– Алеся, – ровным тоном произнес Игорь, – мне надо с тобой поговорить. Это не срочно, вернее, я не ожидаю немедленного ответа. Но чем раньше я тебе это скажу, тем больше у тебя будет времени, чтобы все обдумать. Ты произвела на меня сильное впечатление уже при первой встрече, поэтому я присматривался к тебе, ты не могла не замечать.

Волнение все-таки слышалось в его голосе. Оно было едва ощутимо, но Алеся уже привыкла к Игорю и научилась различать оттенки его настроения. Что произвела на него какое-то впечатление при первой их встрече, она не заметила, а что он стал присматриваться к ней потом, и все внимательнее – да, конечно.

– Я замечала, – кивнула Алеся.

– Ты молодая женщина, тебе, думаю, хотелось бы более… яркого, скажем так, предложения. Но ты и разумная женщина, поэтому… Я не сторонник спецэффектов. – Его короткая улыбка показалась ей извиняющейся. – К тому же сильно старше тебя. Дорастешь – поймешь. В общем, я был бы рад, если бы ты согласилась жить со мной. У меня квартира на Соколе, тебе удобно будет ездить на работу. Ты мне нравишься, и очень. Весь мой опыт подсказывает, что в интимном смысле это подтвердится. Заранее пробовать не будем. Мне хотелось бы. Но отложим до твоего ответа.

Хоть Алеся и понимала, что нравится ему, такое предложение стало для нее неожиданностью. Не из-за отсутствия спецэффектов, конечно – она и сама их не любила, и от него не ожидала, – а из-за того, как он обозначил последовательность их отношений. Любой, кого она знала, начал бы именно с того, что Игорь назвал интимным смыслом, а уж потом, возможно, перешел бы ко всему остальному. Или не перешел бы. Когда-то, с Борисом, ее поразило мужское отношение к сексу. Потом, с Толиком, уже не удивило.

Но, с другой стороны, таких мужчин, как Игорь, она ведь еще не встречала. Ну, значит, бывает у них и так.

– Ты правда не хочешь, чтобы я ответила прямо сейчас? – помолчав, спросила она.

– Не знаю. – Игорь тоже помолчал, прежде чем это произнести. – Видимо, я твоего ответа опасаюсь. Здесь тебе полагалось бы броситься мне на шею с каким-нибудь горячим заверением. – Он коротко усмехнулся. – Но такого я точно не хочу. Поэтому подумай, пожалуйста. У тебя правда будет время. – Теперь он не усмехнулся, а улыбнулся, и напряжение отпустило ее. – Я завтра улетаю. Это по работе, и надолго. В Доху, потом в Сибирь, потом в Канаду, – уточнил он, хотя Алеся не спрашивала. – Вернусь в конце мая.

– У меня в конце мая отпуск. В Пинск поеду, потом с Сережкой в Египет.

Она произнесла это машинально и, лишь произнеся, подумала, что, наверное, не надо было ставить Игоря в известность о своих планах. Как будто эти поездки имеют значение для того, чего он от нее хочет! И неизвестно, понравится ли ему, что она откладывает свое решение на еще более долгий срок. Может быть, он все-таки ждет, что она ответит ему сейчас?

– Ответишь, когда сочтешь возможным. – Он словно подслушал ее мысли. – Ты так редкостно порядочна, что не станешь лгать. Я это знаю, и это главное.

Таким образом он разрешил ей промолчать, и она промолчала.

– Я дал риелтору ключи. – Игорь переменил тему без нарочитости, с обычной естественностью делового человека. – Он может прийти и в твое отсутствие тоже. Иначе нельзя, ему сложно будет каждый раз время с тобой согласовывать.

– Да и не нужно… – начала было Алеся.

– Его рекомендовали знакомые, так что, надеюсь, неожиданностей не будет. Но ценности на всякий случай держи в сейфе. Он у мамы в спальне, я тебе покажу.

Ценностей у нее не было, деньги она отправляла в Пинск в день зарплаты, оставляя себе только на самое необходимое. Но зачем говорить об этом Игорю? Всё это сведения ненужные и неважные по сравнению с тем, что он сказал ей сейчас.

Алеся молча кивнула, они вместе пошли в спальню Ирины Михайловны, Игорь показал, как пользоваться сейфом. Потом она проводила его до входной двери, не зная, надо ли спуститься с ним во двор, как бывало раньше. Но ведь раньше он сам это предлагал, а теперь молчит.

В прихожей, уже надев и застегнув куртку, Игорь быстро привлек Алесю к себе и поцеловал. Она думала, что поцелуй что-то ей подскажет, но, наверное, он тоже получился слишком быстрым, вернее, кратким и ничего поэтому не прояснил.

В Москве она все время после его отъезда не понимала, что будет, когда он вернется, об этом же думала в поезде, но и теперь, в багничском доме, замешивая тесто, все равно не понимала этого.

Почему она так растеряна? Потому что Игорь много ее старше и не объяснился ей в любви? Нет, конечно нет. Толик вон был ее ровесником, на коленях объяснялся, на руки подхватывал, интерес к жизни в нем бурлил. А через полгода Алеся поняла, что весь его интерес направлен на то, чтобы развлекать себя чем придется, а если ничего нового для развлечения себя нет и прежнее надоело, то от скуки он или пьет, или гуляет напропалую.

Про Игоря она уже сейчас понимала, что он не станет так вести себя с ней. И много ли в таком случае значит объяснение в любви и то, сколько секунд длился поцелуй? Наверное, ей будет с ним хорошо. А то, что он не предварил свое предложение требованием проверочного секса, говорит только в его пользу. Секс значит для мужчины очень много и вместе с тем не значит ничего. Она поняла это слишком ясно еще в юности, и вряд ли ей понравилось бы, если бы Игорь начал с этой части отношений.

Что он не предложил замужество, Алесю тоже не уязвило. Его осторожность понятна и объясняется не только возрастом. Хоть он и сказал «дорастешь – поймешь», она уже и в нынешние свои годы повела бы себя точно так же. Тогда что заставляет ее колебаться? Нет у нее ответа.

Глава 19

За всеми