– Хорош? Понравился?

Марина кивнула. Ганс ей не просто понравился. Марина была уверена, что они знакомы. Она уже видела где-то этого молодого человека. Но вот где? Это ей что-то пока вспомнить не удавалось. А между тем Марина была уверена, что, если у нее получится, очень многие загадки в этом деле решатся сами собой.

Оказавшись на знакомой безлюдной улочке, Марина окончательно притихла и задумалась. Даже днем эти маленькие домики казались ей какими-то недобрыми. А уж после захода солнца это ощущение обострилось еще сильней. Белая ночь разливалась по садам, в ее неверном свете трава и деревья казались покрытыми инеем.

Уж на что Жанна была человеком приземленным, а и то ее передернуло:

– Мрачно тут как! Угрюмо. Брр! Мне здесь совсем не нравится! Где весь народ? Вымер, что ли?

Улица и впрямь выглядела совсем необитаемой. Фонари не горели вовсе, а свет в окнах домов встречался через два-три дома. Людей же совсем не было видно.

– И мне тут предстоит гулять?

Марина с Катей ничего ей не ответили. Они понимали, что Жанну пусть и с опозданием, но настигло понимание того, в какую опасную авантюру она ввязалась. И не просто ввязалась, а согласилась принять на себя львиную долю опасности.

– Не бойся. Мы все время будем рядом с тобой.

– Ага, – согласилась Жанна и тут же поинтересовалась: – А где?

– Не слишком близко, но и не слишком далеко.

– Насколько недалеко?

И тут Марина поняла, что они подобрались к единственному изъяну, который имелся в ее плане. Оставаться в непосредственной близости от Жанны они не могли. Похититель никогда не связывался с компаниями, предпочитая выслеживать девушек, пребывающих в одиночестве. И если они будут ходить за Жанной по пятам, то про ее похищение смело можно забыть. Похититель на нее и не посмотрит, невзирая на тщательно подобранный наряд. Все усилия подруг пойдут насмарку.

– Нас не должно быть видно, но в то же время мы ни на минуту не должны выпустить Жанну из виду.

Катя покивала, но, оглядев саму себя, с печальным вздохом заключила:

– Со мной это будет не так-то просто осуществить.

Катя была девушкой крупной, в теле, ее масса не позволяла ей прятаться за многими укрытиями, где с легкостью притаилась бы та же Жанна. На мгновение у Марины даже мелькнула мысль, что надо было в качестве живца использовать Катюшу, но тут же она вспомнила портреты похищенных девушек. Обе они были миниатюрными и худенькими. Нет, у Кати просто не было шансов. Хотя, бесспорно, издали Катя была бы куда видней, чем тощая и мелкая Жанка.

Подругам пришлось избрать тактику долгого ожидания. Они опережали Жанну на несколько десятков шагов, прятались в каком-нибудь подходящем укрытии, чаще всего заходили на чей-то участок, изображая из себя его хозяев или гостей хозяев, а потом ждали, когда Жанна подойдет к ним, минует их и затем еще выжидали до тех пор, пока она не скрывалась из виду. Тогда они бежали вслед, снова опережали Жанну и, делая вид, что они совсем с ней не знакомы, снова сворачивали в чей-нибудь двор.

Когда они проделали такой фортель то ли в пятый, то ли в шестой раз, Катя неожиданно спросила:

– А что будет, если мы все-таки потеряем ее из виду?

– Типун тебе на язык.

Марина нервничала и оглядывалась по сторонам. Когда они заруливали в последний двор, ей показалось, что вдоль улицы мелькнула чья-то тень. Но это мог быть кто угодно, совсем не обязательно, что это явился похититель. И все же, когда Жанна скрылась из виду, сердце у Марины заколотилось сильней, чем обычно. Да еще и руки-ноги похолодели. Верный признак, что надвигается какая-то угроза.

– Бежим!

Но они опоздали. Когда они пробежали мимо того места, где должна была, по их расчетам, находиться Жанна, там никого уже не было. Марина притормозила, ей послышалось, что она различает какой-то крик.

– Где же она?

И подруги побежали дальше, ожидая, что вот-вот увидят Жанну. Так они добежали до конца улицы, но и на перекрестке Жанны не было видно, хотя теперь они смотрели в четыре стороны света.

– Куда она делась?

– Назад! Я знаю, где это случилось!

Они прибежали к тому месту, где Марине послышался чей-то крик.

– Здесь! Это случилось здесь.

Они остановились и прислушались. Сначала они слышали только свое шумное дыхание, но по мере того, как дыхание нормализовалось, стали слышны и другие звуки. Собачий лай и музыка. Слишком громкая музыка, уж не призванная ли заглушить собой все другие звуки?

– Пойдем туда.

И подруги стали пробираться на звуки музыки. Идти приходилось по чужим участкам. Калитка ближайшего была закрыта лишь на щеколду, с которой подруги быстро справились. Но чтобы попасть на следующий интересующий их участок, им предстояло преодолеть ограду из сетки. Марина быстро перелезла на другую сторону, а вот Катюша повисла на самом верху, зацепившись животом.

– Скорей ты!

– Я стараюсь! – пропыхтела Катя. – Как могу!

Верхняя ее половина свесилась с одной стороны ограды, нижняя с другой, а сама Катюша яростно дергалась и размахивала всеми своими конечностями. Она работала ими столь активно, что в скором времени сетка не выдержала, и Катюша вместе с ней полетела вниз.

– О-о-ой!

– Тихо ты!

Марина бросилась поднимать стонущую подругу. Вся Катина одежда была перепачкана землей и травой, на руке красовалась длинная кровоточащая царапина. Но Катя и не думала жаловаться, чем вызвала у Марины прилив гордости за нее. К счастью, не все участки были огорожены, и девушки, потратив немало сил и времени на то, чтобы попасть на нужный им участок, все-таки там оказались.

В самое время! Музыка стихла. И, помешкай подруги еще хоть чуть-чуть, они могли бы уже и не найти правильное направление. А так они очутились перед незнакомым им домом. В нем не горело ни одно окошко. Он казался необитаемым. И если бы не звуки музыки, которые доносились из него совсем недавно, подруги бы могли решить, что промахнулись.

– Это тут, – прошептала Катя.

– Я знаю.

– И что будем делать?

Вот этого Марина, к сожалению, уже не знала. Весь ее замечательный план строился на том, что они с Катей хватают первого же, кто вздумает напасть на Жанну, а потом уже разбираются, кто это такой. План не предусматривал, что похищение Жанны все-таки состоится. И теперь Марина с ужасом думала, что будет, если они промахнулись и выбрали не тот дом? Вдруг Жанну утащили куда-то совсем в другом направлении? Вдруг на соседней улице похитителя ждал автомобиль? Вдруг музыка не имела никакого отношения к случившемуся? Подумаешь, включил человек музыку, а потом выключил. Просто совпало по времени с исчезновением Жанны.