Но Сеидов не хотел сдаваться. Поднявшись из-за стола, онпрошел на кухню. Нашел достаточно острый нож и небольшой молоток для отбиваниямяса. Затем поставил руку на стол, выгибая палец так, чтобы кольцо оказалось настоле. Поставил нож и ударил молотком. Первый удар был достаточно слабым. Послетретьего камень наконец раскололся.

— Вам помочь? — услышал он голос француза. — Может, вамлучше его просто снять?

— Оно не снимается, — сквозь зубы пояснил Сеидов и нанесчетвертый удар. На этот раз нож соскочил и рассек кожу. Пошла кровь. Фархад,выругавшись, подставил ладонь под воду. Затем обернулся к Брикару.

— У вас есть более увесистый молоток?

— Есть, — Брикар нашел более тяжелый молоток.

— Помогите мне, — попросил Сеидов, — я поставлю палец настол, максимально выгибая его, а вы должны постараться сломать камень на моемкольце. Вы все поняли?

— Думаю, что да. У меня есть антисептик. Давайте я обработаювашу рану, а потом мы вместе сломаем кольцо.

Брикар достал антисептик и обработал рану. Затем Фархадположил ладонь на стол, выгибая палец. Брикар поставил нож, прицелился и нанесточный удар по ножу. Раздался хруст. Камень отвалился. Показались какие-топлаты с характерными полосками железа.

— У вас там было не кольцо, а целая станция, — удивилсяБрикар.

Фархад собрал все в кучу и выбросил в мусорный ящик. Теперькольцо зияло пустотой. Он согнул пальцы. Порезанный палец сильно болел. Зато онизбавился от этой гадости.

— Пойдемте ужинать, — весело предложил он, — у вас, кажется,есть хорошее вино.

Потом они спокойно ужинали еще в течение двадцати илитридцати минут, пока не раздался звонок. Все замерли. Брикар спокойно поднялсяи прошел в другую комнату, откуда можно было наблюдать за незваными гостями. Онувидел американского офицера и четверых полицейских. Усмехнулся. Позвал к себеАбу Сейрана и показал ему вниз, на гараж. Абу Сейран понимающе кивнул. Послеэтого Брикар долго мучил стоявших у ворот людей, заставляя их томиться вожидании его выхода. И только затем вышел из дома, любезно предложив импосмотреть машины в гараже. К этому времени в его фургоне уже были разбросанывещи, которые туда перенес Абу Сейран. Не найдя ничего подозрительного,полицейские извинились и уехали. Брикар поднялся наверх.

— Раньше они никогда не осмеливались здесь появляться, —недовольно пробормотал он, — значит, они получили специальное указаниеначальника полиции, который, в свою очередь, мог решиться на подобное только ссанкции губернатора провинции.

— Вы думаете, что они вернутся? — спросил Фархад.

— Обязательно вернутся. Насколько я знаю Халида Джалила, ончеловек очень хитрый и умный. Он сразу поймет, какое идеальное убежище домамериканского консула. И захочет проверить, кто именно в нем находится. Онсделает это еще раз под каким-нибудь благовидным предлогом. Пришлет сюдапереодетый американский патруль или сотрудников американского посольства.Может, даже найдет настоящего дипломата. Но обязательно постарается что-нибудьпридумать. Или пошлет сюда под видом бандитов переодетых полицейских. А может,найдет самих бандитов. Трудно понять логику извращенного мерзавца.

— Вы все-таки считаете, что именно он приказал нас похитить?— спросил Фархад.

— Уверен. Я знаю его уже достаточно давно. Это его почерк.Он хотел вас похитить, чтобы потом, шантажируя вашим убийством, выманить Юсуфааль-Рашиди и уничтожить его.

— Что нам делать?

— Уедем отсюда сразу после ужина, — улыбнулся Брикар. — Какраз поедем на встречу с аль-Рашиди. Он же не может сам приехать в этотохраняемый квартал, где его могут узнать. Я думаю, что некоторые руководители«Аль-Каиды» сейчас так же популярны, как и звезды шоу-бизнеса. Их изображениеесть повсюду. Хотя сам аль-Рашиди не входит в организованную структуру«Аль-Каиды».

— Откуда вы знаете?

— Он сам мне об этом говорил. Дело в том, что Усама бенЛаден на самом деле продукт американского производства. Они давали ему большиеденьги, они обеспечивали его оружием и инструкторами, они помогали ему в борьбес Советским Союзом и вырастили этого монстра на свою голову. А потомспохватились, когда было уже поздно. Он превратился в такое чудовище, с которымони теперь не могут справиться. Аль-Рашиди другой. Он продукт собственногопроизводства, закончил Оксфорд, работал в Канаде и США. Он принципиальныйпротивник американской гегемонии в мире. Но он никогда не получал денег отамериканцев, в отличие от всего руководства «Аль-Каиды». Те считали это впорядке вещей. Ненавидеть американцев и брать у них деньги на борьбу сневерными коммунистами в Афганистане. Аль-Рашиди никогда не брал денег уамериканцев. В этом их принципиальная разница.

— И все убивают людей, — грустно заметил Сеидов. — Мне дажестрашно подумать, сколько тысяч погибших людей стоит за каждым из них.

Позвонил мобильный телефон, и Брикар достал аппарат. Онвыслушал сообщение, что-то уточняя по-французски. Затем убрал телефон.

— Нас будут ждать в пяти километрах отсюда, на дороге,ведущей в Багдад, — сообщил он. — Сегодня вы сможете увидеться с сыном вашегодруга. И продолжить эту дискуссию уже без меня. Собирайтесь, мы уезжаем отсюда.Сейчас за нами приедут машины. Жаль, что они испортили нам ужин. Но я хочувыпить за нашу даму. За героическую женщину, которая сегодня спасла нас всех, —он повторил свой тост на английском, и Алена улыбнулась.

Через двадцать минут к дому подъехали два автомобиля. Брикарвыслушал сообщение по телефону и улыбнулся.

— У нас все готовы, — сообщил он.

Затем подозвал к себе Абу Сейрана.

— Ты все понял, как нужно действовать? — уточнил он. —Уйдешь сразу, как только приедет Сурия. Оставишь ей ключи. Она должна приехатьчерез пятнадцать минут.

Достав телефон, Брикар позвонил коменданту, полковникуКларку.

— Господин Кларк, извините, что я вас беспокою так поздноночью. Это говорит французский журналист Жорж Брикар. Спасибо, у меня все впорядке. Дело в том, что я живу в доме американского консула. И сегодня вечеромуже трижды к дому подъезжали какие-то подозрительные машины, откуда следили занашими окнами. Да, мы в охраняемом квартале, но я беспокоюсь за дом. Дело втом, что здесь дежурит только наша кухарка и нет никаких патрулей. Да, мы будемждать.

— Они пришлют сюда патруль, — сказал Брикар, положивтелефон. — Не забудь, Абу Сейран, уйдешь сразу, как только приедет Сурия. Оназнает, как нужно действовать.

Вместе с Брикаром все трое спустились вниз, выходя кворотам. Алена, увидев машины, сразу загородила Сеидова, крикнув ему, что этозасада. Брикар спокойно прошел дальше и покачал головой, показывая наавтомобили.