– Что вы хотите сказать? – недоумевает Сью.

– Предположим, Дуглас показал мне именно то, что хотел показать. Возможно, он хотел, чтобы я увидела его мертвое тело?

– Совсем как с Маркусом Кармайклом, – вставляет Джойс.

– Кто такой Маркус Кармайкл? – спрашивает Ибрагим.

– Вот именно, – соглашается Элизабет, вытирая оранжевые пальцы белоснежной салфеткой. – Сью, можно вас спросить? Вероятно, вы уже подумали об этом, и все-таки.

– О чем угодно, – разрешает Сью. – А кто такой Маркус Кармайкл?

– Посмотрите потом, на него есть досье, – отмахивается Элизабет. – Как опознали тело Дугласа?

– Ну, дождались! – Рон делает щедрый глоток красного. – Так и знал, что припасла что-то в рукаве.

– В смысле точно ли тело принадлежало Дугласу? – уточняет Сью.

– Именно в этом смысле, – подтверждает Элизабет.

– Ты думаешь, он все подстроил и смылся с алмазами? – интересуется Рон.

– Допускаю такую возможность, – отвечает Элизабет.

– Вам за столько лет, верно, случалось инсценировать смерти, Сью? – осведомляется Джойс.

– Раз или два, – признает Сью. – Дуглас был в одежде, в которой его видели в последний раз, при нем нашли его бумажник со всеми карточками и прочим – чего, конечно, и следовало ожидать.

– Конечно, – соглашается Элизабет.

– Но в наше время, если нет близких родственников, все решается анализом ДНК. Доктор берет мазок, лаборатория сравнивает результаты с данными в досье. Это был Дуглас.

Элизабет пьет и размышляет. И, поразмыслив, кивает.

– Вы сами понимаете, Сью, что-то тут не складывается. Если у Дугласа был план, так это был план. И если требовалось совпадение образцов ДНК, они должны были совпасть.

– Верно, – признает Сью.

– И кто мог подменить ДНК? Любой?

Сью, подумав, отвечает:

– Я могла бы. Лэнс мог, если постарался бы. Могла врач – она не из тех, с кем мы обычно работаем, но очень опытная. Или кто-то в лаборатории. У нас теперь всё в одном месте.

– Сорок лет работы медсестрой подсказывают мне, что дело всегда во враче, – сообщает Джойс и тянется к белому вину, чтобы наполнить свой бокал.

– То есть, возможно, это не Дуглас, – уточняет Элизабет.

– Возможно, да. Маловероятно, чтобы кому-то удалось выстроить события таким образом, но возможно, – отвечает Сью.

– Так ведь в том и состоит суть хорошего планирования, – говорит Элизабет. – Последовательность событий настолько невероятна, что сбивает со следа. Кто станет со всем этим разбираться? Так уходила я, так уходили бы вы, и Дуглас тоже. Создавая побольше… осложнений.

– С врачом у него мог быть роман, – предполагает Джойс. – У него со всеми романы, Сью. Не в обиду, Элизабет.

Сью принимается барабанить пальцами.

– О’кей, допустим на минуту, что вы правы, Элизабет.

– Обычно это экономит время, – замечает Рон.

– Но зачем Дугласу понадобилось, чтобы вы все увидели? Увидели его труп? Вздумай я разыграть собственную смерть, я постаралась бы держать вас как можно дальше от места событий.

– Здесь я согласен со Сью, – поддерживает Ибрагим. – Вы, Элизабет, первая во всем разобрались бы.

– Это связано с алмазами? – размышляет Сью. – Он нуждался в вашей помощи с ними?

Элизабет пожимает плечами:

– Как знать? Хотя, если я права и он еще жив, он не нуждался, а нуждается в моей помощи.

Сью кивает.

– Джоанна оплатила мне «Нетфликс», – вдруг вставляет Джойс, приканчивая последний ломтик пиццы. «Куда в нее помещается?» – дивится Ибрагим. – Там чего только нет, но я никак не могу понять, что и когда идет. Время нигде не указано.

– А вы станете ему помогать? – спрашивает Сью у Элизабет.

– Нет, – говорит та. – Я, конечно, постараюсь найти алмазы, но Дугласу, боюсь, придется самому о себе позаботиться. Вы не согласны с этим? А если он в самом деле такое проделал? Если убил несчастную Поппи и разыграл собственную смерть?

– Это большое «если», – вставляет Рон.

– Не буду возражать, – говорит Сью. – Итак, если вы правы, то что мы имеем? Он оставил вам ключ? Я знаю, вам хотелось заглянуть в тот медальон, который мы отдали. Но могло быть что-то не столь очевидное, как медальон. В не столь приметном месте.

– Я сказала бы «кто знает?», – отвечает Элизабет. – Но да, я работаю над этой версией. Хотела сперва убедиться, что вы не сочтете мою теорию слишком безумной.

– Она безумная, – подтверждает Сью. – Но в нашем деле не бывает слишком безумного. Я сейчас же вернусь в контору и тихо, не поднимая шума, начну разбираться. Сумею на несколько дней затянуть следствие, пока мы все обдумываем.

– Я считаю, что Дуглас где-то спрятал алмазы, – говорит Элизабет. – И уверена, что в какой-то момент точно назвал мне место. Надо только припомнить, когда и как это было сказано.

– Значит, нам обеим есть чем заняться, – кивает Сью. – Мне, пожалуй, удастся выиграть дня три.

– А я все же утверждаю, что это работа мафии и Ломакса, – упирается Рон. – Вы посмотрите, какой домище у этого паршивца.

– А я голосую за врача, – вставляет Джойс.

– Вы знаете, – говорит Сью, – скажи мне кто три месяца назад, что я буду работать с Элизабет Бест, я ни за что не поверила бы. А теперь вон как все повернулось.

Джойс тянется за бутылкой и доливает Сью вина.

– Добро пожаловать в Клуб убийств по четвергам!

Все чокаются. Остаток вечера проходит очень приятно. Ветераны вспоминают былые дела. Сью по мере необходимости подменяет имена и даты, а Элизабет этим не утруждается. Сью надевает полученный от Джойс браслетик дружбы – при сборе информации ничья благосклонность не помешает, полагает Ибрагим. Джойс дает Сью конверт с просьбой передать его Лэнсу. В конце концов Сью начинает зевать так, как зевает гость, собирающийся уходить.

– Вы мне скажете, если что-то выяснится? – просит она.

Элизабет горячо кивает:

– В этом случае вы первая узнаете. Может, он и ждет от меня помощи, но я больше склонна изловить его.

Дуглас разыграл собственную смерть? Ибрагиму эта версия нравится. Он видит, что Сью тоже. Неправдоподобно, но возможно. Идеальное сочетание.

– Что ж, я беру след, – говорит Сью. – Где меня искать, вам известно.

– И пожалуйста, займитесь врачом, – просит Джойс.

– Будет сделано, – обещает Сью.

Когда Сью уходит, четверка друзей возвращается на места. Бокалы снова полны вина. Рон улизнул в уборную.