улыбнулась я, забирая кристалл с данными.

— Пожалуйста.

— Постой. Смотри, какие красивые часы.

Парень хотел было свалить, но тоже заинтересовался часами-скелетонами.

Удивительно дело — мы купили ему пару. После чего, видимо, из вредности братец заставил меня выбрать неоправданно дорогое платье в каком-то брендовом магазине.

— У меня есть официальный черный наряд.

— Выбери что-то менее официальное и мрачное. Как тебе этот? — указал он на приталенное платьице кремового цвета с оборками на подоле.

Я с напряжением втянула носом воздух. Наряд смотрелся изящно и мило даже на мой придирчивый взгляд. Стоил он пару сотен златых — в десять раз меньше, чем часы Аска. За какую-то ткань, пошив и работу модельера для нескольких тысяч копий. Это не часы с драгметаллами и тонкой ювелирной работой нескольких мастеров.

— Мне вот это больше нравится, — ткнула я в похожую модель.

Указанное платье представляло собой длинный халат с запахом. Оборки присутствовали, но данная коллекция по умолчанию содержала этот изъян.

— Хорошо, — кивнул Аск. — Его мы тоже закажем.

Тоже?

Я нервно рассмеялась.

Если бы не братец, у меня бы не доходили руки до того, чтобы покупать себе новую одежду. При том, что мы оба не любили все эти шмотки и примерки.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Помочь тебе выбрать обувь?

— Я сама.

— Тогда я вернусь через час и проверю. Если не купишь, выберу тебе самое странное, что смогу найти. С шипами, камнями и на огромной платформе. Что там еще придумывают для женской обуви? Попробуй только не надеть.

— Ладно, — пискнула я.

Жаль. У меня были симпатичные балетки, как раз подходящие к данным нарядам. Зачарованные, как и положено башмачкам уважающей себя ведьме.

Придется накладывать чары еще на три предмета гардероба.

Глава 428. Спят ли духи?

Аск почти успел выйти из спальни, как мне на ком пришел вызов. За чем последовало мое удивление и заинтересованность братца такой реакцией. Он вернулся и с любопытным видом уселся рядом. Даже не стал скрывать, что хотел подслушать.

Надеюсь, отец не наговорит лишнего.

— Да, — я осторожно поднесла устройство к уху словно бомбу со сломанным часовым механизмом.

— Привет. Как у тебя дела?

Ого. Нормальный тон. Что происходит? Что творится-то?

— Отлично. А у тебя как?

— Неплохо, — ответил он. Несколько секунд был слышен шорох. — Эм… Мы с твоей мамой хотели узнать, что тебе подарить?

Чем вызвал короткое замыкание в обоих моих извилинах. Возникало чувство, что за последние несколько дней ничего не произошло.

— Сандра? Ты тут?

— А? Да-да. Я думала.

— И что?

— Было бы неплохо, если бы ты забрал Пустельгу.

— Да сколько можно? — нетерпеливо перебил он. — Это невозможно. Ты несовершеннолетняя, поэтому я не имею права присваивать твое имущество себе. Тем более теперь.

— Значит, без вариантов.

— Может, что-то другое?

— Не хотите отозвать компенсацию за моральный ущерб Хельге?

— Опять ты за свое?

— За что? Она меня оскорбила и избила. Тебе было бы приятно, если бы твой недруг пнул тебя по яйцам и получил за это вознаграждение?

— Причем здесь?..

— Она меня грудью о стол ударила со всей силы. Это очень больно. Не говоря об унижениях, поклепе и попытке убийства.

— Какой еще попытке убийства? — судя по голосу, отец был поражен данным фактом.

— То есть то, что я чуть не отбросила коньки, стерлось у всех из памяти?

— Сандра, никто не будет поднимать это дело. Прошло больше полугода. Я тебя спрашиваю, какой ты хочешь подарок, а ты компостируешь мне мозг.

— Ладно. Вот, чего я хочу: купи резиновую елду, и засунь себе в задницу.

Ответ я не услышала, так как сбросила вызов.

— С каких пор ты так разговариваешь с Улимом? — поинтересовался шокированный Аск.

— Не знаю. Не помню, — отмахнулась я, пытаясь успокоиться.

Подарок он хочет купить. Зачем? Даже не пытается исправить собственные ошибки. В таком случае пусть катится ко всем чертям.

Комм зазвонил снова, но я сбросила вызов и переключила режим на автоответчик.

— Аль, — брат мягко обнял меня.

— Спасибо за то, что поддерживаешь, — прошептала я, утыкаясь в него носом.

— Я позвоню своему адвокату. Уточню, можно ли поднять это дело.

Хотелось справедливости. Понимаю, что это несбыточная мечта. Но хотя бы в одном конкретном случае. Родители банально не хотели признавать свои ошибки и разок подать заявление в суд на обжалование. Сколько раз я просила их об этом?

Разве можно построить новые отношения на разрушенном фундаменте?

— Спасибо, — не стала я отнекиваться. — Можно заодно узнать, что там с компенсацией за утерянные вещи? Мы тогда уехали, а в правоохранительные органы Заречья официально должны были обратиться родители.

— Конечно. Почему ты раньше не напомнила?

— Потому что успела достать этими вопросами отца с матерью. Не хотела грузить и тебя, если это так сложно.

— Вряд ли это так уж сложно. Есть немного мороки, но не более того. В архивах местного отделения наверняка должны были сохраниться записи и свидетельства, — спокойно ответил Аск. И бодрым тоном поинтересовался: — Хочешь вкусняшку?

— Если это не волшебное зелье из коробочки с насекомыми, то нет.

— Может, поспишь, Мур-мур?

Неплохую идею он подал.

— Хорошо, — я отвернулась от окна, накидывая на ноги угол тонкого пледа.

*

Как хорошо быть кошкой. Можно бегать по вертикальным поверхностям, делать тыгыдык, свернуться калачиком и развернуться бубликом, игриво куснуть за пятку большого раба-хозяина.

— Срань! Аля! — выругался Аск и подскочил.

А я соскочила на пол, прячась в щели между стеной и кроватью.

— Ты сейчас правда думаешь, что я тебя не достану? Ты лежишь прямо передо мной в своем теле.

Он был прав.

Я вернулась к нему и покаянно потерлась щекой о ногу.

Меня подняли на руки и перекинули через плечо.

Гулять мы не пошли, так как на улице снова начался мелкий противный дождь.

Брат оценил мои ночные труды, выглядывая из окон третьего этажа:

"Странно выглядит."

"У меня есть идея для новой версии. Она пока требует тестирования в полевых условиях."

"Что за идея?"

"Рассеять барьер. В эпицентре формация будет работать в полную силу и сходить на нет к краям."

"Это вообще реально провернуть?"

"Не знаю. В теории это даже проще, так как данная механика имитирует физические законы нашей вселенной."

"Срань."

"Что?"

"Я тут подумал: даже если граница купола будет рассеянной, то дождь или снег все равно выдадут его наличие с головой. Прямо, как сейчас."

Действительно. Хорошо иметь умную голову в запасе. Особенно, если эта голова не моя.

"Ты прав. Об этом я не подумала."

"Давай так: ты сейчас срочно уберешь эту