– А где сама колдунья? – спросила Алина, перепрыгивая с кочки на кочку.

– Она умерла, – пожал плечами Дэвид. – Колдуньи ведь не вампиры, они проживают человеческий срок и умирают.

– По закону жанра, у нее должна была остаться дочь, или сын, которым она передала бы свою силу, – предположила Алина.

– Так и есть, – согласился Дэвид. – У нее была дочь. У той, вероятно, тоже были дети. Как бы то ни было, ее дело живет и сейчас. Наверное.

– Ясно, – резюмировала Алина. Она единственная из всех сохраняла веселое расположение духа. Злата и Карина напряженно молчали.

– Пришли! – сообщил Дэвид. – Давайте, найдем место, где мы будем в безопасности.

Они разместились неподалеку от поляны в зарослях орешника – настолько густых, что сквозь них невозможно было ничего увидеть, и замерли.

На небо важно наплывала луна. Скоро ее бледный свет достиг того места, где прятались девочки и Дэвид.

– Смотрите! Начинается! – Карина даже привстала от неожиданности и тут же села обратно, получив от Алины весьма ощутимый тычок.

Девочки смотрели во все глаза. Злата, которой уже довелось видеть это зрелище, и та чувствовала, что ей не по себе, что было говорить об Алине и Карине!

Мертвецы медленно поднимались из болот, строясь ровными рядами на окраине поляны. Наконец, последний из них – ребенок лет пяти – вылез из грязной жижи, и все замерли, как по команде. Их лица были обращены в одну сторону – к центру просеки.

– Чего они ждут? – прошептала Карина.

– Хотят тебя съесть, – Алина, несмотря на испытываемый ею страх, не смогла сдержаться и не подколоть подругу.

Внезапно земля в центре поляны стала подниматься. Вампиры синхронно попятились назад. Из-под земли начала появляться темная фигура. Через несколько секунд вампир стал обеими ногами на ровную землю, а земля под ним втянулась обратно. Вожак – а это, без сомнения был он, был на вид не старше двадцати пяти лет. Высокий, широкоплечий, длинные светлые волосы завязаны в хвост, он был одет в черную рубашку и брюки того же цвета, модные лет пятнадцать назад.

– Кажется, я его знаю, – прошептала Алина.

– Откуда? – Злата подползла поближе. – Я точно никогда его не видела!

– И я знаю, – Карина посмотрела внимательнее. – Мне кажется, совсем недавно я видела его фотографию. Точно! Помните ту девочку, Арину, которая последняя осталась в живых из числа потенциальных жертв? Это ее отец! Он пропал пятнадцать лет назад.

– Похоже, что он нашелся, – мрачно констатировал Дэвид. – Значит, он стал вампиром и копил силу. А теперь пришел, чтобы собрать воедино всю свою семью.

– Интересно мне знать, чего они хотят? – спросила Злата. – Как ты думаешь, Дэвид?

– Власти, – не задумываясь, ответил тот. – Вампир для полного обращения должен быть похоронен и раскопан обязательно лунной ночью. Вот почему их начали откапывать недавно – луна вступает в фазу, когда она ближе всего находится ко всем планетам Солнечной системы. Такое бывает раз в двести сорок лет. Вот чего он ждал пятнадцать лет!

– А тот мужчина – Раков, помнишь? Почему мы увидели его руку, торчащую из могилы? – спросила Злата.

– Луна становится все активнее. Вампиры начинают оживать и пытаются выбраться из могилы самостоятельно. Видимо, пока он выбирался из гроба и пробивал себе путь наверх, ночь уже закончилась, и он не успел. Нераскопанные вампиры днем впадают в странное оцепенение, наподобие комы. Они активны только ночью, причем лунной. А вот те, кого откопали, днем просто прячутся от солнечного света, но не спят. Ладно, хватит! Давайте выбираться отсюда!

Вся компания принялась дружно отползать назад, стараясь не задеть ветки. Через несколько минут они уже тихонько пробирались к опушке леса. До отеля все шли молча. Говорить ни о чем не хотелось.

– До завтра! – Дэвид пожал руки Карине и Алине и обнял Злату.

– Пока! – нестройными голосами откликнулись девушки и вошли в холл отеля.

– Мы еще спим? – поинтересовалась Алина.

– Сейчас проверим! – Злата подошла к стойке рецепшен и попробовала снять трубку стоящего на ней телефонного аппарата. Рука как будто скользила по трубке, но не могла захватить ее.

Спим! – констатировала она.

– Ух, ты! Как здорово! – завизжала Карина. – Оказывается, во сне мы как будто привидения?

Она в полном восторге начала носиться по холлу и пытаться до чего-нибудь дотронуться.

– Ей по уму больше трех лет не дашь, – резюмировала Алина. – Ладно, девочки, давайте, уже проснемся, что ли.

– Интересно, это можно осуществить по заказу? – подумала Злата и … проснулась.

Сонные, всклокоченные Алина и Карина смотрели на нее слева.

– Получилось! – радостно констатировала Злата. – Все, девочки, все обсуждения завтра! Выметайтесь с моей кровати, втроем очень уж тесно! – заявила она.

– Вот она, человеческая неблагодарность! – заворчала Алина, плетясь к своей кровати. Через мгновение оттуда донеслось ее мерное дыхание.

– Вот это да! Она уже спит! – изумилась Карина, ложась на свою кровать. – А я, если проснусь ночью, потом долго не могу уснуть. Словно в опровержение своих слов, она тоже засопела через несколько минут. Злата улеглась поудобнее и тоже уснула.

Утром за завтраком девушки рассказали Фельдману обо всем. Точнее, почти обо всем. Они умолчали о сущности Дэвида и о его участии в своей ночной «вылазке», представив все так, будто они не спали, а на самом деле ходили ночью в лес.

– Вы не должны были так поступать! Я отвечаю за вас! А если бы с вами что-то случилось? – бушевал разгневанный Фельдман.

– Вы бы сильно переживали? – невинно хлопая ресницами, осведомилась Карина.

– Конечно!

– А за кого больше всех? – спросила осмелевшая Карина.

– За свою репутацию и должность, – пробурчал уже успевший остыть Артур Арнольдович. – Давайте, рассказывайте, что вам удалось накопать.

Рассказ занял больше часа, в течение которого Фельдман несколько раз перебивал девочек, задавая им вопросы. Наконец, все трое замолчали и уставились на преподавателя.

– Я тут залез в интернет, – Миша потряс планшетом. – Здесь пишут, что такое событие действительно случается раз в двести сорок лет. Все планеты Солнечной системы выстраиваются в одну линию. В течение четырех часов они находятся на самом минимальном расстоянии от Луны.

– Которая подпитывает их и придает им силы, – хмуро заключил Фельдман. – И когда случится сие событие? Когда Луна будет на минимальном расстоянии от планет?

– Если быть точным, – Миша почесал кончик носа, то через восемьдесят три часа, семнадцать минут и сорок шесть секунд.

– Если сегодня четверг, значит, около девяти часов вечера в понедельник, – быстро посчитал Артур Арнольдович. – Это значит, что у нас совсем мало времени. Нужно срочно связаться с Мариной Алексеевной и сообщить обо всем мэру.