так поздно вставать. Теперь организм чувствовал себя одновременно невыспавшимся и переспавшим.

— Тебе не пора навестить Лидия или какие-то филиалы?

— На днях ездил по всем точкам с тайной проверкой условий работы. Знаешь, как это бывает, когда администраторы начальству на уши лапшу вешают, что все идеально, а на деле исполняющий персонал страдает от нехватки необходимых вещей или непомерной загруженности?

— Конечно. И как?

— Пока почти без нареканий и лишней лапши на ушах. План тоже выполняется, кое-где перевыполняется. Особенно радуют кофейни и кондитерская. С первыми все ясно: вернулись школьники и студенты, плюс погода в последние дни очень помогла. Наша кондитерская оказалась популярной — спасибо любителям фотографироваться с едой. Хотя бы часть из них ставят правильные теги за скидку. О! И бренд, конечно же, помогает.

— Видимо, шоколад понравился.

— Ага. Повара тоже довольны.

— А что с Полинезийскими филиалами?

— Потихоньку. Есть свои ямы, но мы их закапываем. Если верить управляющей и ее отчетам, то все очень неплохо. Прилететь бы к ней и устроить внезапную проверку.

— Почему бы и да? — пожала я плечами.

Аск замер с полным ртом риса и задумчиво почесал скулу.

Через пару минут эмоциональных раздумий он выдал:

— Конечно, нужно. Но так не хочется двое суток лететь туда и обратно.

— Смотри: можно заказать джет и начало вылета. Поставим так, чтобы выспаться в самолете, и, что самое главное, закажем обратный рейс заранее. Или, чем бес не шутит, полетим плановым с пересадками. Налегке же. Что там тех вещей на три-четыре дня? Рюкзак на спину, и марш в путь. Что не влезет, можно кинуть в Кармашек.

С каждым моим словом Аск щурился все сильнее. Пока его глаза не превратились в две тонкие щелочки.

— Покупаешься в теплом океане, — соблазняла я его сладким голосом. — Покушаешь свинину из земляной печи. Покрасуешься перед местными попастыми красавицами.

С последним аргументом я погорячилась. Брат тут же скривился, добавляя:

— Не только попастыми. Многие из местных красавиц весят, как я.

— Не преувеличивай. Красивые леди и совсем не толстые, — обиделась я за сестер по гражданству.

Полинезийки были скорее плотными и фигуристыми. Мужчины не отставали от них в конституции. Видимо, Аск захотел взбрыкнуть, так как на моей памяти он почти не критиковал чей-либо вес. Раньше мне доставалось за худобу, но теперь стало ясно, из-за чего мое физическое тело жило своей жизнью, и комментарии по поводу торчащих позвонков прекратились.

— Ладно. У тебя в ближайшие дни есть серьезные планы? Школа, встречи, сдача экзаменов?

— Практики по химии могут быть. Но переживу. Где-то через полторы декады поедем классом на природу: дышать свежим воздухом, оздоравливаться кефирчиком, учиться отличать север от юга по мху, который фиг найдешь, когда он нужен. Пособираем различных образцов для изучения, и, конечно же, будем вести дневник о наблюдениях, — кисло перечислила я. — Все это зовется натуралистическими исследованиями и продлится от нуля до шести дней. В зависимости от удачи.

— Судя по твоему тону, будет не очень интересно.

— Если с нами будут Грегор, Артемия и Халина, то они, вполне вероятно, изговняют всем поездку. Если нет, то поездка испортится с меньшими шансами. Ты же знаешь, у меня нет однозначно хорошего опыта в таких мероприятиях.

— Прости за следующие слова, но в том году ты сама наломала дров под конец турнира.

— Угу, — хмыкнула я, принимая покаянный вид.

— Так. Ясно, — постучал он пальцами по столу. — Значит, буду исходить из твоей школьной поездки. Думаю, вернемся с запасом.

— Ей! — я тут же радостно подскочила, вспоминая, что из необходимого нужно взять с собой.

Прозрачная теплая вода, пляжи, жареные устрицы и новая коллекция ракушек ждут нас!

*

После обеда братец обрадовал меня двумя новостями: хорошей и сомнительной.

— Вылет в двенадцать, двести пятьдесят четвертого. Посадка планируется утром. Где-то в десять утра. Номер в отеле я забронировал.

— Ого. Как-то не так шустро, как в прошлый раз.

— Скорее всего, прилетим раньше. Диспетчерская на всякий случай дала время с запасом. Возможно, придется делать технические посадки.

Обычно небольшие джеты были медленнее своих более крупных собратьев. Выделять нечто вроде Пустельги для перелета двух пассажиров компании-перевозчику наверняка было невыгодно.

— Также мне нужен твой совет по поводу бассейна, — Аск склонился рядом со мной, наконец показывая то, зачем пришел с планшетом в руках. — Дизайнер прислал наброски, чтобы сразу показать, как это будет выглядеть. Если честно, мне не нравится.

Из решений были различные варианты. Огромная терраса выглядела не очень красиво даже на превью. Как-то приземисто и неказисто. Пометки гласили, что это из-за большой площади стеклянной крыши. Данную проблему можно было решить частичной перепланировкой галереи и беседки, чтобы поднять навесы на уровень третьего этажа. Можно было сделать куполообразный потолок, что выглядело совсем убого. Или же поступить не менее радикально — переделать сам бассейн, уменьшив его длину почти вдвое.

Спасибо специалисту за то, что сразу объяснил о таких проблемах, а не нарисовал красивую картинку, как это любили делать рекламщики.

— Что-то мне как-то тоже не нравится, — подтвердила я мнение брата.

"У меня другая идея: поможешь сделать бассейн на Циане? Там же, вроде, тропики?"

"Убежище находится в субтропической зоне. Это совсем не проблема. На Циане нет имперской разведки, поэтому я могу навешать любые Кондиционеры."

Конечно, мотаться в другой мир было не очень удобно. Но Ясень прекрасно справлялся со знакомыми маршрутами, будучи в теле тритона.

"Отлично! — сжал он кулаки на радостях, что мы наконец нашли самое простое и элегантное решение его водной зависимости. — Еще хочу сделать купальню, как в Ястайне."

"Хорошо. Будут тебе любые материалы."

На самом деле у него наверняка имелись огромные запасы стройматериалов, оставшиеся после глобальной стройки на Астее. Скорее Аск хотел, чтобы я составила ему компанию.

О-о-о!

В голову пришла гениальная идея.

"Ясь, у меня к тебе встречная просьба: поможешь с созданием химической лаборатории? Все оборудование я заменю на магические аналоги. Мне просто нужны разные вещи, которые с твоими навыками будет проще воссоздать."

"Ладно. Не проблема, — удивленно поднял он брови."

"Или даже лучше. Химпосуду я закажу в сети, а с остальным особо проблем не будет. И почему я раньше не додумалась!?"

"Зачем тебе?"

"Чтобы забить на практику. Задалбывает переться к бесу на хвост ради одного-двух занятий, на которых я получаю минимум навыков. От видеоуроков больше толка. К сожалению, мне необходимо делать что-то своими руками, а то растеряюсь на экзаменах. Для этого и нужна лаборатория. То же можно и для биологической провернуть. Там даже проще: столик для препарирования да стальные инструменты, пара микроскопов, обеззараживающих