— Может, потому Господь и убрал Адама из сада?

— Адам нарушил, — запротестовал Нехаштирон, —за что и был изгнан! За такое вообще надо было убить.

Такритейя, самый осторожный из присутствующих ангелов,вздохнул:

— Кто знает замыслы Всевышнего? Он мог все знатьзаранее.

Ангрихон возразил:

— Он знает движение каждой песчинки во Вселенной,потому что все в Его воле! Но только не человека. Он же вдохнул в человекачасть Своей воли, потому человек и своевольный. Всевышний может раздавитьчеловека, как мокрицу, в любой момент, но не может его заставить делатьчто-либо по Своей воле!

Нехаштирон вздохнул:

— Не понимаю, зачем Ему такое понадобилось… Ладно, такпочему Ева греет зад, а мужчина прогревается спереди?

Нагдиэль объяснил с торжеством:

— Когда грешили на холодной и сырой земле, у негозамерзли локти и колени, а у нее задница!

Все захохотали, Азазель заметил, что и хохочут по-разному,но пока не очень умело и не совсем адекватно: когда громче, когда тише, учеловека все-таки получалось лучше.

В другом конце мира ангел Шахрирон, один из самых ревностныхпомощников Люцифера, собрал ангелов и доказывал, что Создатель потерпелсокрушительное поражение, когда Адам воспротивился Его воле и был изгнал изЭдема.

Правда, возле него находилось совсем немного ангелов, но дляних нет расстояний, и его поддержали довольными криками и хлопаньем крыльевотовсюду, даже слушающие веселые придумки Нагдиэля. Всем приятно, когда кто-тосильный допускает промах, только Кассиль, как всегда угрюмый и одинокий, молчали покачивал головой.

Шахрирон заметил, спросил задиристо:

— Ты не согласен, Кассиль?

— Нет, конечно, — ответил Кассиль.

— Почему? Разве не получилось вопреки воле Всевышнего?

Кассиль ответил хладнокровно:

— Не знаю.

— Что? Но ведь…

Кассиль покачал головой снова.

— Адаму было запрещено есть плоды с этого дерева. Нозначит ли, что ему было запрещено их есть вечно? Возможно, им надо было датьвремя дозреть?.. Не получилось ли так, что Адам всего на день или два опередилсобытия?.. И Господь разрешил бы?

Наступило молчание, озадаченные ангелы переглядывались.Шахрирон сказал наконец раздраженно:

— Кассиль, но все равно, разве Адам не вызвал гнев и небыл изгнан?

— Все верно, — ответил Кассиль сумрачно, — яне знаю замыслов Творца, как и вы не знаете, но могу я предположить, что Он итак бы отпустил Адама за пределы сада, когда тот был бы к этому готов?..

Снова молчание, он видел, как они стараются понять, постигнуть,но большинство просто не умеют думать вообще, простые посланцы воли Господа,что так и не обрели даже зачатки своей. Только Азазель, самый вольнолюбивый,сказал резко:

— Кассиль, ты говоришь не о том! Адам изгнан из рая.Изгнан!

— Изгнан, — согласился Кассиль, — но неуничтожен. Господь проявил справедливость, но вместе с тем и милосердие. Адамсовершил проступок, а не преступление. Творец разгневался на Адама, но…

— Но что?

Кассиль сказал медленно и раздумчиво:

— Мне кажется, Создатель не оставит его… полностью.Будет приглядывать… и уже приглядывает за своим дитятей издали.

В наступившей тишине Азазель проговорил веско:

— Тем более мы должны подтолкнуть Адама на поступки,что вызовут еще больший гнев Творца! И тогда он либо полностью отвернется отАдама, либо, если нам повезет, совсем уничтожит этот мир!..

Кассиль сказал задумчиво и медленно, как умел делать толькоон:

— Я не удивлюсь, если у Творца на все есть запаснойвариант… Он планировал выращивать из Адама некоего человека, а того постепеннопревращать… скажем, в… ну, не знаю, не дано нам даже близко постигать замыслыТого, кто создал нас одним словом и все так же стоит выше нас, как мы надчервями земли! Я все еще думаю, что это вовсе не провал.

— А что?

— Некая заминка, задержка, встряска на дороге, котораяраньше выглядела такой гладкой и ровной…

Нехаштирон, который все еще не научился понимать оченьдлинные и сложные фразы, прервал:

— Говори короче. Нам неведомы замыслы Творца. И никомуне ведомы. Мы знаем, что этот замысел потерпел сокрушительную неудачу…

— Совершенно верно, — поддержал Шахриронсчастливо. — Адам не получил бессмертия!

— А это значит, — сказал Азазель горячо, —что, какие бы знания ни накопил, как бы ни сумел развить свою частичку души,все это умрет с ним вместе. А за его кратчайший срок жизни он не успеет… ничегоне успеет!

— Неудача, — сказал Нехаштирон.

— Сокрушительное поражение! — крикнулТакритейя. — Даже я в этом уверен. Разве не так?

— Поражение? — повторил Кассиль еще задумчивее итак медленно, что Шахрирон от раздражения завертелся волчком и превратился вогненный смерч. — Бессмертие Адама теперь исключено, это верно. Но нет лиоттуда другого пути?

— Ты что? Какой может быть другой путь?

Кассиль обнял себя крыльями, спрятав руки на груди, словно емустало холодно, как бывает только человеку и животным.

— Другой путь есть, — сказал он внятно. —Разбить жизнь Адама на мелкие доли! Чтобы он жил, переходя в своем семени, вседальше и дальше в будущее, терял старые знания, приобретал новые… нет, все не потеряет,чему-то успеют научить родители! Но только самому главному, мелочи забудутся, иполовина черепной коробки будет свободной для новых знаний.

Нехаштирон спросил тупо:

— Это как?

Кассиль мучительно раздумывал, сам на ходу развиваяослепительную по неожиданности мысль и страшась ее потерять:

— Таким хитрым способом из поколения в поколение будетпередаваться только самое важное. И тем самым это важное будет умножаться, аневажное забываться… Да, это гениальный ход.

Повеяло холодом, ангелы пытались представить себе такое, нов воображении получался мир, кишащий множеством адамов, что спорят уже друг сдругом, так как Творец их покинул, спорят с ангелами и мельтешат всюду.

Азазель сказал резко:

— Если только род Адама не прервется!

Кассиль посмотрел на него очень внимательно:

— Что ты имеешь в виду?

Азазель зло растянул губы огненного лица в устрашающуюгримасу.

— Адам за пределами Эдема уже не защищен. Он можетупасть в глубокую яму, может свалиться с дерева, куда полезет за птичьимигнездами, может просто споткнуться и сломать себе шею.