Я тихонько захихикала, вцепившись в свой бокал. Нет, сначала попробую эту штуку, в Лорании шипучих напитков еще не изобрели. Остальные тут же вняли призыву Ройса, и его строгий братец в том числе.

Газировка приятно щекотала нос. Джон обнимался с Хельгой, которая, как мне казалось, чересчур налегала на вино. Ингрид тихонько переговаривалась с Бэлом, тот травил какие-то байки, но девушка явно скучала. Впрочем, кавалер ее настроения не замечал — слишком внимательно разглядывал блестящий пайетками лиф платья. Вскоре свободных столиков не осталось, все оккупировали красавцы, одетые с иголочки, причесанные, выбритые. Рубашки обтягивали поджарые тела, и хотя большинство парней были моими ровесниками, но уже излучали мужественность и уверенность в себе. В центре на танцевальной площадке народу тоже прибавилось. Я разглядела Эллу, Еву, обеих Шармер с какими-то старшекурсниками. Свободных девушек здесь не было совсем! Боги, как мне повезло, что я пришла с Лиммерами и Бэлом.

У противоположной стены в тени расположились преподаватели. Джениз с черноволосой худой магиней что-то потягивали из бокалов, беседовали и иногда поглядывали на разогревающихся адептов. Рядом нашлись Киделика и леди Бельт, мило улыбавшиеся друг другу. Ну да, как же оставить молодежь без присмотра? К моей радости, ни директоров, ни Гарса здесь не было.

Вскоре наконец началось то, ради чего все и пришли. Выступление какой-то супермегакрутой группы всей империи. Студентов с площадки выгнали, а музыканты вынесли непонятные инструменты. Зал ревел, требовал начинать скорее. Я с интересом взирала на сцену, опять же, у нас в Лорании на праздниках только на струнах дзинькали и пьяные песни пели, но сейчас что-то будет!

На сцену вышел маг, пару раз махнул руками и бросил что-то в зал. Под ногами застелился туман, поднимаясь клубами к сцене, прожектор рассекал его разноцветными лучами. Заиграла музыка, сначала клавишная, потом струнная, следом зазвучали какие-то неизвестные мне жужжащие, свистящие инструменты. Адепты возликовали, а из дыма вышел высокий худой солист в блестящих брюках и черной рубашке. Он запел… Вот тут-то я поняла, почему его все обожали. Кажется, его песня звучала где-то под сердцем, все внутри затрепетало от низкого мужского голоса, не разбирая слов, я просто слушала его не ушами, а душой, и меня накрывало с головой. Маг у края сцены помогал со спецэффектами, к потолку взлетали прозрачные шары, откуда ни возьмись появились девушки в серебристых комбинезонах, вызвав волнение в мужских рядах. Одобрительный гул почти перекрыл божественный голос певца.

Студенты потянулись танцевать. Сначала парочки, потом и одиночки. Когда медленная музыка сменилась быстрой, то на площадку высыпали все кому не лень, даже баронесса согласилась составить Бэлу пару.

Слегка отойдя от эмоционального потрясения, вызванного сладкоголосым певцом, я налила себе еще газировки, так и не притронувшись к вину. Джон с Хельгой куда-то испарились, Диль с Ройсом целовались в дальнем углу. Мне же оставалось только наслаждаться умопомрачительными пирожными, каких никогда не подавали в будни в столовой, и не обращать внимания на старшекурсников, заинтересованно косившихся в мою сторону. Один из студентов, расположившихся за соседним столиком, осмелел и поднялся на ноги. Я красноречиво уставилась на него, покачала головой, и тот тут же плюхнулся обратно в кресло. Его друзья покатились со смеху.

Потеряв к ним интерес, я допила газировку и собралась уже взяться за вино, как почувствовала на себе чей-то пристальный, слегка давящий взгляд. Монти Граллер. Снова. В выглаженном костюме и бабочке, весь такой прилизанный, он направлялся прямо ко мне. Проклятье! Где наши? Никого! Как не вовремя! Выражение его лица мне совершенно не понравилось. Самодовольная физиономия победителя. Опять накурился, урод?! Психопат! Примерный мальчик на занятиях, безумец за пределами замка, а сейчас снова какой-то другой! Наверное, в этом весь кайф яри. Кинжал временно переместился в сапог. На этот раз я не стану колебаться — заору. Пусть Джениз и Киделика разбираются. К демонам все. Он не идиот и не распустит руки на людях. Но почему? Почему этот наркоман пристает именно ко мне?

Я поднялась. Пусть не мечтает, в угол не забьюсь. Его глаза с нездоровым синим отблеском смотрели прямо на меня. Сейчас мы поговорим! Я уже развернулась вполоборота, как внезапно передо мной возник другой мужчина. Ох! Удача!

— Потанцуем? — предложил Камиль, я тут же ухватилась за его руку.

Он выдернул меня прямо перед носом Граллера.

— Я думал, придется тебя уговаривать.

Солист с волшебным голосом снова запел, а Форзак вывел меня на площадку.

— Ты очень вовремя.

— Что? Достают? — Его пальцы переплелись с моими.

— Не то слово.

— Ты прекрасно выглядишь, умна, интересна, с хорошим потенциалом, всем нужна такая женщина.

Я засмеялась:

— Ой, не начинай, прошу тебя!

— А что? Никто же не знает, что ты мужененавистница. — Он в открытую подтрунивал надо мной.

Вспомнились слова Диль:

— Камиль, я не мужененавистница, я просто не хочу этого сейчас. Других дел полно.

— Ах, да-да, прости, забыл. Много других суперважных дел. Ага!

Камиль выглядел потрясающе — невысокий, широкоплечий, с выразительным профилем. Эх, лет пять назад я бы не устояла и упала в его объятия. Но не теперь.

— Почему ты все еще без пары? — вырвался у меня бестактный вопрос. — Прости! Прости, пожалуйста! Не следовало спрашивать.

Но Форзак не обиделся.

— У меня есть наставник. Он нагрузит работой так, что станет не до пары и не до ее поиска. К тому же лорд не одобряет подобные отношения, хотя и запретить не может.

— А как ты стал его адъютантом?

— Он сам предложил.

Камиль заметил мое замешательство.

— Ну, магистр Гарс не так плох, как кажется с первого взгляда. Мой отец хочет, чтобы я служил в Ведомстве. И лорд — единственный билет туда.

Ну разве что так.

— Я думала, школа готовит только пилотов дирижаблей.

— То ли еще узнаешь.

Танец закончился и начался следующий, потом еще один. Мы болтали о всякой ерунде, вокруг летали светящиеся сферы, клубился туман, светились прожекторы. Красотища. Наконец, умученные, вспотевшие, мы отправились обратно к столику. Мое предложение выпить Камиль не принял, заявив, что ему пора идти и заскочил он сюда только ради меня.

Проводив его взглядом, упала в кресло и пригубила вино. Граллер куда-то пропал, Ингрид и Диль отсутствовали, а вот Хельга была тут, сидела и глядела в одну точку, странно улыбаясь. Ее глаза пьяно блестели. И где только умудрилась так налакаться?

Я осторожно тронула ее за плечо:

— Хель, ты что? Что случилось?

Девушка посмотрела на меня и противно захихикала. В ней будто разжалась невидимая пружинка, и актриса перешла к активным