– Оберегают? – хмыкнул Рош.

– Ее всегда сопровождают. Или Шахране лично или Синай. Он даже назвал ее госпожой сердца, что просто неслыханно. Теперь я даже не знаю, попадает ли она под мою юрисдикцию, если честно. Такой титул носят только эльфийки. Так же к Шахране зашел несколько раз человек, мне не знакомый. Мы, увы, не смогли уловить, как именно он покинул его дом, и отследить. Я начинаю подозревать, что наше внимание замечено, и они приняли кое-какие меры.

– Ты можешь взять мне образец ее крови?

– Я даже не могу попасть в дом Шахране без веского повода.

– Тогда я дам тебе веский повод, – отрезал Рош.

Настроения в его отделе – в том, что от него осталось – были похоронными. Рош собрал всех, кто был в своем маленьком кабинете, и без обиняков спросил, кто готов рисковать жизнью. Осталось шестеро, остальные пошли дальше работать.

Никто не дал бы им разрешения проникнуть в Сиршаллен. Ах, какая страсть – нарушить покой милых безобидных эльфов. Рош выложил парням все, что знал. Ему нужна была кровь девчонки, чтобы доказать – она та самая София Тен, а не какая Анна Смит. А если повезет, то можно за одно снять голову ублюдку, который уложил шестнадцать парней в старом здании.

Рош добыл обмундирование и транспорт. Миллер долго стучал пальцами по столу, не решаясь.

– Ты понимаешь, что с ними сделают, если поймают? – спросил он своим хрипловатым, вечно прокуренным голосом.

– Понимаю. И они понимают.

– Неужели это так важно?

– А как же мои парни? Плевать значит, что их убили?

– Хочешь, чтобы и этих убили?

– Боишься Вечного Принца и его мальчиков?

– Доказательства, Альберт. Мне нужны доказательства, чтобы дать разрешение на такую операцию.

– У меня ничего нет. Как и всегда. И парни уже выехали. Подпиши. – Он пододвинул к Миллеру бумагу с разрешением на операцию. Гриф «секретно» гордо стоял поперек листа.

Миллер взял ее толстыми пальцами.

– Я не могу это подписать. Ты и сам знаешь. Твои парни сами по себе.

– Понятно, – фыркнул Рош зло. – Что ж, сами как-нибудь и управимся.

Рош отвернулся.

– Альберт! – окликнул его Миллер. – Держи меня в курсе.

– Само собой.

Рош чувствовал себя одиночкой, что пытается расчистить лавину старой лопатой. Он греб, греб и греб, но один миг – и его откидывали назад как котенка за шкирку. Иногда ему даже казалось, что собственное начальство не в восторге, когда он подбирается к чему-то любопытному. Ему ненавязчиво, но довольно ясно намекали, что те, кто поддается иллюзиям и сеет смуту, недолго задерживаются в органах.

Все, кроме Миллера. Толстяк всегда слушал внимательно, давал ресурсы и прикрывал перед шишками. Он один верил, но и он был не всесилен. Над ним тоже был босс, а над тем другой… Кем это все заканчивалось, президентом? Премьер-министром? А, черт его знает. Рош просто хотел докопаться до правды.

Вопреки мнению многих, он вовсе не ненавидел эльфов. Да, они были заносчивыми, матушка природа одарила их пощедрее и здоровьем и долголетием, но Рошу было плевать. Все, что он хотел – справедливости. Он хотел, чтобы ублюдки, что изрешетили его парней, поплатились с полна. Чтобы все узнали, что руки эльфа тоже могут быть по локоть в крови, и ничем они не отличаются. Он верил, что правосудие должно свершиться.

Чем глубже он копал, тем яснее его чутье обострялось. Картинка не складывалась, но он знал, что на верном пути. Что-то зрело, что-то было не так. Он насмотрелся на гордецов эльфов в Дош-кала-Хар. Вокруг них только что не на цыпочках нужно было ходить, иначе могли и голову снести. У них были и смертельные случаи. Один как-то спьяну пристал к эльфийке. Черт его знает, что он там себе позволил, за руку ее прихватить или «Здрасьте» сказать. Не разобрал в темноте или наоборот давно ее приметил… Через час после эпизода ее муж отсек ему голову, как говорится, «на глазах изумленной публики», прямо в общей столовой. Ребята схватились за стволы, началась пальба, эльф выскочил из помещения и исчез.

Эльфы растворились в лесах Сиршаллена. Кайране Эльтан прохладно высказался на закрытых слушаниях, все посмотрели записи с камер, где парень и правда увязался за эльфийкой минуты на две. Юрист Данияр ткнул их мордами в бумажки, что они все подписывали при поступлении на службу – что можно, а чего нельзя позволять себе с эльфами. И все. Погиб при исполнении. Дело закрыто. Ни газетной шумихи, ни слова в новостях. Был человек, и нет человека.

Глядя на такое, в ком угодно проснулась бы расовая ненависть. Но Рош был не таков. Он только щурил свои карие глаза и смотрел еще пристальнее. И задавал вопросы. Почему им так много позволено, черт побери, этим эльфам? Законы писаны только для людей что ли?

Но ответов ему не давали.

Через пару дней из Сиршаллена пришел добытый образец крови. То есть, конечно, не образец, а информация из портативного анализатора, которую его лаборант загрузил в их машинку и распечатал очередной листок.

Рош посуетился и запросил информацию о группе крови Софии Тен заранее. Совпадало. А вот с Анной Смит – по документом которой она прошла – нет.

Роша аж затрясло от ярости, когда он понял, насколько легко и гладко эти чертовы остроухие ублюдки натягивают их систему идентификации личности. Кто им делает такие документы? Не просто подделывает – достает настоящие. И не на выдуманные имена, на реально существующих людей, до которых еще поди докопайся.

Кто-то сидел в самых верхах бюрократического аппарата и играл не за ту сторону.

Утром его группа не вышла на связь. И на следующее утро… Рош угрюмо подал рапорт о пропаже шестерых оперативников. Пропали без вести. И даже не при исполнении. Миллер ведь не подписал. В самоволке сгинули, а значит ни компенсации семьям, ни пышных похорон за государственный счет… Проклятье.

Он слетал в Альдестан и поговорил с родителями этой Софии. Семья была в шоке. Мать сидела заплаканная, отец еще хоть как-то держался.

Разговор у них состоялся напряженный и недоверчивый.

Соседка Софии сказала, что девушку забрали люди из правительственного ведомства и больше ее никто не видел вот уж две недели.

Он им сказал как есть. Ваша дочь в Сиршаллене, с эльфами, добровольно или нет еще не ясно. Неверие на лицах.

– Софи всегда любила все эльфийское… то есть… в юности, – пробормотала женщина убито.

Она была высокая и статная, рыжая как огонь с бледной кожей усыпанной веснушками. Муж был куда холоднокровное, карие глаза, под стать Рошу, смотрели подозрительно.

– Что значит «добровольно»? Вы хотите сказать, что нашу дочь похитили? – спросил его отец.

– Или так, или она с ними в преступном сговоре.

– Этого не может быть. – Отрезал мужчина, и что-то в его голосе убедило Роша. – Моя дочь никогда не нарушит закон. Она добрая девочка.