Всего две строчки, а ниже полоска серебристой пленки.

«Часы лидеров КиК сочтены, – прочел Рерих, – и ты лично позаботишься об этом для меня. Чтобы узнать больше, активируй компас. Код активации найдешь под наклейкой. Сотри ее».

И всё?

Но Кинжалы и Капюшоны… Шадор имел с ними дело лишь однажды. Пути КА и теневой сферы никогда не пересекались. Капитан вдруг вспомнил, как Вилиам шутил, играя аббревиатурами КуК и КиК, что, дескать, они различаются всего одной буквой, центральной. Сейчас Рерих усматривал в этом некую мрачную иронию.

Чем Тезериону досадили КиК? И как вообще все это понимать?

Капитану предстояло отгадать ребус…

Старпом тихонько вздохнул у него за спиной, а воздух перед столом сгустился и подернулся интерферентной рябью.

– Дану, выйди, – попросил Шадор. – Так надо.

– Уверен?

– Иди. Позову, если понадобишься.

* * *

– Напрасно ты его отослал.

Тезерион возник сразу после ухода Дану и пристроился на краешке стола, как обычный человек, а не призрачная проекция.

– Посвящу в суть дела, когда потребуется, – уклончиво ответил Шадор. – А ты зачем сюда явился?

– Скорее, с чем, – улыбнулся призрак. – С пояснениями.

– По-твоему, я настолько глуп, что мне требуются пояснения? – усмехнулся капитан. – Разве я не должен убить лидеров КиК?

– Верно. С поправкой. Не лично, но… – Тезерион переместился на диван, как типичный фантом – по воздуху. – А тебе известно, кто они, где и сколько их?

– Нет, – Шадор нахмурился, – но этого не знает никто. Неужели… Ты знаешь?

– Нет.

– Тогда на какие пояснения я могу рассчитывать?.. А! Понял! Объяснишь, зачем ты хочешь их уничтожить?

– Не торопись, Рерих. Ты правда хочешь знать?

Шадор кивнул.

– От КиК исходит угроза… Нашему бизнесу.

– Фу, как мелко и банально. А я-то думал… Так чем они могут навредить Концерну?

– Лидеры КиК разрабатывают собственное оружие против тэйаров и весьма успешно.

– Откуда такие сведения?

– От агентов.

«Двухмерные и в эту щель просочились?» – предположил Шадор.

– Нам не нужны конкуренты, – Тезерион слабо замерцал. – И если они полностью преуспеют…

– А ты думаешь, ежели отрубить голову, то новая не вырастет? Кинжалы и Капюшоны известны своей многочленистостью, как гидра. У них повсюду ноги, руки и щупальца…

– Вот именно! Конечности в основном. А головы всего три и мозга соответственно тоже.

– То есть?

– Потребуется убить всего троих, чтобы обезглавить. Другие им в подметки не годятся.

– Значит, у них всего три лидера?

– Да, остальные мелкие сошки на подхвате, руководящие бандитскими группировками, а весь теневой синдикат сосредоточен в руках, или что там у них, троих. Но они стоят трех миллиардов.

– Ого! Как интересно… Поясни.

– Они не обычные люди, или вообще не люди, хотя могут оказаться кем угодно. Трое заправляют в КиК будто невидимки, успешно скрываясь даже от своих. Они живут как простые обыватели и вхожи в любые правительственные структуры. Они неуловимы и, что важнее всего, неуязвимы. Их нельзя убить…

– Чего-то я не пойму! – Шадор выскочил из-за стола и заметался по кабинету, до иллюминатора и обратно к столу, и снова… Остановился напротив Тезериона и нервно сунул руки в карманы брюк. – Что это за задание? Пойди туда – не знаю куда, убей того – не знаю кого! Да еще и не убиваемого.

– Ты прав, Рерих. Первый пакет по сравнению с этим лишь разминка. Но и для второго у тебя есть все, что нужно.

– А именно?

– Компас. Он выведет тебя на троих. Укажет путь и обозначит цели. Ты поймешь, как, в процессе.

– И как же их убить, если это невозможно? – язвительно поинтересовался капитан, постукивая каблуком по полу.

– Вот мы и подошли к главному! – подхватил Тезерион. – Убить – нет, но развоплотить на субатомном уровне.

– Такое не под силу никому, – нахмурился Шадор. – Такого оружия не существует. Даже у Концерна.

– Неверно. У тебя оно есть.

– Такое же, как полиморф? Или на этот раз в бутылке прячется джинн?

– Не хохми, Рерих. Это шестеро.

– Они? Оружие?!

– Не расслышал?

Шадор мотнул головой, пытаясь осмыслить.

– Поясняю! Энергетическое. А манускрипты из пакета с киберсимволами – активаторы. Раздашь киберам перед выполнением задания. Они так запрограммированы и знают, как убить лидеров КиК. Это уже не твоя забота. Тебе надо только направить, остальное шестеро сделают сами. Но посылать их будешь парами. С отрядами или без… Смотри по обстоятельствам. И… Еще, Рерих. Позаботься, чтобы никто не заподозрил, ни на миг, что КА и Концерн причастны к этим убийствам. Тебе ясно? Иначе остальные «головы» превратятся из дичи в охотников. Даже один из них способен убить вас всех, вместе с КА.

Шадор угрюмо молчал, опустив глаза.

– Ясно тебе?

– Ясно.

– Вот и славно. Первый шаг за тобой. Введи код через комьюните и…

– А если нет? – капитан вскинул сумрачный взгляд на Тезериона.

– О… Неповиновение? – призрак изогнул призрачные брови.

– Ну что ты! Разве я смею?

– Тогда самоубийство. Ты же понимаешь, что без компаса тебе их не отыскать. Ты не выполнишь задание, провалишь миссию… А что за этим последует, тебе хорошо известно.

– К сожалению! – Капитан не собирался губить экипаж, он отвечал за каждого на этом крейсере.

– Поэтому, Рерих, давай по-хорошему. Подумай, так уж и быть, даю тебе неделю на раздумья. Что тебе эти трое? Подумай… Активируй компас, и ты ощутишь тягу… После увидимся снова.

И Тезерион пропал, оставив капитана одного. Шадор вернулся за стол, но поразмыслить ему не дали, как повелось на КА. С капитаном связался Ларри. Заикаясь и запинаясь, замдоков сообщил, что…

– К-капитан, проблема, у меня пациент… Н-н-настоящий…

Он еще не забыл прошлую выволочку.

– Варгес?

– Каб-бук…

– Кабук?

«А с ним-то что? А-а… Перепил вроде вчера».

– Похмелье?

«Алкоголик!»

– Если бы, к-капитан… Он в тяжелом состоянии. Резкое истощение на фоне токсических галлюцинаций и…

– Как это?

«Чертовщина какая-то!»

– Эм-м-м… Симптомы похожи на те, что были у Варгеса, но только похожи…