множество прочих мелочей. Все было исполнено весьма недурно, хоть и та же нудятина с налетом абсурдности.

Потуги примы в красном платье не делали сюжет яснее. Если бы не буклет, понять, что происходило на сцене, было бы невозможно.

Большую часть пьесы парень искоса наблюдал за подопечной, которая внимательно следила за развитием событий. Не факт, что она понимала хоть что-то. Аск подумал, что та просто наслаждалась необычным зрелищем.

Под конец парень с неохотой отметил, что убитое время стоило того. Маленькая сестренка давно не выглядела столь восторженно. Светлое платье делало ее улыбку еще очаровательнее.

*

Они вдвоем неторопливо вышли в главный холл. Зрителей было немного, что в очередной раз доказывало уступающую популярность классики перед современными кинотеатрами и развлекательными комплексами.

— Так непривычно, — у девушки сияли глаза. — Это совсем не похоже на кино. Живые актеры вносят непредсказуемость и вариативность.

— Я думал, сюжет типичен, — Аск помахал скрученной в жгут программкой.

В отличие от него, сестренка не стала мять брошюру, оставив на память, как открытку.

— Нет. Сюжет — это одно. Я имею в виду действия на сцене. Они уникальные каждый раз. Кто-то может случайно споткнуться или перепутать слова, сказать свою реплику с иным порядком слов и другой интонацией. Все это интересно наблюдать в вилке сценариев.

— Вот ты о чем. Да, это не мертвая кинолента.

Парень не догадался использовать сценарное восприятие во время просмотра спектакля. После слов сестры он понял, почему ей так понравилась постановка. Не столько тем, что происходило на сцене, а сколько тем, что могло бы произойти.

Ему самому стало любопытно провернуть этот трюк. Через пару дней у них как раз был запланирован поход на балет. На этот раз скучное развлечение обещало быть интересным.

***

От посещения теоретических консультаций я решила отказаться совсем. Даже от химии.

Лишь переписывалась с одноклассниками. Точнее, с небольшой группой, состоящей из шести человек: Димира, Ивана, Михайла, Осаны, Юли и меня самой. То есть тех, кто относительно стабильно приходил на занятия и не относился к вражеской субгруппе под названием "а-а-алита".

Сначала четверка казалась мне адекватными личностями. Ну любили они похвастаться и выпендриться. Я по их социальным страницам не бродила, поэтому плевать хотела на то, кто себе что покупал, ел на завтрак, получал в подарок и где отдыхал.

Тем более Женя на фоне остальных казался разумным. Не погрешу, если скажу, что он башковитый парень с хорошим будущим.

То, что все четверо умудрились отмочить не то что в один день, а за какой-то час, вызывало у меня недоумение.

По сравнению с другими странами и воспоминаниями из прошлых воплощений, у большинства богатеев Империи были существенно подрезаны крылья. За взятки должностным лицам были положены не только огромные штрафы, лишение свободы и принудительный труд, но в некоторых случаях смертная казнь. Прибавить к этому пристальную разведку за каждым жителем и неотвратимость наказания. Особенно в столицах регионов. Вот так были созданы условия, когда деньги могли решить далеко не все вопросы.

Штрафы назначались пропорционально доходу семьи, а персональный социальный рейтинг обеспеченного гражданина падал так же быстро, как и простого трудяги. Зачастую отношение к обеспеченному слою было строже и предвзятей.

Последнее являюсь публичной политикой всех Императоров на протяжении почти двух сотен лет. Власть долгое время возлагалась на гражданских и военных чиновников, большая часть которых происходила из обычного народа. Правящую верхушку занимало наиболее богатое и влиятельное дворянство, которое намеренно ввело все эти ограничения, дабы уберечь себя от конкурентов. Вот так благосостояние народа зависело от выгоды самого сильного хищника.

Но это отступление. К чему я веду? К тому, что родители всей пятерки зачинщиков, независимо от их материального состояния, попали примерно одинаково из-за необдуманных действий своих отпрысков.

Часть подробностей я узнала от одноклассников, которые в свою очередь получили неподтвержденные факты от знакомых.

Сплетничали о том, что всех пятерых на целый семестр отстранили от занятий по химии: от практик и от теорий. Консультант по данному предмету в школе была одна, и она воспользовалась своим правом временно отказаться работать с нахалами из-за единичного инцидента. Все это сопровождалось штрафами: основным — преподавателю за моральный ущерб, и дополнительным — школе за пострадавшее имущество.

Неподтвержденные источники гласили, что Грегору все сошло с рук. Тогда как Артемию родители лишили карманных денег и отказались выплачивать за нее штрафы. Конечно, это существенно снизило сумму, но девушке все равно предстояло как-то все выплатить. И если у нее не было источника пассивного дохода, то можно сказать, что прекрасная тусовщица внезапно оказалась в писе.

Признаться, мне еще никогда не было настолько интересно читать флуд в чате и, простихоспати, сплетни о ком-то. Неужели, женские гормоны так влияли на мозг?

Оказалось, что трио элитариев разругались с любимым скоморохом, так как посчитали его виновным в конфликте. Они просто скинули все грехи на него. И ничего, что Халина обматерила весь класс. Даже тех, кто отсутствовал. И ничего, что Артемия с Грегором тоже не фильтровали выражения и тон. Более того, им хватило наглости делать это перед преподавателем.

Женя сам напросился к нам в чат после того, как прилюдно попросил прощения у Осаны и Димира, которого случайно задел локтем. Остальным он гадости не говорил. Сам же и рассказал, что родители оплатили все штрафы за него.

Судя по оговоркам в словах парня, он очень сожалел о содеянном. Вовсю искал подработку для несовершеннолетних, чтобы восстановить семейный бюджет. Это было понятно по его шуткам и упоминаниям перлов из объявлений с вакансиями.

Не знаю, как у других, но у меня Женя вызывал уважение. Осана тоже наговорила ему много неприятных оскорблений, но парень перед ней извинился, как положено. Отчего становилось даже обидно. Он защищал приятелей, а те его в итоге кинули.

Можно сказать, что усвоил урок. Но просто по-человечески обидно получить в лицо такую подлость не абы от кого, а от собственных друзей.

*

Накануне нашего похода на балет Аску дозвонились родители Халины с извинениями за слова дочери и просьбой решить все до того, как суд начнет официальное дело. Видимо, адвокат сообщил им об иске.

Из вредности (на самом деле из строгости) братец не желал так просто спускать с рук девице данный проступок. Но я уговорила его принять предложенную моральную компенсацию.

— Она всего-то разок обматерила меня на людях. Не угрожала, не выдумывала гадости за спиной и даже пальцем не коснулась, — мягко сказала я брату. — О суде стоит думать только в том случае, если нечто подобное повторится.