Я ушла домой. Я не хотела, чтобы дочь видела меня. Всю ночь я прокрутилась в кровати, так и не уснув. Я не знала, что ей сказать. Под утро я забылась тяжелым, горячечным сном. Меня разбудил Вацлав. Он плакал. «Что-то с Ариадной?» – спросила я, так как была уверена в том, что заклинания начали действовать. «Нет. С Адрианой», – прорыдал мой сын. – «Она умерла».

Мой мозг отказывался принять эту информацию. Я оделась и спустилась вниз. В гостиной были полицейские, которые рассказали о том, что тело Адрианны нашли на опушке леса. Никаких видимых повреждений на нем не было. Коронеры решили, что у нее не выдержало сердце. И только я знала истинную причину ее смерти – моя дочь рассталась с жизнью добровольно, обменяв свою душу на черную магию.

Мы похоронили ее там же, в Кресновце. И уже через месяц уехали из города навсегда. Тебя взяли на воспитание Вацлав и Ариадна. Мы хотели, чтобы у тебя была семья. А потом они разбились. Поехали на машине к друзьям. Лопнуло колесо, машину занесло на встречную полосу, по которой ехал грузовик. Они погибли мгновенно. А ты чудом осталась жива.

– Я что, тоже была с ними? – с ужасом в голосе спросила Злата. – Ты никогда мне об этом не говорила.

– Не хотела травмировать, – вздохнула бабушка. – Ты была вместе с приемными родителями. Когда шофер грузовика вылез, чтобы оказать помощь пассажирам, он, увы, уже ничем не мог помочь им. Мужчина вызвал полицию и Скорую. Приехавшие полицейские сообщили мне о трагедии спустя пару часов после нее. Когда я узнала, что Вацлав и Ариадна мертвы, я закричала: «А Злата?» «Кто такая Злата?» – спросил полицейский. «Годовалая девочка», – сказала я. «Но никаких детей в машине не было», – растерянно проговорил страж порядка.

Я сразу же собралась и приехала на место трагедии. Тебя действительно не было в машине. Уйти ты не могла. Во-первых, потому, что еще не умела, а только ползала. А во-вторых, шофер грузовика утверждал, что он подошел к попавшей в аварию машине сразу же и никаких детей в ней не увидел.

Тебя нашли только через пять часов – в придорожном лесу. Ты сидела под деревом – без единой царапинки – и не плакала, а только повторяла: «Мама, мама!» Полицейские предположили, что при столкновении ты от удара вылетела из машины через открытое боковое стекло, и это, возможно, спасло тебе жизнь.

Бабушка глубоко вздохнула и как-то подозрительно шмыгнула носом.

– Бабуль, ты что, плачешь? – спросила Злата.

– Нет, моя хорошая, тебе показалось, – неуверенно возразила Анна Васильевна. – Ну, вот, собственно, и все. Так я в один год потеряла обоих детей: дочь и сына. Хотя Ариадна тоже была мне как дочь. Если бы ты сама обо всем не узнала, я никогда не рассказала бы тебе о том, кто твоя настоящая мама, потому что все это очень тяжело. Для меня ее поступок явился настоящим предательством. Извини, но это так.

– Я понимаю тебя, бабушка, и ни в коем случае не осуждаю, – сказала Злата. – Но что мне делать теперь? У меня ведь нет никаких способностей, верно? Иначе бы они проявились давным-давно.

– Может, нет, а может, и есть, – уклончиво проговорила старушка. – Иногда, детка, способности подобного рода проявляют себя тогда, когда их владельцу грозит опасность. Они тогда словно активируются. Конечно, такой сильный дар, какой был у твоей мамы и ее бабушки Катарины, нельзя не заметить. А я, например, смогла развить свою интуицию только с годами.

– Активировать, – пробормотала Злата. – Совсем, как способность Дэвида превращаться в волка.

– Ты что-то сказала, милая? – поинтересовалась бабушка.

– Нет, это я сама с собой. Ладно, бабушка, я позвоню тебе вечером. Все будет в порядке, не беспокойся за меня. Ты все сделала правильно.

– Я рада, что ты понимаешь меня, – бабушка облегченно вздохнула. – Я соскучилась.

– И я, – Злата отключила телефон и положила его в карман брюк.

Надо было что-то делать. Как-то действовать, чтобы помочь людям этого города. Теперь Злата знала наверняка: грядет нечто страшное, и предотвратить это надлежало ей. Только как? Этого она не знала.

– Нужно позвонить Дэвиду и попросить у него прощения за свое поведение, – Злата несколько раз безуспешно набирала номер, но безрезультатно. «Абонент выключен или находится вне действия сети», – всякий раз равнодушно сообщал ей механический голос. Неожиданно телефон зазвенел сам. Злата обрадовано схватила трубку.

– Дэвид!

– Здравствуйте! – вежливый, слегка отстраненный мужской голос в трубке был ей не знаком.

– З-здравствуйте! – запинаясь, выговорила Злата. – Кто вы?

– Я? – голос в трубке стал удивленным. – Это не имеет никакого значения, Злата.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивленно спросила девушка.

– Я многое знаю, – хмыкнул собеседник. – Например, я бы мог поделиться с вами преинтереснейшей информацией. Например, о вашей маме. Если вас интересует данная информация, я жду вас через час в кафе «Бризоль».

– Где находится это кафе? – Злата завертела по сторонам головой, стараясь разглядеть окружающие ее яркие вывески.

– В Старом городе. Часа вам как раз хватит, чтобы добраться туда. Жду.

В трубке послышались короткие гудки. Злата нажала кнопку отбоя и медленно встала со скамьи.

Она попыталась еще раз позвонить Дэвиду, но он был недоступен, равно как и ее подруги.

– Значит, находятся где-то вместе, – подумала Злата. – Нужно оповестить их о том, где я. На всякий случай. Мало ли… Она написала короткое сообщение «Я в Старом городе, в кафе «Бризоль» и отправила его Дэвиду, а также на всякий случай Карине и Алине. После этого встала со скамейки и решительно зашагала в сторону автобусной остановки.

В Старый город автобус припылил через пятьдесят минут после звонка незнакомца. Злата еще в автобусе расспросила у словоохотливой соседки – ярко накрашенной женщины лет сорока восьми – где находится кафе «Бризоль». «Бризоль? А зачем вам туда?» – удивленно спросила женщина. «Поужинать с другом» – ответила Злата, которую страшно удивила бесцеремонность соседки по автобусу. «Поужинать. Ну-ну», – как-то странно отреагировала женщина, но Злате некогда было следить за ее эмоциями. «Может быть, ей кажется странным, что я еду из центра поужинать в Старый город. Вероятно, это не комильфо», – подумала она. На дорогу понадобилось семь минут. Кафе – низенькое приземистое здание со старой, выгоревшей на солнце вывеской – разительно отличалось от закусочных, находящихся в центре. Потянув на себя тяжелую деревянную дверь, Злата вошла в маленький – всего на пять столиков – зал, где царил полумрак. Зал был пуст, что, впрочем, было неудивительно. «Я бы тоже не пошла сюда обедать», – подумала Злата, оглядывая плохо вытертые столешницы и пыльные шторы на окнах.

– Желаете перекусить? Кофе? Фрукты? Мороженое? – возникший перед девушкой официант – парень лет восемнадцати с заплетенными в косу темными волосами – положил на стол потрескавшуюся пластиковую папку с меню.