– Кофе, пожалуйста, – решилась Злата. Не сидеть же за пустым столом!

– Один момент! – официант ретировался, и уже через минуту перед Златой стояла чашечка дымящегося кофе. Злата подозрительно оглядела чашку – вроде та была вымыта хорошо. Официант все не уходил: стоял рядом и наблюдал за посетительницей. Злате стало неудобно. Она взяла чашечку и осторожно отпила маленький глоток. На удивление, кофе оказался вкусным – горячим, крепким и в меру сладким.

– Вам понравилось! – с облегчением в голосе выдохнул официант. – Может, пирожное?

– Пока нет, я жду спутника. Возможно, мы сделаем заказ позже, – пробормотала Злата, цедя превосходный кофе мелкими глотками.

– Позовете меня. Не буду вам мешать, – официант отошел от столика и пропал где-то в недрах кафе. Вероятно, пошел в кухню.

Злата взглянула на часы: с момента звонка незнакомца прошел час и пять минут. «А вы непунктуальны, мистер загадка», – подумала девушка. – «Подожду еще десять минут и ухожу».

– Зря только отправила всем смс, дело оказалось совсем безрезультатным, – подумала Злата. Она бросила взгляд на наручные часы и не сразу поняла, сколько времени. Цифры на циферблате странно расплывались. Девушка никак не могла сфокусировать взгляд. «Что со мной такое?» – удивленно подумала Злата. Это была ее последняя мысль перед тем, как заснуть…

Через несколько минут официант вышел из подсобки. Злата, положив голову на сложенные на столешнице руки, мирно посапывала. Молодой человек ловко убрал со столика чашку из-под кофе и набрал номер: «Готова! Подъезжай!» Затем он бережно взял Злату на руки и, осторожно ступая, вышел из кафе. Возле входной двери стоял крытый фургон. Официант положил сонную девушку в кузов фургона, на старый матрас, и закрыл железную дверь на большой засов.

– Двигай! – парень ловко забрался в машину.

Шофер – мужчина лет пятидесяти – кивнул и завел двигатель. Фургон взревел и покатил в сторону леса.

Тем временем студенты вышли из мэрии, где пробыли несколько часов, разрабатывая детальный план. Фельдман ждал мэра, чтобы вместе с ним отправиться в исследовательский институт.

– Интересно, Злата уже в отеле или все еще гуляет где-нибудь, переваривая услышанное? – поинтересовалась Алина. – И не звонит, самое главное.

– Мы же телефоны выключили, – напомнила Карина.

– Точно! – Алина полезла в сумочку за сотовым. – Я и забыла, что Бронислав Густавович просил отключить мобильные, чтобы они нам не мешали. О! Два пропущенных от Златы. Сейчас перезвоню ей! Странно, телефон отключен.

– И у меня пропущенный! – оповестила Карина, тоже включившая свой телефон. – И смс-ка.

– И у меня смс-ка, – в голосе Алины промелькнула тщательно скрываемая тревога. – Что-то случилось?

– Дэвид! – Карина бросилась к вышедшему из здания мэрии парню. – Ты не знаешь, где находится кафе «Бризоль»?

– Вы тоже получили смс от Златы? – Дэвид подошел ближе. – Точно не знаю, где-то в Старом городе.

– Что она там делает? – размышляла Алина.

– Ну, уж явно не поужинать собралась, – мрачно констатировал Дэвид. – Она пыталась дозвониться до меня. У меня девять пропущенных звонков. Явно, произошло что-то еще.

– Нужно ехать в Старый город и искать это кафе! – засуетилась Алина. – Миша! Мы едем в Старый город! Где тут ближайшая автобусная остановка?

– Зачем вам остановка? Можно поехать на машине отца, я думаю, он не будет против, – сообщил Дэвид. – Я сейчас вернусь и возьму у него ключи, а вы идите к парковке.

– Это будет разумно. На машине мы доедем гораздо быстрее, – кивнула Алина.

Через несколько минут молодежь уже садилась в огромный черный джип.

– Классная тачка у твоего отца! – с чувством произнесла Алина. – Паджеро! Тоже хочу себе такую!

– Тебе-то зачем? Это мужская машина, – невозмутимо отреагировал Миша. – Тебе нужен какой-нибудь Жук или что-нибудь в этом роде.

– Сам ты жук! – разозлилась Алина. – Мне не нравятся машины, где я должна скорчиться в три погибели. У меня ноги слишком длинные, чтобы запихивать их в малолитражку!

– Эй! Молодожены! Не поубивайте друг друга до свадьбы! – предостерегающе сказала Карина и втянула голову в плечи, ожидая скорой и беспощадной расправы Алины.

Однако та почему-то никак не отреагировала на реплику подруги, а продолжала упоенно переругиваться с Мишей.

Когда машина въехала в Старый город, все как по команде замолчали. Джип медленно крался по улицам – так, чтобы все успевали читать вывески.

– Вон! «Бризоль»! – завопила Алина во всю мочь. – Тормози, Дэвид!

Дэвид послушно нажал на тормоз. Машина остановилась прямо возле кафе.

Алина ринулась в здание первой, за ней потянулись остальные. Зал оказался пустым.

– Ни одного посетителя! Как странно! Интересно, почему хозяева этого заведения до сих пор не прогорели? – высказала свою мысль Карина.

– Может, они недавно открылись и еще не успели прогореть, – пожал плечами Миша.

– Судя по многовековому слою пыли, открылись они как раз о-очень давно, – уверенно заявила Алина и энергично постучала по столику кулачком: Эй! Есть кто живой?

Никто не отозвался.

– А в ответ – тишина! – заявила Алина. – Что будем делать?

– Попробую еще раз позвонить Злате, – Дэвид прижал трубку к уху. – Отключен.

– Может быть, она еще не доехала до этого кафе? – размышляла Алина. – Если она поехала на автобусе, то вполне возможно, просто не успела добраться. Давайте, подождем в машине на улице.

– Она была здесь, – странным голосом произнес Дэвид. Он подошел к ближнему столику, наклонился и взял что-то с пола.

– Что там? – девочки подошли ближе. Дэвид раскрыл руку. На ладони лежала заколка в виде усыпанной разноцветными камешками бабочки.

– Это Златина, – уверенно подтвердила Алина. – Она была на ней сегодня. Что произошло? Она ушла, не дождавшись нас? Может, она уже в отеле?

– Или ее увели, – мрачно проронил Миша. – Иначе с чего бы ей терять заколку?

– Что делать? Что делать? – заметалась Алина. – Куда нам теперь идти? Где ее искать?

– Думаю, нам надо разделиться, – решил Дэвид. – Девочки вернутся в отель. Возможно, Злата действительно там, и мы зря паникуем. Миша пойдет в исследовательский институт, может быть, Злата связывалась с Фельдманом или отправилась туда. А я объеду все окрестности.

Все молча погрузились в джип и отъехали от кафе. Если бы кто-нибудь из пассажиров автомобиля оглянулся, то, наверное, заметил бы высокую фигуру в черном, стоящую под деревьями неподалеку от кафе, провожающую машину недобрым взглядом ярко-красных глаз.

Злата открыла глаза и тут же закрыла. «Я сплю. Это просто сон. Сейчас я проснусь в отеле», – несколько минут она усиленно занималась аутотренингом. Но самовнушение не помогло: пейзаж не изменился. Злата села и огляделась. Комната, в которой она находилась, была небольшой и ужасно пыльной, как будто ею не пользовались многие годы. Бревенчатые стены, через щели которых пробивались розоватые лучи заходящего солнца. Маленькое оконце, занавешенное темно-серыми холщовыми шторами. Низкая дверь с тяжелым металлическим засовом. Деревянная мебель – овальный стол возле окна и пара стульев, низкая кровать, застеленная мешковиной, домотканый половик на щелястом полу. «Как будто оказалась в другом времени, лет эдак двадцать назад», – хмуро подумала Злата. Она встала с кровати, подошла к окну и выглянула из него – за домом простирался лес. Тот же самый неживой, страшный лес, в болотах которого обитали вампиры. «Значит, они увезли меня недалеко», – эта мысль страшно обрадовала Злату. – «Нужно только попробовать связаться с Дэвидом». Она начала обшаривать все свои карманы, лихорадочно выворачивая их содержимое на кровать, но тщетно. Телефона не было. В полном отчаянии она принялась метаться по комнате: попыталась открыть дверь, но она была закрыта снаружи, окно было слишком маленьким, вылезти через него было просто нереально. Злате не оставалось ничего другого, кроме как сесть обратно на кровать.