В имении Бобрики граф устроил богадельню. Человек разносторонних интересов, он избирался почетным мировым судьей, был знатоком художеств, нумизматом, собирателем древностей, библиографом и в то же время химиком, зоологом, ботаником, исполнял должность председателя Общества акклиматизации животных и растений. В 1864 г. граф участвовал в организации первого в России зоосада – в будущем Московского зоопарка. Он известен как первый организатор лесопосадок в Тульской губернии: посадил Урванковский лес и лес «Каменная гора» близ Бобриков. В 1881 г. в Бобриках граф основал училище: «Безразлично всем крестьянским детям окрестных сел предоставляется в училище бесплатно обучение грамоте в объеме курса начальных городских школ и выдаются учебные пособия. Училище находится в ведении земства. Содержится училище на средства основателя. Обучалось 142 мальчика и 55 девочек».

В молодости граф Алексей был элегантен, худощав, «несколько напоминал англичанина» и нравился всем «своею простотою, добродушием и приветливостью». Первая жена графа – княжна Екатерина Александровна Львова (1834–1855) умерла через восемь месяцев после свадьбы. От второй жены Софии Алексеевны (1842–1871), урожденной Шереметевой, он имел четверых детей.

«Это был крупный, некрасивый человек, но с осанкою и манерами вельможи. Он был очень умен и образован и считался выдающимся председателем собраний». Скончался граф Алексей Васильевич от «удара» 24 ноября 1888 г. в Москве и был похоронен на кладбище Донского монастыря. Дочь его Екатерина (1864–1926), фрейлина Высочайшего двора, вышла замуж за князя Петра Дмитриевича Святополк-Мирского (1857–1914), впоследствии генерал-адъютанта и министра внутренних дел. Почетная председательница Екатеринославского благотворительного общества, Екатерина Алексеевна проживала в харьковском имении Гиевка, была изгнана из дому в 1918 г. и эвакуирована до осени 1920 г. на корабле «Трини» из Новороссийска. Умерла в парижском пригороде Аньер-сюр-Сен. Она оставила дневники, частично опубликованные.

Ее брат – граф Алексей Алексеевич Бобринской, выдающийся мыслитель, ученый и путешественник. Он родился в Москве 6 (18) декабря 1861 г. В возрасте 9 лет потерял мать и воспитывался любящим отцом. Его странный дедушка, граф Василий Алексеевич успел пообщаться с внуком, которого называл он не иначе как «Monsieur le comte». 18 октября 1875 г. Алексей поступил в Императорский лицей в память Цесаревича Николая в Москве и в 1880/81 учебном году выбыл из VII класса до окончания курса. Свободно владел многими языками, много читал. С1882 по 1884 гг. граф служил в лейб-гвардии Гусарском полку. Последний владелец имения Бобрики Ефремовского уезда Тульской губернии, граф устроил там конный завод, выращивал орловских рысаков и английских скакунов. Он увлекался историей, археологией и этнографией.

В 1895–1901 гг. бесстрашный путешественник организовал и совершил три экспедиции, побывал в Туркестане, Бухаре, на Памире. «Все снаряжение и походная лаборатория закупались Бобринским на собственные средства; все три экспедиции были тяжелейшими: много раз и сам граф, и члены его группы могли погибнуть, однако опасности никогда не останавливали неутомимого исследователя, – отмечает исследователь культурного наследия Бобринского Д.Н. Худоназаров. – Богатейшая этнографическая коллекция, собранная на Памире, принесла Бобринскому известность востоковеда и до сих пор хранится в Этнографическом музее Санкт-Петербурга. По результатам памирских экспедиций в 1908 г. граф Алексей Алексеевич опубликовал за свой счет книгу, которая стала основой дальнейшего изучения культуры таджиков». Он оставил несколько крупных научных трудов, за которые был награжден золотой медалью Русского Археологического общества.

В Москве граф проживал в наследственном особняке на Малой Никитской улице. Он был избран гласным Московского губернского земского собрания от Волоколамского уезда, членом Московского общества сельского хозяйства и действительным членом Общества естествознания, антропологи и этнографии и Императорского Русского географического общества. Граф изучал также русскую народную резьбу по дереву. Результаты исследования были опубликованы в фундаментальном труде «Русские народные деревянные изделия».

В этом исследовании Бобринской «решился на новый исследовательский подвиг – изучение и фиксирование художественных проявлений народной души, – отмечает историк Михаил Григорьевич Талалай. – Он серьезно продумал дело, решив систематизировать предметы и выявив разного рода категории – крестьянская мебель, декор избы и церкви, игрушки, кухонная утварь и многое другое. Объекты объединялись не географически, а по категориям, группируясь в отдельные выпуски, но со сквозной нумерацией. Перед этнографом в итоге предстала величественная панорама художественного наследия – вырезанного и вырубленного из дерева коллективным мастером, народом. Вышло 12 выпусков, причем последний был опубликован в 1914 году – перед самым началом мировой войны. На отдельных листах публикатор давал не только декорированные предметы быта и архитектурные элементы строений, в первую очередь, изб, но и все то, что выходило из-под руки умельца. Иллюстрированные таблицы сопровождались пояснениями. Всего в этих выпусках собрано 2500 предметов. Собрание стало первой – и одновременно последней – попыткой систематизации русской народной цивилизации, воплощенной в резном дереве».

Первая жена графа – Елизавета-Александра Густавовна страдала туберкулезом, поэтому в 1908–1911 гг. Алексей Алексеевич построил виллу в окрестностях местечка Сиузи в австрийском Южном Тироле, надеясь, что горный воздух облегчит ее страдания. Граф понимал, что состояние любимой супруги безнадежно. Не имея детей, он решил лучшее из наследия Бобриковской ветви подарить отечеству. О его тихой благотворительности стало известно совсем недавно. В 1911 г. он передал свой родовой особняк на Никитской 5-й московской гимназии, а в 1913 г. подарил фамильное собрание бронз, золота и серебра Музею изящных искусств имени императора Александра III при Московском университете. Директор Музея Иван Владимирович Цветаев, отмечая огромную важность бесценного дара, писал, что коллекцию перевезли в Музей на двух больших фурах. Императорскому Эрмитажу граф подарил 29 древних коптских тканей.

Большую часть года чета Бобринских проводила в Тироле, а когда в августе 1914 г. разразилась война, им удалось вернуться в Россию. 21 ноября 1915 г. Елизавета Густавовна умерла в Бобриках «от острого воспаления брюшины». Похоронив жену, граф передал усадьбу в Бобриках местному земству с условием, что в ней будет основана лесная академия, с собой взял только библиотеку. Грянула революция, а следом наступил крах России. Летом 1918 г. Алексей Алексеевич оказался в изгнании вместе со второй супругой – художницей Марией Дмитриевной Вакариной (1876–1957), с которой обвенчался в церкви Святого Николая Чудотворца в Гнездниковском переулке в Москве в феврале 1918 г.

Как и все беженцы первой волны Русского исхода, они не могли поверить в гибель Отечества и надеялись на возвращение. Вернуться, однако, не пришлось…

В 1918 году большевики изгнали из родового имения в Харьковском уезде сестру Бобринского, княгиню Екатерину

Святополк-Мирскую, которая умрет в эмиграции. 17 марта 1920 года в бою под Егорлыкской погиб племянник Бобринского, князь Алексей Петрович Святополк-Мирский, сражавшийся в рядах Вооруженных Сил Юга России. Другой племянник, князь Дмитрий Петрович Святополк-Мирский, выдающийся филолог, полковник белой армии и преподаватель Лондонского университета, имел неосторожность по ходатайству Максима Горького вернуться на родину. Он был арестован и сгинул в концлагере под Магаданом.