Я обратился в ректорат, чтобы узнать номер общежития. Черт! Я даже не знал, где девушка жила все это время. Вот идиот…

И в ректорате мне сообщили, что, оказывается, мать Жени уже неделю пороги института обивала. Она требовала связать ее с дочерью, и они не придумали ничего лучше, чем дать адрес моей фирмы.

Мол, телефон не могут по закону, а так пожалуйста. Хотелось рвать и метать, но смысла не было. Поэтому я продолжил пытать начальницу отдела кадров.

Но ни она, ни Катя знать не знали ни про какую мать. Через какое-то время Роман скинул мне первые сведения. Вот тут картина стала проясняться. Женя фактически сирота.

Отец умер давно, какой-то случай на производстве. Девочке было лет шесть. Ее на воспитание забрала к себе бабушка по материнской линии, но и та умерла в прошлом году.

Мать лишена родительских прав в год смерти отца и воспитанием девочки никак не занималась. Дальше сведений не было, а то, что удалось найти, носило сухой официальный характер.

Я находился в странном оцепенении. И ведь мог же все узнать, спросить. Но, как всегда, меня словно заморозило. Принципы, принципы… Глупые принципы и полнейшая слепота.

А что, если с Женей что случится. Мать явно пришла не о ее здоровье справиться. Ещё и ребёнка с собой притащила. А девушка знает о нем?

Чувствовал себя паршиво. Задавался вопросом: почему раньше не попробовал сломать ее оборону, очаровать, раскрыть и раскрыться сам…

Рядом со мной уже полгода светит солнце, а я только и делаю, что туплю… А ведь она правда изменила мою жизнь, добавила в неё смысла и целей. Пожалуй, последним, чего я желал до нее, была машина.

Но за полтора года ожидания ощущение радости как-то притупилось. А тут я каждый день с удовольствием и нетерпением шёл на работу. Чтобы только увидеть ее.

Предложить ей сварить мне кофе и увидеть, как она закатывает глаза и недовольно складывает руки на груди. Я раньше никогда не давал ни одному своему работнику такой свободы, как ей.

Но с Женей даже мысли не возникало как-то ограничивать ее деятельную натуру. Она была такой живой… Размышления прервал звонок администраторши.

– Да, Вера Григорьевна, Попадайло вернулась?

Немного взволнованный и смущённый голос ответил:

– Нет, Александр Андреевич. К вам посетитель. Ие… Адамова, в общем.

Раздраженно прикрыл глаза. Вот только ее сейчас не хватало. Что нужно этой женщине от меня? Снова. Забрать свои слова обратно? Но вслух ответил:

– Пусть поднимается в приёмную.

Сам же как мог решил настроиться на встречу. Голова сейчас вообще не тем забита была. Даже не заметил, как пролетели несколько минут и скрипнула дверь.

– Ну что, ты снова облажался, сын.

***

Кому в матери достаются любящие сверхзаботливые ангелочки, кому-то алкоголички, а мне досталась Йеудит Йехезкеьевна Адамова. Женщина-кремень. Абсолютно бесчувственная и холодная особа.

К длинному списку ее недостатков недавно добавился ещё один. Она почему-то решила, что выводить меня из себя через Попадайло даже забавно.

То раньше ректору мозг чайной ложкой выедала. То теперь вот названивать девушке стала, пугая ее перспективой несдачи какого-то ничего не значащего зачета. Как ее только ни называли во времена моего обучения.

Даже родного сына она отправила на пересдачу, лишив тем самым медали. Меня! Лучшего студента и отличника. С тех пор мы с ней и не разговаривали.

Разошлись как в море корабли, но она вновь возникла на горизонте. Стояла и опять упрекала меня в чём-то. Я же скрестил пальцы и подавил острое желание выгнать ее взашей.

– Что на этот раз вас во мне не устраивает?

Она поджала губы, без приглашения прошла и уселась в одно из кресел. Мне сейчас надо заниматься поиском Жени, а не выяснением отношений, которые давным-давно устоялись.

– Да неужели сложно было предотвратить эту встречу?! Ты хоть представляешь, что она хочет от неё? У меня вообще сложилось впечатление, что ты на девочку никакой информации не собирал.

Несколько раз моргнул. Она вообще о чем говорит? Ненормальная, что ли? Какая информация, какая де… Недоверчиво прищурился:

– Ты что, выкопала всю подноготную своей студентки? С каких пор у нас преподаватели занимаются сбором личной информации? На кой тебе сдалась Попадайло? Из-за меня?

Она отмахнулась.

– Велика честь! Она попала под мой взор сразу же. Я чувствую таких, как она. Перспективных, но без возможностей и с чёрными скелетами, теснящимися в шкафах. Я ей хотела помочь, пока не появился ты и все не испортил.

Ага, конечно, знаю я ее методы помощи. Смотрю, прямо очередь стоит за забором из страждущих. Великая Юда Адамовна, благодетельница всея Руси.

– Самой не смешно, мам? Из тебя благодетель как из меня глава семейства.

– Вот именно.

Она зло уставилась на меня, сверкая своими маленькими темными глазами. Ну начинается…

С недавних пор она взяла привычку подсовывать мне невест, заполняя фирму своими протеже. Признаться, в какой-то момент я махнул рукой на ее попытки. Все равно от них толку не было.

Ни один человек не заподозрил бы нас в том, что мы близкие родственники. Хотя частенько я не мог отказать себе в удовольствии поесть в ее сети ресторанов. Она всегда знала, что мне нравится и словно специально включала это в меню. Но сейчас речь не об этом.

– Я много раз просил тебя не лезть в мою жизнь. Ничем хорошим это никогда не заканчивалось. И даже сейчас…

– Я знаю, где Женя. И зачем ее родительница восстала из алкогольного пепла.

Осекся. Удивленно уставился на мать, понимая, что она нервничает. Чёрные глаза-бусинки бегают и женщина явно готова вступить в схватку с упрямым сыном.

А эта информация сейчас была мне нужна как воздух. Я хотел найти девушку и защитить. Вряд ли она готова противостоять своей матери с многолетней алкогольной зависимостью.

Но вот на что готов я? Снова влезть в кабалу к женщине напротив? Она из меня все соки выжмет, мы это уже проходили. Спасался только вот подарками ко дню рождения. Последние два как раз потратил на Попадайло.

– И что ты хочешь взамен за помощь?

Она закатила глаза, и мне показалось, что мать сейчас схватит что-то тяжёлое и запульнет в меня.

– Какой же ты идиот иногда, Саша. Да ничего мне от тебя не надо. К психологу сходи, проработай обиды или смелости наберись откровенно поговорить со мной. А пока просто позволь себе немного больше и помоги девочке. Там явно будут нужны твои услуги.

Я удивленно смотрел на женщину напротив. Она, кстати, постарела. И говорила очень правильные вещи, но я настолько привык ждать подвоха… Да только сейчас вообще времени не было думать о подобном.