Она появилась через двадцать минут – свежая и порозовевшая после водных процедур.

– У тебя такое блаженное лицо, какое бывает только у влюбленных, – фыркнула Алина. – Я так понимаю, у вас все замечательно?

– Более чем, – не стала скрывать Злата. – За исключением одной небольшой, не весьма значимой детали. Видите ли, девочки, мне почему-то кажется, что все, что здесь происходит, связано с потусторонними силами. А именно, с вампирами.

– Ха-ха! – хмыкнула Алина. – Ты что, решила на старости лет заделаться юмористом? Крайне глупо с твоей стороны! У тебя нет чувства юмора! И уже никогда не будет!

– Я не шучу, – Алина опустилась на ковер. – Все эти смерти – дело рук, вернее, клыков «живых мертвецов».

– Так, значит, отметина за ухом у умерших – это следы укуса? – подпрыгнула Карина.

– Эта версия действительно объясняет все, – пробормотала Алина. – И пятно за ухом, и странную картину крови, и то, что трупы кто-то ворует. Значит, они все таки мертвые на самом деле?

– Получается, так, – подтвердила Злата.

– И мы с Доставским следили за трупом, которому все равно, что с ним произойдет в дальнейшем, потому что он и так уже мертвый? И эта тетка могла просто – напросто перегрызть нам горло? – запоздало испугалась Алина.

– Боюсь, что так, – согласилась Злата.

– Какой ужас! Больше не пойду на свидание с Мишей! – буркнула Алина. – Это свидание могло стать последним в моей такой недолгой жизни! И что нам теперь делать?

– Как я понимаю, затевается что-то ужасное и грандиозное по своим масштабам, – ответила Злата. – Как только погибнет последняя жертва, эта девочка, Арина, все и начнется.

– Что нам делать? – подскочила Карина.

– Помните, перед тем, как ехать сюда, мы проводили спиритический сеанс, – начала Злата.

– Нет! Только не это! Прошлый раз навсегда отбил у меня охоту заниматься подобными делами! – запищала Карина.

– Мы и не будем вертеть блюдечко, – успокоила ее Злата. – У Дэвида есть одна замечательная способность – он может показывать реальные события по сне. Он уже не раз проделывал это со мной. И я подумала: а почему бы не попробовать так сказать коллективный сон?

– То есть, ты утверждаешь, что нам может присниться одно и то же? – нахмурила лоб Алина.

– Не утверждаю, а всего лишь предполагаю, – поправила ее Злата. – Давайте, попробуем! Мы ведь ничего не теряем!

– И с нами ничего плохого не может произойти, ведь это все будет не на самом деле! – возликовала Карина. – Так, Злата?

– Ну, на самом деле не совсем так, – уклончиво произнесла Злата. – Как бы то ни было, если вам будет угрожать опасность, спасайтесь и не надейтесь, что проснетесь в самый подходящий момент.

– Понятно! Что нам делать? – спросила Алина.

– Ложиться и спать, – покачала головой Злата.

– Действительно – куда уж проще! – хмыкнула Алина и первой забралась на постель Златы. – Будем спать здесь! – объявила она. – Ложитесь, места всем хватит!

Злата и Карина примостились по обе стороны от возлежавшей в центре кровати Алины. Девочки взялись за руки.

– Засыпайте! – распорядилась Алина.

– Я не могу засыпать по команде! – возмутилась Карина.

– По крайней мере, попытайся! Это нужно для дела! – Алина демонстративно громко захрапела. Злата засмеялась во весь голос и пихнула ее кулаком в бок.

– Эй, не храпи так сильно, всю нечисть распугаешь!

– Главное, ты не захрапи и не испугай своего Дэвида! – парировала Алина, но храпеть, однако, перестала.

В комнате воцарилась тишина.

– Я всегда боюсь, что кто-нибудь в темноте схватит меня за пятку, – жалобно проговорила Карина, спровоцировав приступ гомерического смеха у обеих подруг.

– Нет, с вами решительно невозможно заснуть! – рассердилась Алина. – Спи, Кара, никому твои пятки не нужны! Разве что патологоанатому, чтобы повесить на них бирки. Это если я тебя все таки придушу сегодня.

Обиженная Карина замолчала.

– Ни за что не усну! – подумала Злата и через некоторое время уснула.

Дэвид ждал на обычном месте под деревом.

– А где твои подруги? – спросил он.

– Очевидно, еще бодрствуют. Или наш экспромт не сработал, – пожала плечами Злата.

– Подождем, еще есть время до двенадцати, – Дэвид привалился спиной к стволу дерева и крепко прижал к себе спиной Злату.

– Эй, вы где? – послышался голос от крыльца. К дереву подошла Алина.

– Сработало! – обрадовалась Злата и чмокнула Дэвида в щеку.

– Я все вижу! – предупредила Алина. – А где наша трусиха? Прячет пятки под одеялом?

– И совсем не смешно! – донесся голос Карины из-за ее спины. – Привет, Дэвид.

– Скорее, доброй ночи! – галантно раскланялся Дэвид. – Ну что, пойдемте?

Компания двинулась по направлению к лесу.

– Сегодня луна не полная, поэтому, думаю, я смогу охранять вас, – Дэвид обернулся к девушкам. – Но все-таки вам лучше держаться вместе, чтобы не растеряться.

Алина протянула руки подругам. Те крепко вцепились в ее ладони.

– Нам придется спрятаться получше, чтобы нас не увидели, если вы хотите видеть все. Поэтому нужно найти достойное убежище. В лесу идите за мной следом, никуда не сворачивайте.

– Мы и не думали, – дрожащим голосом ответила Карина. – Знаете, оказывается, высунуть пятки из-под одеяла совсем не страшно! Здесь так жутко!

Девочки двигались гуськом друг за другом, оглядываясь по сторонам. Лес действительно нагонял жуть – необъяснимый страх сковывал, не давал идти. Хотелось повернуть назад и бежать без оглядки.

– Как тут тихо! – прошептала Карина. – Как на кладбище. Здесь что, нет никаких животных?

– Нет, это мертвый лес, – так же шепотом ответил Дэвид. – Он всегда был таким, с тех пор, как закончилась многовековая борьба между темными силами.

– Конец которой положила великая колдунья Катарина, – хмыкнула Алина. – Я помню этот местный фольклор, нам его уже рассказывали в одном магазинчике.

– Это не фольклор, это правда, – пожал плечами Дэвид. – Здесь, в этом лесу, произошло тогда великое сражение, столкновение двух великих кланов – вампиров и оборотней. Оборотни, издавна населявшие лес, не захотели мириться с вампирами, которые решили отвоевать это место себе. Война шла много лет: и та, и другая сторона не брезговали никакими способами борьбы. Погибло очень много представителей обоих кланов. Тогда вождь оборотней, видя, что все зашло слишком далеко, обратился к колдунье, которая жила за лесом. Она наложила заклятье, после которого все вампиры погибли. А оборотни ушли – таково было условие колдуньи, которая не могла допустить, чтобы все началось сначала. Лес же стал после этого мертвым – специально для того, чтобы оборотни сдержали свое обещание и не остались жить в нем.