— Боги не одобряют союз света и тьмы! — заявил священник.

— Боги не одобряют ваше нетерпение! — огрызнулся Рейган. — Вы ведь знаете, что стоит подождать чуть дольше пары секунд…

На наших ладонях начала проступать кровь, и я обратила внимание, что облегчение, осветившее лицо Анны после слов священника, сменилось мрачным, траурным выражением.

— Боги одобряют наш союз, не так ли? — победоносно улыбнулся Рейган.

Священник негромко скрипнул зубами и продолжил читать речь, из которой я ничего толком не понимала. Он бормотал себе под нос древнейшее заклинание, а я ощутила небольшую слабость во всём теле.

Нас с Рейганом окружила едва заметная дымка. Я не помнила, как должна проводиться церемония в нашем мире, поэтому доверилась Тёмному, а моего «почти супруга» ничуть не смущало происходящее. Значит, всё шло так, как и должно было. Сероватая дымка превратилась в густую чёрную, но через несколько мгновений изумрудное свечение вытравило тьму, и мне стало хорошо. Все невзгоды отступили, словно в одно мгновение я смогла избавиться от них, смахнуть с себя лёгким движением руки.

— Объявляю, что супружеский союз между последней из рода ла Камелия и Рейганом Карвером успешно заключён! — заявил священник.

Прошло всего несколько мгновений, я даже не успел опомниться и понять, что происходит, но ледяная сталь лезвия тут же коснулась моего горла.

— Прошу прощения, но вы ведь не думали, что Тёмный действительно так прост, как кажется? — послышался успевший стать родным, но в ту же секунду чужой голос. — Если кто-нибудь сдвинется с места, я убью её! Не вздумайте двигаться или использовать магию, если не хотите, чтобы свадьба закончилась смертью вашей последней целительницы.

Что с ним случилось? Неужели я провалила свою миссию и добровольно отдалась Тёмному для того, чтобы он завершил начатое сотню лет назад? Неужели я так и не научилась разбираться в людях?

Тьма стала бурлить в венах, наполняя меня небывалой силой, той, которая и превратила меня в изгоя, сделала никому ненужным ненавистным Тёмным. Как же сильно я скучал по ней, как же хотел выпустить наружу и снова испытать мощь…

Сообразив, что всё это не мои мысли, я мотнул головой, отрекаясь от них. Не я желал обрести силу — она хотела управлять мной, завладеть моим телом.

Окинув всех свирепым взглядом, я широко улыбнулся. Посмотрев на Кару и Маркуса, растерянных и лишённых дара речи, я даже подмигнул им.

Не ожидали?

Конечно же, нет!

Негромко хохотнув и отправив воздушный поцелуй злящейся Анне, я потянул целительницу к выходу. Видно было, что как бы они ни пытались отрицать это, а целительница была дорога им. Важна… Они не могли потерять последнюю из рода ла Камелия, поэтому готовы были покорно ждать мои дальнейшие действия.

Оказавшись за дверью и захлопнув её за собой, я выпустил Фрейю и провёл ладонью над дверью, запечатывая её своей магией — это даст нам время, пусть и немного. Тёмная слизкая субстанция быстро обволокла дверь, а я развернулся к целительнице и получил пощёчину вместо благодарности и слов, как здорово, что теперь мы стали мужем и женой. Впрочем, я убедился, что этот брак мне не поможет. Теперь я буду вынужден стать вечным скитальцем. Мне придётся продолжать жить с той тёмной сущностью, что поселилась во мне много лет назад.

— Что ты творишь? — возмутилась Фрейя, изящно положив руки на бока.

— Тебе подходит эта наигранная ярость! — кивнул я.

— Ты в своём уме? Ещё раз спрошу: что ты творишь?

— Спасаю тебя! — ответил я ей, тяжело вздыхая, потому что мне впервые стало немного обидно. Неужели ей без этих вопросов непонятно, что именно я делал с момента нашей первой встречи?

— Спасаешь, приставив лезвие к горлу?

— Просто иди за мной! Нам нельзя тратить время на объяснения!

Пришлось снова использовать магию тьмы, чтобы заставить целительницу перестать вести себя, как маленькая обиженная девочка. Да, я напугал её, но у меня не было другого выхода. Перед глазами вдруг промелькнула картина из прошлого, из того самого дня, когда я впервые вот так же пытался выкрасть её, чтобы защитить.

— Как вы сюда пробрались? Не знаю, что вам здесь нужно, но вы не сможете причинить вред мне или кому-то из моих людей! — заявила целительница и попыталась направить в меня поток мощной целительной магии.

Ударная волна бирюзового цвета ударилась о мою грудь, но тут же осыпалась, словно пепел, развеянный по ветру. Мои губы растянулись в хищной улыбке, и я медленно снял капюшон.

— Тёмный?

Испуганный голос Фрейи говорил о том, что она наслышалась обо мне немало нелестных вещей. Вот только объясняться и говорить, что хочу защитить её, я не смел. Меня забавляла эта игра со светом. Тьма одерживала верх внутри меня, пусть я и контролировал её. Она заставляла меня издеваться над целительницей, держать ту в щекотящем душу неведении.

— Тёмный, дорогая, и ты пойдёшь со мной прямо сейчас! Потому что я этого хочу!

Целительница оказалась слабой перед магией тьмы, убедившей её действовать. Тогда я знал, что она пока не добралась до источника вечной жизни, а значит, её магия работала не в полную силу. Это же произошло и сейчас. Мне легко удалось убедить Фрейю следовать за мной.

Поверить в то, что мы стали супругами, я не мог, прекрасно осознавая, что это только навредило мне — раз и навсегда укрепило тьму, связало её с моей душой наипрочнейшими узами, но это больше и не имело высокого значения. Я обещал спасти целительницу, и я сделаю это.

Вспомнив разговор Маркуса и Кары, от которого стыла кровь в жилах, я прибавил шаг. Шавки ополчения бродили по обители — мы задержали далеко не всех, и у нас было очень мало времени. Да и следовало признать, что полного плана действий у меня пока нет.

— Мы не можем убить целительницу сейчас! Церемония её обручения с Тёмным поможет нам покончить с её силой раз и навсегда. После того, как она разделит свою судьбу с Рейганом, она свяжется с сердцем ордена Кровавой гарпии, и мы убьём двух зайцев одним ударом!

— Маркус, это слишком рискованно. Став женой Тёмного целительница получит больше сил, и тогда мы ничего не сделаем с ней! – противилась Кара.

— Нет! Боги, Кара, прошу тебя, доверься мне! Ты ведь прекрасно знаешь, что если мы убьём только её, то орден снова возродит родовую магию ла Камелия! Нам важно избавиться от этой магии раз и навсегда. Как только пройдёт церемония, а целительницу и её супруга проводят в спальню, мы избавимся от них. Одним ударом. Убьём их обоих, когда они будут заняты любовными играми на супружеском ложе… А потом…

Выскочивший откуда-то из-за угла взволнованный страж вырвал меня из воспоминаний и тут же отлетел на несколько метров от нас. Паутина тёмной магии обволокла его, приклеивая к месту и заставляя молчать. Тьма стала вытягивать из него жизненную энергию, но я точно знал, что он выживет, потому что направил слишком слабый заряд. Куда идти, чтобы выбраться из этого забытого богами места, я не знал, поэтому решил, что начну с тайного хода, где крыс уже должен был разнюхать обстановку. Если только не попался врагам и не оказался раскрытым и уничтоженным. От последней мысли по коже скользнул холодок.