– Послушай, – сказала я, успокоившись. – Дело не только в этом, я много думала вчера вечером и пришла к своему изначальному решению. Я не встречаюсь с мужчинами. Никогда. И я больше не хочу быть ни в каких отношениях. Я не могу, у меня есть свои причины для этого. И я не хочу рисковать работой. Ты понятия не имеешь, насколько я в ней нуждаюсь. И любовные отношения с начальником – не лучший способ карьерного роста. Поэтому давай просто забудем обо всем, что между нами было? Пожалуйста… – я чувствовала, что готова расплакаться.

– Сара, – сказал он, делая шаг ко мне.

– Остановись, – приказала я. – Увидимся на работе.

Я оттолкнула его и села в машину. Посидела какое-то время, наблюдая, как он идет к своей машине, и как только он сел за руль, повернула ключ, и да – вы догадались, – она не завелась.

– Да чтоб тебя! – заорала я. Вся злость, отчаяние, обида и ревность разом взорвались во мне. Я пыталась завести машину снова и снова, но все усилия были бесполезны. Вдобавок ко всему Бен вышел из машины и направился ко мне. Я вылезла, униженная.

– Можно взглянуть? – спросил он. – Я немного разбираюсь в машинах.

– Нет, спасибо. Я могу отвезти ее в автосервис.

– Не похоже, что она сможет сдвинуться с места. Думаю, полетел двигатель стартера.

– А ты не опоздаешь на работу? – многозначительно спросила я. – Ты же не хочешь подавать дурной пример своим подчиненным?

– Я подвезу тебя.

– Ни за что, Бен. Никогда. Нет. Я не сяду в эту машину.

– Как ты доберешься до работы?

– Пешком.

Я повесила сумку с ноутбуком на плечо и гордой походкой направилась к выходу из парковки. Конечно, это был самый необдуманный поступок за всю жизнь – но, знаете что…

Как только я вышла на улицу, то поняла, что не пойду пешком – ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. А черная машина Бена медленно ехала за мной, он высунулся в окно.

– Просто сядь в машину, Сара.

– Нет, – упрямо ответила я.

– Ты не сможешь дойти пешком до офиса.

– Черт возьми! Я могу пойти куда угодно, если захочу!

– Это же миль десять… если только ты не планируешь побежать? Он что, правда пытается сейчас шутить?

– Ты прав. Не смогу, – я остановилась и повернулась к нему. – Слишком далеко. Но я могу вызвать такси или попросить Брюса и Джей-Джея.

– Если ты сядешь в машину, я обещаю молчать всю дорогу.

Я задумалась, потому что могла опоздать на работу.

– Ни слова? – уточнила я.

– Ни слова.

Я неохотно села в машину и с невозмутимым видом уставилась на дорогу. Но Бен не сдержал слова.

– Сара, в моей жизни есть вещи очень сложные и запутанные. Я не хочу рассказывать тебе о них прямо сейчас, но мы могли бы просто попробовать и…

Я прервала его.

– Бен. Это не только из-за вчерашнего вечера. Дело не только в этом.

Вранье.

– Существует множество причин, почему мы не можем быть вместе, и они никак не связаны с тем, что вчера произошло.

Мой голос предательски дрожал и выдавал ревность.

– У тебя свои секреты, у меня свои. И поверь мне, если бы ты их узнал, то держался от меня подальше.

– То же самое я могу сказать о себе, – неожиданно заявил он.

– Тогда у нас есть что-то общее, – заключила я.

– Пожалуйста, Сара, – он потянул руку к моему колену, и я позволила ему прикоснуться. Затем крепко сжал бедра, и я прикусила губу.

Почему я позволяю ему это делать?

Машина остановилась на светофоре, мы посмотрели друг на друга. Он сжал мою ногу, а я… облизнула губы.

Я была безумно зла, но в то же время так сильно его хотела, что ничего не могла с собой поделать. Голова закружилась от нахлынувших эмоций.

Машины позади громко просигналили, загорелся зеленый, и мы вернулись в реальность.

– Да что же мы делаем? – я убрала руку Бена с колена.

– Сара, между нами притяжение, которому мы оба не можем противостоять.

Я почувствовала что-то под ногой и наклонилась, чтобы посмотреть. Это была резинка для волос. Я подняла ее и увидела длинный черный волос.

– Нет больше никакого притяжения.

Я кинула в него резинку и оставшийся путь молча смотрела в окно. На этот раз Бен не сказал ни слова.

Все кончено.

Неделя была ужасной.

Каждый день я видела Бена и слышала, как его обсуждают другие женщины. Они не были прямолинейны в своих желаниях, но я понимала, о чем мечтает каждая из них. И только Вампирша ничего не скрывала.

На работе был аврал: заказчики будто сговорились провести все рекламные кампании одновременно.

Мы работали над печатными публикациями, и радио с телевидением уже лезло у нас из ушей. Это подразумевало много совещаний. Очень много совещаний с Беном. Совещаний, на которых Бен ходил туда-сюда по комнате – он никогда на них не сидел? – был чертовски великолепен, подавал одну гениальную идею за другой, и остальным оставалось только восхищаться его профессионализмом.

Я все это ненавидела. Ненавидела сидеть и делать записи, скрывая, что ненавижу все это, а главное, страдаю по Бену.

Во вторник я поймала на себе его взгляд, он сидел в кабинете и вид у него был, как у собаки, которую хозяин оставил под дождем. На секунду я забыла обо всем плохом и тепло посмотрела на него. Но быстро поняла, что тем самым даю ему надежду. Он вдруг направился в мою сторону. Вышло ужасно неловко.

– Сара.

– Бен.

Бекки пристально на нас посмотрела. Она тоже вела себя странно всю неделю. Как и Энджи. На самом деле, многие после поездки были не в настроении.

Какое-то время мы оба молчали, но Бен вдруг заговорил:

– Ты общалась с заказчиком по поводу радиоэфира?

– Да, да, общалась, – я заставила себя поднять на него глаза, как делают все сотрудники, когда разговаривают с начальником. – В пятницу утром, в десять утра. Уверена, ты свободен в это время, – сказала я и улыбнулась.

– Спасибо, – он проследовал в свой кабинет, но, не дойдя до двери, обернулся.

– Ты очень хорошо работаешь, Сара. Я это ценю.

Я увидела, как глаза Бекки округлились, а Вампирша готовилась подлететь к моему столу в любой момент. К сожалению, Энджи тоже все слышала. Несколько человек с недоумением на меня смотрели.

Бен все понял и быстро исправился:

– Бекки, ты тоже очень хорошо работаешь. И ты, Энджи. Очень хорошо работаешь и все такое. Э… Правда.