хотят его убить.

– Хай, Лебовски! Как делишки?

– Сопляк. Мальчишка. Недоумок.

Это сказал второй старик. Прямой, жесткий – будто его положили меж двух дверей, да так и высушили. Как гербарий.

– Мы с вами, кажется, незнакомы, – Сэм попытался встать ровно, но вновь пошатнулся. Тогда он картинно оперся на плечи Саёнары и выставил одну ногу. – Нехорошо оскорблять незнакомых людей, пусть из вас и сыплется песок. Могли бы хоть представиться. Сказать, что вам нужно… Хотя нет. Не надо, я и так знаю, – Сэма несло на крыльях безумной обреченности. Или обреченного безумия, это как посмотреть. – Вы тоже пришли за Семечком.

– Сэм! – Саёнара пихнула его в бок.