Бен: Ты всегда можешь прийти и помочь мне.

В этот раз я постаралась не расплескать вино и скрыть румянец. Я убрала телефон, в надежде что на сегодня это все.

Сара: Увидимся завтра после работы.

Бен: Я буду ждать тебя.

* * *

Следующий день я пережила с большим трудом. Мы рано встали и отправились в пустыню. Сегодня моделями были автомобили. Затем добрались до аэропорта на той же консервной банке, что и в прошлый раз, прилетели в Йоханесбург и со всеми попрощались. Было воскресенье, и у нас осталось немного времени на отдых перед рабочей неделей. Я взяла такси. Конечно же, я надеялась, что меня отвезет Бен, но у него были семейные дела.

В квартире никого не было. Брюс и Джей-Джей уехали на инвентаризацию, и я была рада побыть в одиночестве. Я нервничала из-за предстоящей встречи с Беном и решила устроить ему сюрприз. Он забыл, что я не работаю по воскресеньям, так что у нас будет гораздо больше времени, чем он думает. Вряд ли он будет против. С большим трудом я дождалась шести вечера. Я не слышала, как он вернулся, но ведь любое семейное мероприятие уже должно было закончиться. Меня разрывало от нетерпения. Я поправила прическу, макияж и вышла из квартиры.

Однако в ту же секунду, когда он подошел к двери и увидел меня, я поняла, что что-то не так.

Мне надо было сразу развернуться и уйти, но я этого не сделала.

– Привет.

– Привет. – Он выглядел растерянным, постоянно нервно оглядывался, будто в квартире был кто-то еще. – Думал, ты работаешь сегодня вечером.

Его голос звучал очень странно. Я никогда не слышала, чтобы он так разговаривал, и никогда не видела его таким. Его взгляд практически ничего не выражал.

– Мне не надо сегодня работать. – Я изучала его лицо и не понимала, что происходит. – Бен? – в моем голосе звучало отчаяние, которое я не могла скрыть.

Он ничего не ответил. Невидимая сила скрутила желудок, что-то явно было не так. Мои подозрения оправдались, когда Бен вышел и тихо закрыл за собой дверь. Что он скрывал?

– Сейчас не самое лучшее время, – объяснил он. – У меня как бы… – он сделал паузу и выглядел ужасно виноватым? – …гости.

– Гости? А… – Мысли об Энджи, Синди и золотой упаковке презерватива вспыхнули в голове, когда я посмотрела на него, стараясь не выдать свою боль.

Внутри меня все перевернулось.

И вдруг совершенно отчетливо…

– Бен! – донесся женский голос из квартиры.

Сердце бешено забилось, а в ушах зазвенело.

– А… это… – во рту пересохло.

Бен опустил голову.

– Тебе правда лучше уйти, Сара.

Его слова убили меня. Я сделала неуверенный шаг назад.

– Прости меня, – сказал он, протянув ко мне руку.

Простить за что? За то, что переспал со мной, признался в любви, флиртовал, целовал, преследовал, чуть не набил морду фотографу и спрятал в квартире девушку?

Не думаю, что есть такая открытка в коллекциях Hallmark.

Я поднесла ладони к лицу, пытаясь сдержать слезы.

– Не стоит. Все в порядке. Я все понимаю.

Он кивнул и слабо улыбнулся, будто ничего не произошло. Я не знала, как на это реагировать.

– Приходи позже, – предложил он. Серьезно? Теперь он хочет, чтобы я вернулась, когда он закончит заниматься сексом с той девушкой. А вдруг у него были девушки на каждый час и каждый день.

– Вряд ли, – успокоила я себя. Я испытывала обиду и злость, хотя, наверное, не должна была. Чувствовала себя полной идиоткой, потому что поверила, что он мог хотеть только меня. На самом деле было бы несправедливо обвинять его в этом. Было же очевидно, какой он парень. Классный, опасный бабник, который носит с собой презервативы и пудрит женщинам мозги. Вот кем он был. Я не могла злиться на него за это – или могла? По большому счету, он не скрывал этого, особенно когда прижимался к моим бедрам на танцполе, а потом ласкал в своей машине.

Но я все равно была в ярости, была зла на себя за то, что потеряла бдительность и расслабилась. Бен был опасен. Никакое предупреждение не сработало, мне могло помочь только объявление по центральному телевидению. Одно из тех, которое прерывает телепередачи и сообщает о нападении пришельцев.

Что делало Бена опасным – все!

Я ненавидела его. И ненавидела тот факт, что буду видеть его на работе. Я в ужасе ждала понедельника и, когда он все-таки наступил, проснулась абсолютно опустошенной.

Утром на парковке я его встретила. Он стоял возле моей машины.

Черт, я уже забыла эту позу. Надо сказать, чтобы в моем присутствии он все время оставался в вертикальном положении.

– Вчера вечером я не смог до тебя дозвониться. – Мне хотелось ударить его под коленями, чтобы он упал на грязный асфальт и испачкал свой дорогой костюм. Теперь я ненавидела все его костюмы.

Татуировки я тоже ненавидела, и его глаза цвета шоколада. Кстати, шоколад вреден для здоровья.

– Я была занята, – соврала я, пытаясь сесть в машину, но он заблокировал проход к двери.

– Слушай, по поводу вчерашнего вечера…

Я подняла руку.

– Не хочу ничего слушать. Все в порядке, не нужно объяснять. Правда, все нормально.

– Проблема в том, – продолжил он, все еще преграждая мне дорогу, – я думаю, ты неправильно все поняла.

Я отодвинулась от него, обошла машину спереди, но он опередил меня и прижал к двери.

Я тяжело вздохнула.

– Не думаю, что было какое-то недопонимание, Бен. Просто в твоей квартире была другая женщина, и ты отчаянно пытался не дать нам увидеть друг друга. Правильно?

– Да, у меня была другая женщина, – он сделал паузу, и у него снова появился виноватый вид. – Но это не то, что ты подумала. Это просто… просто. – Он замолчал, а я стояла в ожидании продолжения. Но его не было.

– Просто кто? Кто?

Он покачал головой и не ответил.

– Отлично! Рада, что мы с этим разобрались. Мне нужно ехать на работу.

– Пожалуйста, поверь мне. Все было не так. Я знаю, это звучит странно, но просто поверь мне.

– Поверить тебе? – Я усмехнулась. – Ты знаешь, сколько раз я слышала это от мужчин? И знаешь, что я усвоила за эти годы? Когда кто-то просто забыл про тебя или решил проигнорировать, он всегда говорит «поверь мне», и ему нельзя верить.

Бен бросил на меня странный взгляд, будто пытался представить, кто были все эти мужчины, которые просили им поверить. А так как я не хотела, чтобы он задавал вопросы, пришлось взять себя в руки.