– Предсказатели погоды, – продолжает Элизабет, – это я и Ибрагим: мы постоянно держим палец поднятым, проверяя, откуда ветер дует. Нас не удивишь неожиданностью и не застанешь врасплох.

«Верно», – думает Ибрагим.

– Еще минута, и вы почуете, как дует мой ветер, – сообщает устроившийся в одном из кресел Ибрагима Рон. Он приканчивает ломтик пиццы, прежде чем обмакнуть в красное вино шоколадное печенье.

– А вот вы, Джойс и Рон, – сами погода, – продолжает Элизабет. – Вы веете куда хотите, действуете, как подсказывает чутье. Вы управляете ходом вещей, не заботясь о том, что это за вещи.

– Предсказать ничего нельзя, – заявляет Рон. – Нечего и пытаться.

– Нет, многое можно, – возражает Ибрагим. – Приливы, смену времен года, закаты и рассветы. Землетрясения.

– Только всё это не люди, дружище, – говорит Рон. – Людей не предскажешь. Можно, пожалуй, угадать, что человек собирается сказать, но на этом и все.

Ибрагим на миг возвращается на бордюрный камень у водостока, чувствует вкус крови во рту. Он пытается стряхнуть с себя это ощущение.

– Нет смысла слишком долго рассуждать, – подключается к разговору Джойс. – Я согласна с Роном.

– Ну конечно, ты согласна с Роном, – кивает Элизабет, допив вино из своего бокала. – Вы с ним – горошины из одного стручка.

– А сколько раз ты, Элизабет, звонила мне спозаранок и говорила: «Джойс, мы едем в Фолкстон», или: «Джойс, мы отправляемся на конспиративную квартиру МИ-5», или: «Джойс, прихвати термос, мы едем в Лондон»?

– Много раз, – признает Элизабет.

– Разве я спрашивала зачем?

– А что толку спрашивать, дорогая? Я ни за что не ответила бы.

– Так вот, я просто собираю то и сё, смотрю расписание поездов, и мы отправляемся. Я всегда уверена, что будет интересно. Без лишних рассуждений.

– Да, но интересно бывает потому, что я составляю план, – уточняет Элизабет. – Тебе приходится думать лишь о том, чтобы одеться по погоде.

Ибрагим замечает, что Сью украдкой смотрит на часы. Когда же они перейдут к делу? Вот о чем она думает. Что известно Элизабет? Знает ли она, где алмазы? Ради этого Сью гнала машину в сумерках. Удачи, Сью!

– Позвольте, я кое-что расскажу, – обращается к собранию Элизабет, явно не намеревающаяся в ближайшее время обсуждать алмазы. – В первое путешествие со Стефаном мы отправились в Венецию. Он хотел посмотреть на соборы и картины, а я – посмотреть на него в выходные.

– Так романтично! – вставляет Джойс.

– Смотреть на мужчину, которого любишь, – это не романтично, Джойс, – возражает Элизабет. – Это естественно. Как смотреть по телевизору любимую программу.

Ибрагим кивает.

– Так вот, Стефан предложил: давай проведем отпуск без путеводителя, просто побродим наугад, заблудимся, будем открывать неожиданные чудеса, сворачивая за угол.

– Ладно, зато вот это – романтика, – говорит Джойс.

– Нет, это тоже не романтика, это совершено негодный способ, – поправляет Элизабет.

– Согласен, – поддерживает Ибрагим. Он по горло сыт неожиданностями.

– Я знала Стефана. Знала, что он не успокоится, пока не увидит «Золотого тельца» Тинторетто и алтарь Беллини в церкви Святого Захарии. Пока не отыщет чудесный неприметный бар, где местным подают чичетти и спритцер. Ему не понравится, если он, свернув налево, обнаружит государственную контору, а свернув направо, попадет в переулок, где героиновые наркоманы снимут с него часы.

– Уверена, что такого не могло случиться, – заявляет Джойс.

– Конечно, не могло, – подтверждает Элизабет. – Потому что я две недели перебирала все существующие на свете путеводители. И вот мы гуляем под ручку, бродим наугад, а в голове у меня – точнейший план города, и вскоре мы уже удачно натыкаемся на Сан-Франческо делла Винья. Какой приятный сюрприз! А потом судьба подкидывает нам прекрасный маленький бар, который рекомендовал Рик Штайн[27] на Би-би-си-2…

– Ах, как я люблю Рика Штайна, – перебивает Джойс. – Морепродукты не люблю, а его люблю.

– А затем мы сворачиваем за угол и, смотрите-ка, оказываемся у церкви Мадонна дель Орто, где по уши погружаемся в Тинторетто и Беллини. Поездка удалась, и, с точки зрения Стефана, выходные были полны чудесных случайностей. Но только потому, что он – погода, а я – предсказательница погоды. Он верит в судьбу, а я и есть судьба.

– Мы с Джерри никогда не строили планов на выходные, – говорит Джойс, – и всегда прекрасно проводили время.

– Просто планы строил Джерри и тебе об этом не говорил, – отвечает Элизабет. – Потому что ты любишь неожиданности, а он любит, когда все спланировано. Самые удачные пары – в которых сходятся оба типа.

– Вот и неправда, – вставляет Рон. – Мы с Марли оба были погодой.

– Ты развелся двадцать лет назад, Рон, – напоминает Ибрагим.

– И то верно. – Рон чуть приподнимает свой бокал.

– Я не хочу играть роль зануды на вечеринке, – не выдерживает Сью Рирдон, – но к чему вы клоните, Элизабет?

Пытается немного поторопить события, думает Ибрагим. Но Элизабет живет в своем темпе.

– Зачем бы мне к чему-то клонить? – удивляется Элизабет.

– Затем, что вы меня пригласили. А теперь водите за ручку то направо, то налево. Вот я и задумалась, к чему это ведет. Что ждет за следующим поворотом? И почему мне чудится, что меня заманивают в переулок с наркоманами?

– Ну что вы! – возмущается Элизабет. – Вы угощаетесь пиццей в обществе дряхлых пенсионеров – что может быть безопаснее? Я просто поддерживаю разговор.

Джойс фыркает и на пару с Роном закатывает глаза.

– Выкладывайте, – велит Сью.

– Да, право, ничего такого, просто мы сегодня ездили повидать Мартина Ломакса.

– Ах, вы ездили?

– Боюсь, что да, – кивает Элизабет. – И склонны думать, что он не убивал Дугласа и Поппи.

– Понятно, – тянет Сью.

– Правда, меня там не было, – уточняет Ибрагим. – Из-за синяков. А то я с удовольствием съездил бы.

Вранье! Не хочет он выбираться из дома. И дома сидеть не хочет. Что же ему остается? По крайней мере, он может наслаждаться этим вечером.

– И все это заставило меня чуть более тщательно поразмышлять о Дугласе. Я не в курсе, хорошо ли вы его знали?

– Достаточно хорошо, – говорит Сью.

Элизабет кивает.

– Ну, вы сказали бы, что он был погодой, да? Судя по тому, как проносился через чужие жизни. Романы и разводы направо и налево. Только он не из тех. Дуглас был предсказателем погоды. Дуглас все планировал. Если Дуглас прислал записку с обещанием что-то показать, значит, у него имелось что показать. И если он собирался показать это в пять часов, он был чертовски уверен в том, что в пять еще будет жив. Дуглас очень-очень тщательно подбирал слова.