Теперь же он сыграл мне на руку, став неотъемлемой частью образа, и надежно хранил в своем нутре самую огромную ценность. И как никто не хватился короны? Третьи сутки пошли с того момента, как я ее украла. А горюющие девицы не спешат ее искать. Так же, как и я, бесцельно слоняются по замку и не выказывают коридору с толпой стражи никакого любопытства. Я даже специально мимо прошла. Народищу нагнали столько, словно там король во время осады прячется и его надо от наемников защитить.

Конечно, наблюдать было весело, но особой радости это во мне не вызывало. Все было настолько подозрительно, что я скоро заикой тут останусь и начну шарахаться по углам от собственной тени. Хотя с моей-то больной головушкой ничего другого ждать и не приходится. Лечиться и мне, кажется, пора, но вторую оплату больничных счетов я не потяну даже со своим заработком. Так что пусть сперва маму вылечат, а уж потом я сама как-нибудь в дурку сдамся после очередного невыполнимого задания, которое прошло на удивление гладко.

Данные нестыковки меня беспокоили настолько, что я практически сна лишилась. Третий день ходила, как в воду опущенная, и с подозрительным прищуром смотрела на всех окружающих. Спасибо придворным слугам, девицы быстро разнесли по всему замку информацию о том, что невесты на грани нервных срывов из-за того, что задание оказалось настолько сложным и невыполнимым. За это я их длинным языкам без костей готова была памятник на центральной площади поставить. Даже отец ко мне после таких слухов визит наносить не торопился.

Еще бы, после последней истерики принцессы Анадейры королевский замок лишился пяти ваз и трех картин. Вот тогда-то даже повидавшие многое на своем веку стражники притихли и постарались слиться со стенами. Я их понимаю, орала сероволосая знатно, наверное, половина столицы теперь точно была в курсе того, что творится внутри высоких замковых стен. Но даже это не было самым страшным. По углам все попрятались в тот момент, когда нервы сдали даже у рассудительной и сдержанной Ризальды. Вот тогда-то стало не до смеха.

На фоне этой парочки я держалась еще адекватно и практически не выказывала признаков зарождающейся паранойи. Ну подумаешь, на людей шипела. По сравнению с летающими кинжалами наемницы, это детская прихоть. Покосится и забудет, не то, что непредусмотренную богами дырку в теле лечить. Поэтому меня особо не трогали, но держались на почтенном расстоянии, дабы я наравне с остальными не учудила чего-нибудь опасного и невменяемого. Я не собиралась, но под такую пьесу уже всерьез подумывала о побеге.

Вариант был заманчивый, но невыполнимый. Все входы и выходы охранялись с утроенной силой. Все же журналисты иногда бывают настолько дотошными, что мешают жить не только власть имущим, но и тем, кто на них привык наживаться. Сбежать при постоянном надзоре незамеченной было нереально. Из-за чего я все это время просидела в комнате в ожидании бала и снятия блокады с подступов ко двору монарха. Когда же это великое событие произошло, бежать было поздно и бессмысленно. До бала оставалось не больше часа. В мою истерику никто и не поверит.

Собравшись с мыслями, я внимательно посмотрела в зеркало. Отражавшаяся там девушка не казалась мне знакомой. Пышные локоны, броский макияж. Дорогое платье нежно-розового цвета и украшения, которые я обычно ворую. Все это в совокупности делало меня кем-то другим. Чужим и недоступным для понимания и осознания. Почему-то в груди предательски екнуло от мысли, что я могу остаться во дворце и променять роль воровки на трон королевы. Быть до конца своей жизни с тем, кто украл часть моей жизни, завладел мыслями и поселился в сердечке.

Нельзя! В голове зазвенело от невыплеснутого крика. Рядом с Аверальдом останутся те, кто ему нужен. Одна бестолковая воровка – не тот человек, который может доставить принцу счастливую жизнь на блюдечке с золотой каемочкой. Нет, от меня априори могут быть только проблемы. Моя репутация лежит в руинах. А отец, ненавидящий и презирающий сам факт моего существования, не добавляет мне баллов. Так что я последняя, кто может претендовать на руку и сердце кронпринца. Осталось только смириться с этим фактом.

Шмыгнув носом, я постаралась не разрыдаться в три ручья. Вот это будет настоящим позором. Из-за такой ерунды, как мужчина, начинать истерить. Плакать мне надо было в то время, когда я не знала, как украсть корону, а теперь уже поздно. Следует взять себя в руки и начать активно думать головушкой. Мужиков я себе еще найду столько, что тошнить от них будет, а вот новую работу в моем положении искать затруднительно. Нужно прекратить страдать ерундой и вспомнить наконец-то о том, что я первая воровка, получившая статус S!

Вот с этого надо начинать каждое утро. С правильной мысли о том, что я поставила столько рекордов в своей жизни. Что позор мне, если провалюсь на такой ерунде, как влюбленность к какому-то принцу! Да у меня перед глазами столько их прошло. И почему я должна падать на колени перед сопливым пацаном, который всего на два года меня старше, и растекаться лужицей? Он даже собственный меч от меня не смог защитить. Променял его на глупые эмоции и желание повеселиться.

Правильно, нечего ерундой страдать. У меня тут ответственное задание, которое нужно срочно исполнить. Выгнав всех слуг, я подняла взгляд к потолку и еще раз, не знаю какой по счету, помолилась богам на удачу. И почему опять на ум приходят те янтарные глаза из пыльного зала практически разрушенной церкви? Понятия не имею, но, наверное, та забытая богиня была покровительницей моей семьи в те времена, когда власть была у рода Вега, а кровавая принцесса не развязала войну на континенте, умывая весь мир в крови.

После ухода прислуги, которая до последнего упиралась, я надела штаны, прицепила под платье ножны с кинжалом и мешок с короной. Под пышной юбкой всего этого добра видно не было, хотя последняя сильно затрудняла шаг и нормальное передвижение. Ну ничего, в бальном одеянии на это никто не посмотрит. А ножичком потом легко отчекрыжить юбку и в одном корсете перепрыгивать через забор. Артефакты я все же не бросаю в этом убогом месте, они мне тоже жизнь облегчат. Так что я готова к выступлению на финальной стадии сражения!

Гордо вскинув голову, я медленно прошла к выходу из комнаты. На пороге, задержавшись всего на мгновение, обернулась через плечо. Неужели я на самом деле в последний раз вижу эти стены? Как-то не верится даже. Словно я попала в совершенно другой мир, который теперь рвется по швам, распадаясь на нарядные лоскутки. Наверное, это последнее, что должна осознавать, стоя на перепутье очень серьезного выбора. Но я готова рискнуть и попытаться переиграть собственную жизнь заново, да только никто из богов не даст этого шанса.

Осторожно притворив за собой дверь, я в последнее мгновение почувствовала, как нагревается ручка под пальцами. Ну вот и все, мой очередной прыжок в бездну. Почему-то прощаться с домами всегда так сложно. Я к людям меньше привязываюсь, чем к комнатам, в которых живу во время заданий. Это было нелогично с точки зрения адекватного человека, но я себя к таким никогда и не причисляла. Моя самосознательность заканчивалась на том месте, где появлялись суммы с несколькими нулями, желательно от шести и выше. Вот и на этот раз ничего не стало исключением. Я даже с собственными чувствами готова смириться раз и навсегда.