class="p1">Снова замелькали деревья. Сбоку мелькнула фигура с факелом. Индрик шарахнулся...

Вот тут-то я с него и навернулся.

Понимаю, что стопудово должен был приложиться о землю, но онемевшее от зелёного сияния тело ничего не почувствовало.

Я кулем плюхнулся в сухие еловые иголки, сквозь которые кое-где пробивались чахлые стебли травы и смотрел, как со всех сторон надвигается темнота.

Очнулся я без особых проблем. Ну, если не считать того, что моя голова лежала на коленях причитающей Лярис, шея была свёрнута под неудобным углом и уже затекла, а в бок, задрав камзол и рубаху, больно упиралась острая ветка.

Я приподнялся и обнаружил, что это вовсе не ветка, а рог индрика. Мидора безуспешно пыталась отпихнуть зверя в сторону, но у неё, конечно, ничего не получалось.

Заметив, что я шевелюсь, зверь удовлетворённо хрюкнул, немного попятился назад и лёг.

– Ну, наконец-то! – воскликнула Мидора, вытирая вспотевший лоб. – Тупая скотина! Он вроде и мирный, а как начал об тебя тереться, как начал! Я боялась, что он проткнёт тебя своим рогом! Зергиус, как хорошо, что ты очнулся!

– Угу, – ответил я и повернулся к индрик-зверю, погрозив ему пальцем: – Что ж ты делаешь, Вася?

Он, разумеется, не ответил, только шумно вздохнул и положил тяжёлую голову на выступающий корень.

Я огляделся, моргая. Зрение постепенно приспосабливалось к ночной темноте, и я различил тропу и деревья. И блондинка тоже была здесь, только стояла поодаль.

– Аделька, иди сюда! – позвал я. – Вася мирный, он не обидит.

Аделаида сделала пару шагов, покосилась на индрика Васю и сварливо заметила:

– Не очень-то он и мирный!

– Ты, главное, сама первая не начинай, – посоветовал я.

Хозяйка поморщилась. Эх, воспитывать её ещё и воспитывать!

Зато охранницы смотрели на меня с обожанием, глаза у них просто светились любовью.

Лярис сказала с придыханием:

– Зергиус, ты настоящий герой! Без твоей помощи мы бы не отбились. А ты один всех разогнал!

– Не один, а с Васей, – буркнул я, растирая затёкшую шею.

Я даже не понял, кто на нас напал и зачем. Неужели это был отряд рыжей Мурены, пытающейся выкрасть меня из гарема?

Надо будет попросить девчонок, чтобы научили с оружием нормально обращаться, что ли? Только не сейчас, когда они так восторгаются моим воинским искусством, а чуток попозже.

А сейчас надо валить, пока нападающие не опомнились и не притащили сюда целую армию.

Вот послушаю ещё пару минут, как все меня любят, и валим.

Глава 17. Добыча

Не спрашивай у мужчины про его доходы, у женщины про возраст,

а у патриота – откуда у него американский паспорт.

– А как красиво ты назвал этого зверя! – Мидора от умиления сложила ладони лодочкой. – Такое изысканное уникальное имя!..

Аделаида фыркнула, но ничего не сказала. И это было уже неплохо.

Я вздохнул. Вставать было надо, как ни крути.

– Ну, вот что, девчонки, рассиживаться некогда! – скомандовал я. – Быстро собираем вещи и продолжаем поход. Надо отойти подальше, чтобы нас не выследили ещё раз. Что этим гадам надо? Кто они вообще? Это игроки?

– Вообще-то, это я должна здесь командовать! – заявила блондинка, надув губы.

Ужасно хотелось сказать ей что-нибудь едкое, но я решил, что отношения обострять не стоит и мирно отозвался:

– Считай, что я тебя представляю, моя госпожа.

– Так из-за тебя мы и страдаем! – ехидно напомнила она. – Это ты им и нужен. Наверное, это были неписи, но их точно послали Эскобары!

– Тем более хорошо, если я буду командовать. Ты же знаешь, что в бою командиры гибнут первыми? Возьму на себя, так сказать, весь риск.

Хорошо хоть, что соображала Аделаида быстро. На мгновение поджала губы – и сразу бросила девчонкам:

– Выполняйте!

Охранницы помчались куда-то в чащу. Наверное, именно в той стороне была поляна, где мы бросили вещи. И как они только сумели сориентироваться в темноте? Потому что неписи?

Я посмотрел на пышное платье Аделаиды, изорванное и измазанное зеленью, и сказал:

– Постой здесь. Тебе же трудно носиться по лесу в баронской одежде? Но именно постой, не садись. Платье у тебя заметное, светлое. Ориентиром будешь.

Я сходил за колбасой – примерно помнил, куда она приземлилась. Индрик потащился за мной и, что досадно, обнаружил круг первым, но половину я отобрать успел.

Потом мы вместе отыскали копьё. На опушке трава стояла почти в пояс, и найти его оказалось непросто: вроде выронил я его перед самыми кустами, а нашёл на добрую сотню метров дальше.

Когда вернулся к Аделаиде, девчонки уже были там и ждали.

Сначала я хотел уложить вещи в два больших узла и приспособить на мощную Васину спину, но после некоторого размышления отказался от этой идеи. Мало ли что ему в голову взбредёт? Вдруг индрик как прибился, так и удерёт, оставив нас без припасов?

Узлы я распределил по-честному: самый тяжёлый взял сам, самый лёгкий отдал субтильной блондинке (она злобно зыркнула, но возразить не посмела), а оставшееся поделили Дора и Лярис.

Мы тронулись в путь, и Вася охотно потрусил за нами.

***

От угроз боевого повара Аделаиды Андрея и Марину спас неожиданный шум внутри дома.

Вернее, шум был вполне ожидаемый – Марина предполагала, что вторая часть группы захвата проберётся в дом с чёрного хода, пока они отвлекают внимание.

Видимо так и произошло.

– Давай внутрь! – скомандовал Андрей и сбросил треснувший, уже бесполезный, шлем.

Они быстро забежали в дом.

Марина водила перед собой жезлом, готовая отразить любую атаку. Андрей же был расслаблен и даже убрал оружие.

– Можешь прятать пукалку, – сказал он Марине. – По игровым правилам, если мы уже внутри, то штурм завершён.

Марина опустила жезл, но в инвентарь его убирать не торопилась. Её напрягало, что из глубины дома доносятся громкие мужские голоса.

– Пойдём, узнаем, что там? – предложил Андрей и быстро зашагал по коридору.

Марина пошла за ним след в след.

Коридор окончился просторным помещением, где столпилась кучка мужчин.

Очень странно одетых мужчин. Одни были в свободных брюках, другие носили подобие набедренной повязки. И почти все щеголяли голыми накаченными торсами.

В центре этой толпы возвышался Пингвин – его держали за руки двое полуголых здоровяков.

Мужчины громко спорили и махали руками.

Андрей протиснулся поближе к Пингвину и рявкнул, стараясь перекричать всех: