class="p1">Данный вопрос мать восприняла куда серьезнее, чем я, поэтому рассказала более подробно. О новых проектах, о крупном расширении отдела рекламы и маркетинга для внешних заказов, о том, сколько в ближайшее время откроется офисов, и о целой горе возможных сфер для развития. Вообще-то я спросила о личных делах, а не просила дать отчет по компании. Получила в итоге отчет.

За время ее рассказа я не уснула, но задремать успела.

— Аск отдал тебе наш подарок?

— Угу. Спасибо.

— И как тебе?

— Хороший.

— Ты меня не обманываешь?

— На-а-а… — зевок.

— Может, тебе подарить что-то другое?

— Ага.

— Я что-то посмотрю. Что бы ты хотела?

— Ага-у.

— Сандра, ты спишь?

— Уху.

— Сандра, я спрашиваю, что тебе нужно?

На секунду мозг проснулся, многократным эхом повторяя вопрос.

— Любовь. Забота. Уверенность в завтрашнем дне.

Ух ты. Удалось загадать желание.

— Эм. Хорошо? Но я не о том.

— Хр-р-р…

— Ясно. Пока.

— Угу.

*

Вчерашний разговор с матерью запомнила я смутно. Оставалось надеяться, что не поссорилась с ней в очередной раз и не наговорила глупостей.

Впервые за долгие и мучительно длинные три дня я созвонилась с Мариной. Она отлично себя чувствовала на домашнем обучении, хотя сначала переживала, что не будет ничего успевать. Как сама выяснила, все прекрасно успевается и изучается без длинных школьных лекций. То, что непонятно, можно быстро найти в сети. Если правильно планировать день, данный способ обучения был гораздо эффективнее очной формы, к тому же оставалось много свободного времени.

Девушка была безумно рада тому, что отказалась от обязательного посещения школы. В ближайшие дни даже собиралась сдавать практику по бытовому делу. Там были простые навыки, я ничуть не сомневалась, что моя умница-красавица справится.

Ох, ладно. Давно не моя. Но все равно умница-красавица.

С ее эмпатией еще были проблемы. Марина уверенно справлялась с навыком, показанным Аском, а также стабильно практиковала техники развития. По крайней мере, она сама так говорила

— А ты как поживаешь? — поинтересовалась девушка.

— Нормально. Что у меня может случиться? — улыбнулась я. И осторожно поинтересовалась: — Хочешь набор для декоративного маникюра?

— Зачем?

— Просто так. Хочется кому-то сделать подарок. Аску присмотрела стереосистему для мастерской. Очень захотелось и тебе что-то купить. У тебя есть идеи?

— Просто так?

— Не просто так. Из ужасных эгоистичных побуждений: мне станет от этого приятно. И тебе будет приятно.

— Шур, я не могу так.

— Но мне это ничего не стоит. Правда. О-о-о. Хочешь вкусного шоколада из кондитерской?

— Шур, — хихикнула Марина.

— Или еще лучше: отправлю тебе экспрессом готовые конфеты, заодно положу сырье. Не стоит отказываться. Это смесь тертого какао с маслом из порцеляны — особого сорта какао-бобов. Ты такое нигде не купишь.

— Соблазнительное предложение. Но я не могу просто так принять подарки.

— Эм. В таком случае, у меня есть просьба: не могла бы ты отправить пару образцов речной грязи? В аптеке есть такие баночки для анализов маленькие. В них удобнее всего набирать. Желательно стерильные. И желательно подписать, откуда взят образец.

— Для кала? С лопаткой?

— Да. Они.

— А тебе зачем?

— Для биологических исследований.

— В старшей школе такое проходят?

— Угу. Я тебе — подарок, ты мне — услугу.

— Этот вариант нравится мне больше, — заинтересовалась Марина. — Что ты будешь с ними делать?

— Измерять кислотность, смотреть под микроскопом и, может, получится вырастить колонии бактерий на различных средах.

— Пришлешь фотографии?

— Ага.

— Тогда я копну побольше жижи из общего с соседями болотца. Любопытно, что там обитает.

— Здорово!

Мы немного разговорились, обсуждая исследования. Марина, как ребенок из семьи докторов, была уверена в собственном желании пойти по стопам родителей и деда, чтобы укоренить трудовую династию Манко.

Обучение на медика было сложным, долгим, трудоемким и дорогостоящим путем. Но с талантами девушки, она наверняка станет выдающимся практиком. Благо Марина не перегорела из-за повышенной чувствительности.

Подумать только. Своим необдуманным желанием поделиться знаниями я чуть не испортила ей жизнь и здоровье.

Испытывая очередное падение в колодец вины, помимо обещанных подарков, я купила подруге хороший бинокулярный микроскоп с набором необходимых инструментов. И подписала от имени Аска. Думаю, это станет ей хорошим подспорьем.

В том же магазине я не спеша составляла список для собственной лаборатории. Как оказалось, существовали готовые химические наборы для школ, поэтому вопрос с инструментарием и базовыми реактивами решился быстрее всего.

А вопрос с некоторым оборудованием я решила еще проще: заглянула к брату в мастерскую с маленькой просьбой.

— Привет, — заискивающе улыбнулась я.

— Привет, — склонил он голову, отражая мою улыбку.

— Хочешь сделать мне подарок?

На что Аск коротко хохотнул и с энтузиазмом закивал.

— Выберешь мне лабораторные весы, ph-метр и биологический микроскоп? Вот сайт, чтобы долго не искать, — я скинула ему ссылку на комм.

— Ох. В этом я плохо разбираюсь.

— Профессиональные и не нужны. Достаточно будет любых, но не самых говеных.

— Ты бы их в любом случае купила. В чем смысл подарка?

— Ты жаловался, что не знаешь, что мне выбрать. Вот, пожалуйста.

— Аль, это не то.

— Почему? — округлила я глаза.

Просверлив меня взглядом несколько долгих секунд, Аск мотнул головой и взял в руку коммуникатор:

— Хорошо. Но я все равно считаю, это это не относится к категории подарков.

— Все равно спасибо.

— Можешь повторить, что там тебе надо?

— Я со ссылкой…

— Ага. Вижу список. Три пункта? И все?

— Да. Всего. Это же не обустройство ювелирной студии, а всего лишь маленькая учебная лаборатория.

— Ладно. Сделаешь мне молочный коктейль?

— Агамсь! — я радостно чмокнула брата в щеку и убежала на кухню.

*

Также я опасалась, что создание личной лаборатории может быть незаконным. На деле все оказалось довольно просто. Хочешь свою лабу? Пожалуйста. Вопрос упирался только в деньги.

Конечно, какие-то особые вещества я купить не могла, но очень многое продавалось легально. Смысл в том, что кое-что можно было заказать только в небольшом количестве. Многие органические вещества имели такую предупреждающую пометку. Наверное, чтобы сделать метамфетаминовую лабораторию было не так-то просто.

О чем-то подобном я и не помышляла, в первую очередь потому что не начала проходить органику. А во вторую потому что мет можно было легально купить в аптеке, будучи совершеннолетним. Правда, в разрешенных наркотиках содержалось модифицированное разведенное вещество. Также таблеточки можно было получить по рецепту от психотерапевта, как лекарство от СДВГ, но далеко не всегда. Например, мне не повезло.

Список для себя я составляла вдумчиво, но не успела все купить. Где-то после полудня ко мне подошел Аск с предложением съездить с ним к родителям в главный офис.

— Зачем?

— Теть Леля хотела тебя увидеть, —